Тогда я поворачиваюсь к демонессе. Из нее словно выпускают воздух. Она смотрит на меня с неописуемым выражением на мордочке, словно медвежонок, который забрался в малинник. Но вместо того, чтобы отпустить, напротив, обхватывает мою кисть обеими лапками. Только звездочек в глазах не хватает.
Но кто-то из персонала трясет ее за плечи. Тогда управляющая вспоминает о произошедшем, возвращаясь в суровую реальность. Она обводит глазами разгромленное помещение и вздыхает.
— Да-а-а, — говорит она. — Ну же, девчата! Не сдаемся! Тряпки в зубы и поехали отмывать! Надеяться можно только на нас самих!
Она крепкая, это видно. Другая бы не смогла закрепиться здесь. Но ресторан не подлежит восстановлению. Половина зала просто уничтожена. Большая часть мебели сожжена или лучами винтовок, или кислотой дерьмодемона. Тогда я выхожу вперед, поднимая руки, чтобы привлечь к себе внимание и говорю:
— Не думаю, что простая влажная уборка поможет вам восстановить ресторан.
— Что же тогда делать⁈ — вопрошает меня демонесса. — Я не могу просто так все это бросить! Это вся моя жизнь!
Задумываюсь. Даже со всеми моими финансами, влезать со своей помощью будет затруднительно. Тогда я достаю телефон и набираю номер Изабеллы…
Глава 3
Скачок по карьерной лестнице
Из трубки тут же доносится радостное верещанье управляющей.
— Ричард! Рич! Где вы! — кричит она на фоне гула голосов, аплодисментов, музыки и всего остального. — Я с самого утра пытаюсь до вас дозвониться! Скорее приходите к нам! Мы выставляем вакцину на всеобщее обозрение! Тут такое творится!
— Я сейчас в Альфа-сити! — кричу в трубку. — Белла, я прибуду к вам, так быстро, как только смогу. Но у меня тут… — оглядываюсь на замерших девушек самой разнообразной внешности. — В общем, мне нужна небольшая финансовая помощь!..
После короткой паузы я слышу серьезный голос Изабеллы. На удивление связь очень четкая, без помех и посторонних звуков. Должно быть, она зашла в отдельное помещение.
— Ричард, — говорит она. — Я.… у меня нет слов, мою признательность вы и так знаете. Вы подарили мне вторую молодость, а компанию от краха. Уверена, что военные…
— Вы чересчур… — пытаюсь вклиниться я, но Изабелла повышает голос.
— Не перебивайте меня Рич! — восклицает она. — Ох, простите! Мне надо высказаться. Конечно, хотелось бы рассказать вам все при личной встрече, но, боюсь, теперь у меня совсем не будет личного времени. Значит, насчет военных…
Она замялась. Я даже через телефон чувствую ее тревогу и волнение. Но все же она преодолевает минутную слабость.
— Я знаю, что Томас действовал в личных интересах, — наконец, произносит она. Все же ее голос предательски дрожит в этот момент. Понятно. Любая мать до конца будет любить собственного ребенка, каким бы отъявленным негодяем он бы ни был. — Благодаря тем документам, которые ты мне дал, у меня… словно пелена с глаз упала! Это его вина в смерти… — всхлип, — в смерти Джерико! Более того, его целью была корпорация через м-мой…
— Белла, — перебиваю ее, — не стоит об этом. Его больше нет и вам надо жить дальше…
— Ты прав, Ричард! — я вновь слышу уверенный в себе голос взрослой женщины. — Мне надо взять себя в руки. К черту прошлое! Но я хочу высказаться! Вы оградили меня от многих опасностей, а сейчас ты… ты даровал новую жизнь моей дочери!
— Жанне? — удивленно говорю я. — Но как? Я ее и не видел почти… Или вы говорите о…
Смутная догадка появляется в моей голове.
— Именно! — восклицает Белла. — У Жанны недавно диагностировали опухоль! Я тратила огромные суммы на врачей, но ничто не помогало! И тут появляешься ты и приносишь лекарство, как ангел с небес!
— Белла, Белла! — перебиваю вновь начинающую всхлипывать управляющую. — Я человек. Но искренне рад, что смогу снова помочь вам. Я прибуду, как только смогу. Вот только у меня тут дело…
Я вкратце посвящаю Изабеллу в произошедшее с рестораном. Она немедленно отвечает:
— Рич, золотко! Я сейчас же распоряжусь, чтобы на ваш счет перевели еще… Сколько вам надо? Впрочем, что это я⁈ Думаю, я знаю, что делать. Тратьте деньги, как вам заблагорассудится, и ни о чем не думайте!
Щелчок и дама отсоединилась. Я озадаченно посмотрел на телефон, и уже собрался положить его в карман, как вдруг экран осветился.
«Вам пришло СМС-сообщение», — гласит надпись. Открываю и вижу: «Ваш счет пополнен». Тогда я захожу в приложение национального банка (спасибо Тени, научила), и вижу в колонке счета единичку с неопределенным количеством ноликов. Хм, спасибо Белла. Подхожу к демонице со странным именем Ри, протягивая ей руку:
— Ричард, герой «Д»-класса, — говорю, касаясь ее лапки. Ее красноватая кожа очень мягкая и шелковистая, хотя я ожидал ощутить твердую чешуйчатую поверхность, как в момент перехвата удара. Должно быть, ее раса обладает природными навыками атаки и защиты во время боя, а в мирное время ничем особым не отличается от человека. За исключением, конечно, твердых загнутых рогов, кожаных крыльев, длинного хвоста и небольших клычков, высовывающихся из-за губ. Впрочем, это придает ей дополнительный шарм. Ее пальчики дрожат, когда я дотрагиваюсь до них, поэтому продолжаю:
— Так уж случилось, — говорю им, — что я немного виноват в случившемся, поэтому хочу помочь. Тем более, мне очень понравилось здесь. В общем, хочу предложить помощь…
— Дорогой! — одновременно кричат ламия, суккуб, девушка-огр, кентавр и кто-то еще, бросаясь ко мне и пытаясь первой сжать в объятиях. Ну и ну! Должно быть, девушки-монстры куда проще относятся к этикету и отношениям, если так реагируют. Впрочем, я не против. Меня обвивает змеиный хвост, огрина проводит удушающий захват, девушка-лошадь душит огромными сиськами, суккуба уже проверяет меня на достоинство. Еще чуть-чуть и дело закончится монстро-оргией, поэтому я мягко, но шустро выскальзываю из-под массы восхитительных тел. В другое время и по очереди я буду ох как не против, а сейчас мне надо мчаться в холдинг. Время представить миру лекарство от рака!
Выдергиваю из кучи суккубочку, ввожу ее в курс дела и на коленке пишу номер счета, куда она должна будет писать чеки на предъявителя. Та бледнеет так сильно, что кожа на ее красном личике становится серой. Как оказывается — это от чрезмерной радости. Она все-таки обвивает мою шею руками и шепчет на ухо очень приятные вещи, которые я смогу сделать с ней или с любой из ее подчиненных, когда, как и где мне будет угодно.
А потом она меня все-таки целует. И надо сказать, так меня не целовал еще никто! Ее язык проникает в самые потаенные места моего рта, играя и тревожа язык, смотря при этом мне прямо в глаза. Я понимаю — еще пара секунд, и я не выдержу, но как раз в ту самую секунду суккуба отлепляется от меня. Ниточка слюны повисает на ее чувственном раздвоенном как у змеи языке.
— Это нечестно, Ри! — снова вопит змеедевушка. — Я первая…
Но я машу им всем рукой, выхожу на балкончик и с места прыгаю ввысь, мгновенно исчезая из их поля зрения…
* * *
… — Какой мужчина! — изрекает управляющая, облизывая палец. Потом она оборачивается к остальным, поднимает руки. На ее ладонях вспыхивает пламя. Девушки пораженно ахают. Демоница, веселясь, смотрит на них и добавляет:
— За один поцелуй я высосала с него столько маны, что наполнила полностью резерв, а он даже не почувствовал! Думаю, прямо на наших глазах исполняется пророчество, дорогие мои! Мы нашли его!..
* * *
Я прыгаю по крышам небоскребов Альфа-сити, шестым чувством угадывая нужное мне направление. Странное дело: в прошлой жизни я боялся высоты, а сейчас смотрю вниз с невероятной высоты птичьего полета и… ничего! Зависая в высшей точке, падаю вниз как камень, чтобы мягко приземлиться, оттолкнуться и снова ощутить невесомость, чувствуя при этом ни с чем не сравнимое чувство свободы и блаженства! Вот, что ощущают птицы и суперы, которым дарована редчайшая возможность полета! Пусть я и не летаю в прямо смысле этого слова, но мои прыжки не многим отличаются от этого. Тем более, я быстро учусь отталкиваться… от воздуха! Да! Это сложно, но я как бы ощущаю спинными мышцами ту невесомую грань в воздухе, на которую могу опереться на миллионную долю секунды и снова прыгнуть! Даже изменить направление! Пусть это выходит не всегда, но я обязательно разработаю эту «мышцу» и тогда от меня не ускользнет ни один летающий монстр!