У Джулии не было личной жизни, но уж точно не из-за отсутствия возможностей. Везде, где она появлялась, мужчины смотрели на нее, зачастую пытаясь познакомиться, но она почти никогда не обращала на них внимания. Пока два дня назад, она не увидела его.
Он, очевидно, возвращался с пробежки, его волосы и лицо были влажными, его серая хлопковая футболка потемнела от пота. Но все, что она действительно заметила, это пронзительные светло-голубые глаза, классические красивые черты лица, и густые, темно-каштановые волосы. Его тело было идеальным, высокое и мускулистое, красиво очерченные бицепсы и стройные бедра. Хоть она и видела его меньше минуты, все же сразу запомнила его. Она не могла вспомнить, когда в последний раз хотя бы думала о ком-то дважды, но о нем она грезила постоянно, и делала это в самые неподходящие моменты.
Когда сегодня она увидела его снова, то определенно заметила, насколько горячо он выглядел в своей белой рубашке с закатанными рукавами. Его одежда выглядела дорогой, и Джулия, отлично разбиравшаяся в моде, подумала, что его костюм был от Gucci или Dior. Она распознала классические Piaget на его левом запястье, и отметила отсутствие обручального кольца. Его черные туфли были отполированы до блеска, и он выглядел как респектабельный бизнесмен, которым, видимо, и являлся. У Джулии была слабость к мужчинам, которые умели носить костюм, а мистер Великолепный, как она прозвала его, отлично справлялся с этой задачей. Было очень обидно, что из-за этой дурацкой жары он не надел пиджак. Она могла только вообразить, как отлично тот подчеркивает ширину его плеч, а темно-серый цвет отлично шел к его голубым глазам.
Он очень сильно заинтересовал ее, это было понятно без слов, но она не совсем понимала почему. Несомненно, он был сексуален и великолепен, а его улыбка способна сразить наповал любую. Джулия каждый день видела сотни привлекательных мужчины, и большинство из них пытались привлечь ее внимание. Но, существовало в нем что-то еще, что делало его особенным. Ей захотелось увидеть его снова, пообедать с ним, поцеловать его, и провести с ним в постели весь день, или даже неделю. Что-то промелькнуло между ними, у и нее было чувство, что она ждала его уже давно.
«Теперь уже слишком поздно, глупышка. Когда же ты, наконец, поймешь, что иногда надо слушать свою интуицию?»
Было самое время покинуть офис, и она надеялась, что ей выпадет возможность увидеть его снова.
Джулия работала дизайнером интерьера в одной из крупнейших фирм на Манхэттене. Было удачей, будучи молодым специалистом, получить такое выгодное место, но за это она должна благодарить Жерара. К сожалению, именно Жерар был виноват и в той паршивой ситуации, в которой она оказалась сейчас.
Жерар Ландро дружил с тетей Джулии, Мэделин – сестрой близнецом Натали – ещё с тех времен, когда они вместе учились в Институте Моды в Нью-Йорке. Жерар специализировался на дизайне интерьера, тогда как тетя Мэдди изучала торговлю в сфере моды. Они оставались друзьями вот уже более тридцати лет. Когда Джулия и Лорен навещали тетю Мэдди, они часто видели Жерара, и он, в конечном счете, повлиял на выбор профессии Джулии, утверждая, что дизайн интерьера это более стабильная, и менее подверженная кризисам индустрия, чем дизайн одежды, который она изначально планировала изучать. И именно Жерар взял ее три года назад на стажировку в свою фирму, после обучения в Корнельском университете, а потом и вовсе предложил ей постоянное место. Он был ее наставником, ее другом и боссом.
Он заслонил ее от откровенной неприязни своего бизнес партнера – Ванессы Брэдшоу. Женщина сразу невзлюбила ее, и прямым текстом посоветовала Жерару избавиться от Джулии. К счастью, они редко работали вместе, и Джулия, в основном, работала под началом Жерара.
Однажды Джулия поделилась с Жераром, недоумевая, почему Ванесса ее так невзлюбила.
— Не могу понять, что я такого сделала или сказала, что она так себя ведет. Почему она ненавидит меня, словно я худшее существо на планете?
Жерар усмехнулся, покачав бритой головой.
— Ох, милая, ты хочешь перечень причин? Давай посмотрим – может быть, это из-за твоего лица, тела, твоего стиля, возраста, таланта и индивидуальности. Ох, и не будем забывать о премии в области дизайна, которую ты выиграла в прошлом месяце. Вэн двадцать лет в этом бизнесе и никогда ничего не выигрывала. Ты в нем меньше года, и у тебя уже есть клиенты, которые поют тебе дифирамбы.
Кроме всего прочего, Ванесса была не таким уж талантливым дизайнером, и большинство клиентов обращались к ней из-за связей с её богатой семьей. И именно на деньги ее семьи была основана эта фирма, только поэтому Жерар и терпел ее.
Если не думать об отношении Ванессы, у Джулии была не работа, а мечта. Жерар предоставил ей для начала несколько маленьких, но интересных проектов, а когда у нее появилась определённая репутация, проекты стали крупнее и престижнее. А когда она выиграла три премии за три года, Джулия стала еще более востребованной.
Спустя четыре месяца все изменилось. Давний любовник Жерара, Тео, оставил его ради молодого парня, и Жерар слегка сошел с ума. Он драматично заявил – как всегда, в своем стиле – что его сердце разбилось на миллионы осколков, и он не может больше оставаться в Нью-Йорке, где столько воспоминаний связано у него с Тео. Он быстро продал свою часть компании Ванессе, сдал в аренду апартаменты, и вернулся домой, в Новый Орлеан, зализывать раны. Перед своим уходом, Жерар был слишком разрушен эмоционально, чтобы как-то наладить отношения между Ванессой и Джулией, и Джулия осталась на милость своего нового босса.
Изменения начались сразу же, и приятными они не были. Проекты Джулии теперь были маленькими, скучными, и, не в последнюю очередь, сложными, как, например, косметический ремонт спальни или гостиной одной дамы из высших слоев общества. Ванесса оставила все хорошие проекты себе, и другим двум-трем дизайнерам, которые постоянно целовали ее задницу, тогда как Джулия это делать отказывалась. Но, Джулия подслушала, что не все из этих проектов были удачными и от клиентов стали поступать жалобы. А бизнес и без того переживал трудные временя, ведь с уходом Жерара, они лишились и части клиентов.
Другим, более неприятным моментом ее работы стало то, что бойфренд Ванессы стал частенько проводить время в офисе. Звали его Филипп, и он откровенно домогался Джулию. Вероятно, он считал себя красавчиком, с этими слишком белыми зубами и слишком загорелой кожей. Он использовал слишком много геля для волос, и невообразимое количество одеколона. В сочетании с золотыми украшениями, и шелковыми рубашками, постоянно расстегнутыми слишком низко, оголяя слишком много волос на теле, он напоминал Джулии стареющего жиголо. Почти каждый раз, бывая в офисе, он отпускал скользкие комментарии и пытался ее облапать. Джулия избегала его, или старалась не оставаться с ним наедине.