сходить, месячные, мальчики?
— Вон! — рыкнул он, побагровев лицом.
И я вылетела из кабинета быстрее, чем отгремела гневная фраза отца.
Глава 2
«Два дня…» — у меня есть только эти несчастные два дня для того, чтобы овладеть навыками, которые мой брат нарабатывал годами.
Это просто… немыслимо.
«Продержись хотя бы три испытания…» — отец так непринужденно бросил эти слова… Мне бы продержаться ХОТЯ БЫ одно! Одно испытание. Кем отец меня считает? Думает, раз мы с Реном близнецы, то и уровни у нас одинаковые?
Мало того, что я ушла из клана, обучалась в колледже по направлению таможенного контроля, так и моя физическая подготовка… Нет, о такой стыдобе не упоминают в приличном обществе. Зато магия на уровне. На приличном уровне.
«Два дня…».
Расправив плечи, я вздохнула. Слуга терпеливо ожидал, чтобы проводить меня в мои комнаты. Надеюсь, за время моего отсутствия там ничего не изменилось.
Ладно, для начала я просто попытаюсь хотя бы больше узнать о Турнире Четырёх Стихий. Какие требования к участникам, как пройти отбор. Что меня ожидает: испытание, викторины, конкурс красоты?
Но ведь два дня — это время до отъезда в академию, а не до начала турнира. Я могу попытаться разузнать об исчезновении брата и параллельно готовиться к состязанию.
Мне не отрастить себе мускулатуру за месяц, не стать супер быстрой и ловкой, зато упрямства во мне с избытком. Нужно попытаться продержаться. Да, три испытания. Я могла бы попробовать ради Рена.
Вдруг он вернётся прямо во время турнира?.. Тогда мы просто поменяемся местами и всё. Он точно победит. Мне нужно лишь не вылететь до его возвращения.
Сжав ладони в кулаки, я последовала за слугой.
Преодолела мраморную полукруглую лестницу, стараясь не предаваться воспоминаниям. Детство, проведённое в поместье клана Красного дракона, вряд ли можно назвать счастливым. Со мной рядом находился Рен, но он… всегда следовал своему предназначению. Мы мало времени проводили вместе и стали по-настоящему близки лишь когда я покинула этот дом. Его холодные неприветливые стены…
Моя сторона северная — мрачная и холодная, у брата южная. Солнечная. Он сам, словно лучик посреди хмурого неба. Лучик в непроглядной тьме. Несмотря на то, что брат строго следовал правилам клана, он оставался весёлым, немного наивным и открытым. Добрым. Смогу ли я его изображать? Смогу убедить судей турнира, что я — это он?
— Онни-Рика, ваши комнаты, — слуга настежь распахнул дубовые резные двери и, низко поклонившись, удалился.
В открытое окно влетел сквозняк, поднимая тюль, заставляя колыхаться легкие расшитые золотыми нитями шторы. На секунду прикрыв веки, я вдохнула полной грудью.
Столько лет прошло… В душе всколыхнулось давно забытое чувство одиночества. Тревожности. Внутренности сковывало напряжением. Я никогда не чувствовала себя в этих стенах свободной…
Стряхнув с сердца липкое прикосновение прошлого, я прошла в просторную светлую комнату, которая вела в две другие.
Наверное, для начала следует переодеться. Не стоит распугивать людей клана современными джинсами и кожаной курткой. А потом… потом хочу увидеть комнату брата. В его вещах и книгах я точно смогу побольше узнать об академии, смогу хоть немного подготовиться. Вряд ли мне будет достаточно его рассказов и кратких инструкций учителей клана. Ведь придётся сталкиваться с людьми, с которыми он общался каждый день. Нужно очень постараться, чтобы не выдать себя. Кажется, будто я знаю Рена лучше всех в мире, но теперь просыпалась неуверенность. Я не могу ручаться за его поведение в академии. По сути, мне неизвестно, как он вёл себя с другими.
Устало опустившись в обитое бархатом кресло, я уставилась бездумным взглядом в платяной шкаф, дверцы которого были отделаны серебряным узором.
Попробовала обратиться к нашей с братом связи, но… потерпела неудачу. Глухо. Где же ты, Рен? Мне тяжело без тебя.
Ладно… Я оттолкнулась ладонями от подлокотников и пружинисто поднялась. Нет смысла рефлексировать и унывать, у меня катастрофически мало времени.
Переодевшись в чёрный мундир с нашивками моего клана, я удовлетворённо посмотрела на себя в зеркало и отправилась в южную сторону, в комнаты Рена. Как и ожидалось, помещение было залито солнцем. Это на Земле почти ночь, а тут… тут всё иначе. Надеюсь, я не буду страдать от «смены часовых поясов».
«Отличная шутка…» — проворчала про себя уныло, медленно озираясь.
Ничего не изменилось. Всё тот же минимализм и строгий интерьер. В отличие от меня брат спал на футоне, в его комнатах не было обеденного стола, а трапезничал брат, сидя на полу перед низким чайным столиком, на коротких пузатых ножках.
Особое место уделялось секретеру. Подойдя ближе к нему, я провела пальцами по лакированной блестящей поверхности. Ни пылинки. Слуги тщательно выполняют свою работу… Я села в резное рабочее кресло и побарабанила пальцами по столу. Открыла один ящик, второй… пролистала бумаги, не зная, что конкретно ищу. Наверное, просто не могла до конца поверить в произошедшее. Единственный родной мне человек пропал, а я должна занять его место.
Вздохнула и перебралась на футон. Легла на спину, заложив руки за голову и безучастно уставилась в расписанный древними символами потолок.
Рен не так много рассказывал об академии, да я и не интересовалась, но всё же кое-что знала. Академия Четырёх Стихий — самое престижное магическое учреждение не только в стране Эйтерри, но даже в Индурро. В его двери бьются маги со всех уголков мира, но попадают в академию лучшие из лучших. Такие, как мой брат.
Он учился уже третий год, и я ни разу не слышала от Рена, чтобы у него были какие-то проблемы ни в теории, ни в практике. Он ни на что не жаловался, не упоминал, есть ли у него враги, но вот о турнире говорил и неоднократно. Если задуматься, Рен сильно переживал последние три месяца, но я списывала все его тревоги на предстоящий отбор.
Отбор… Рен говорил, что на Турнир Четырёх Стихий отбирают магов со всего мира. Каждый год турнир проходит в одной из выбранных комиссией стран. В этот раз состязание сильнейших должно состояться в Азимии, в соседней с нами империи. Азимийцы славятся изготовлением оружия и энергетическими накопителями, своими богатыми землями и действующими вулканами. А ещё… жестокостью.
Каждая из стран, подавшая списки на участие в турнире, должна выдвинуть не меньше пяти кандидатов, из которых только двоих допустят до первого испытания. Конкуренция жёсткая. Но вот о самих испытаниях мне ничего не известно.
Ощущая, как затекло тело, я поднялась и поковыляла к стеллажам с книгами. Время ещё есть,