для остальных членов делегации. Отдельно везли груз, что не поместился в багажный отсек.
Сколько нас ехало? Порядка сотни, не меньше. Прорва народа, куда больше обычной группы посланников. Внушительно, представительно, и вполне объяснимо, учитывая, что с миссией едут родственники властителя клана.
– Ты серьезно рассчитываешь заключить союз? – мой вопрос догнал Марго у самой двери.
Кузина медленно повернулась. После известия об изменениях в ранге полученных полномочий, она начала вести себя подчеркнуто официально.
Обиделась. Думала будет верховодить, сделав из пассивного принца номинальную фигуру, а по итогу ее саму задвинули в тень, фактически лишив права голоса.
Хотя, это конечно преувеличение. Марго все еще имеет влияние на выполнение возложенной миссии. Только теперь перед принятием каждого решения она обязана ставить меня в известность и не может ничего предпринимать без моего одобрения.
Ярослав был недоволен изменившимся раскладом, но пойти против тетки не рискнул.
В теории старший братец мог конечно и взбрыкнуть, настояв на своем видении предстоящих переговоров. Если бы был дураком. Но он дураком не был и понимал, когда лучше сдать назад, позволив событиям идти своим чередом. В конечном итоге, никто не отменял косвенного влияния для получения нужного результата.
Марго наверняка получила на этот счет соответствующие инструкции.
– Таков план, разве нет? – кузина безмятежно взглянула на меня ясным взором.
Отлично играет свою новую роль.
– Хочу сразу предупредить, что приказ о полномочиях не шутки, – серьезно сказал я, глядя ей прямо в глаза. – Если вздумаешь делать какие-то глупости, я без всяких колебаний отстраню тебя. Мы поняли друг друга?
Марго медленно кивнула, она глядела на меня, словно увидела первый раз.
– А ты изменился, Влад, – тихо проронила она.
Я потянулся к бумагам.
– Я всегда был таким, просто не возникало необходимости это демонстрировать, – пауза. – Ты можешь идти.
Боковым зрением я заметил, как она вздрогнула. Но тем не менее собралась и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.
* * *
– Маленький паршивец! Да как он посмел?! Будто какую-то служанку! – прошипела Марго, стоило ей оказаться в своем вагоне.
Пока шла по коридору ей удавалось сохранить на лице безмятежное выражение и лишь оказавшись у себя дала волю чувствам.
– У птенчика прорезались зубки? – с усмешкой спросил Борис.
Марго резко мотнула головой, все еще злясь на вызывающее поведение мальчишки.
Бросив взгляд на Бориса, главу охраны и по совместительству ее любовника, Марго скрипнула зубами.
– Может мне с ним поговорить? Немного встряхнуть и вставить мозги на место?
Вспомнив бесстрастное лицо Влада, лишенное всяких эмоций, она вздрогнула.
– Даже не вздумай! Слышишь?!
– Да брось, с мальчиком надо лишь крепко поговорить. Показать, кто главный. И все сразу образуется, – Борис легко поднялся с кресла.
Марго мрачно на него взглянула.
– Он тебя убьет, – сказала она.
Борис рассмеялся.
– Влад? Да брось! Это же всего лишь мальчишка. Ты же знаешь, ему только развлечения подавай. Пообещаем ему вечеринки, найдем услужливых девочек, отправим в ночные клубы. Дадим мальчику устроить загул и расслабиться. А дела делегации пусть оставит нам.
– Ты не видел, как он на меня смотрел, – Марго зябко повела плечами: – Даже не думай что-нибудь предпринимать без моего ведома. Мне совсем не хочется терять тебя. Особенно сейчас.
Главный охранник посольства перестал улыбаться.
– Ты что серьезно? Насчет Влада?
Марго хмуро кивнула.
– У них там вся семейка такая. Снаружи все чинно и благородно, а внутри звери каких поискать. Вот и у младшенького прорезалось. Если понадобиться он нас обоих прикончит. Без всяких сомнений и колебаний. В нем заговорила кровь Кречета.
– Но ты ведь тоже Кречет, – Борис обнял любимую сзади.
– Всего лишь на четвертинку. Маленькую четвертинку не совсем чистой крови, – печально улыбнулась Марго и потерлась щекой о плечо возлюбленного.
* * *
Доклады, рапорты, выводы экспертов, аналитические справки, результаты лабораторных исследований, отчеты полевых групп, показания участников боевых действий, свидетельства очевидцев и куча других бумаг.
Все про Механоидов. Собранные материалы с начала вторжения.
Бегло просмотрев несколько распечаток, я проворчал вслух:
– Они что издеваются?
Тексты изобиловали огромным количеством технических и научных терминов. Графики, диаграммы, иллюстрации, фото, таблицы с вычислениями непонятно чего.
– Бред какой-то и как мне во всем этом разбираться?
Нет, интуитивно я, конечно, улавливал смысл. Точнее догадывался. Остальное додумывал. Но этого явно недостаточно, чтобы оценить масштабы проблемы.
Или достаточно? Зачем вообще материалы переданы именно в таком виде?
Провокация? Марго намеренно подсунула мне эти папки, отлично понимая, что содержимое для меня в большинстве своем темный лес. Я не специалист в технологиях, хотя и получил довольно приличное образование по меркам кланов.
Впрочем, думаю у них с нами схожие проблемы. Если бы техно начали читать про потоки энергии, про откаты, пульсацию струн, узлы напряжения в структурах плетения, и другую магическую терминологию, они бы тоже схватились за голову, не понимая и десятой доли представленной информации.
– Бред какой-то, – я с ожесточением почесал щеку, только сейчас осознав, насколько ситуация будет сложной.
Трудно говорить о предмете, не понимая его истинной сути. Не говоря уже о том, чтобы вести обсуждения в рамках предстоящих переговоров.
Похоже тетушка меня здорово переоценила. Я в этой галиматье просто ничего не пойму. И как тогда оценить потенциальную опасность от вторжения Механоидов? Понять, что техно не вешают нам лапшу на уши, прикрываясь мнимой угрозой.
Но деваться некуда, надо хотя бы попытаться.
– Проект «Одиссей», – выхватил одну из папок с нормальным названием.
Углубился в чтение, благо язык оказался вполне понятным, отличаясь разве что обилием сухих канцеляризмов.
Год основания – 2010. Финансирование. Начало работ. Базис научной теории. Цель – получить подтверждение на практике проведенных вычислений.
– «Сворачивание локального куска пространства путем импульсного воздействия т-излучения при помощи установки Т-генератора», – вслух прочитал я один из отрывков, выделенных оранжевым маркером.
Звучало солидно.
– Психи долбанные, – проворчал я. – Сначала делают, после думают. А потом еще удивляются – почему все вылилось в такое дерьмо.
Если коротко и отбрасывая ненужные подробности, то у техно получилось сделать «пробой». Спустя десять лет с момента запуска проекта. То есть как раз в прошлом году – в 2020.
Сначала тестовый прокол ткани пространства, затем кратковременный, после стабилизированный на постоянной основе.
Ученые, инженеры и разработчики радовались, поздравляли себя, пили шампанское, возвещая наступление новой эры. А спустя полгода началось вторжение. Сначала этого никто не понял, думали, что вступили в первый контакт с инопланетным разумом и обрадовались еще больше.
Кретины. Когда сообразили, чем пахнет, стало слишком поздно. Механоиды захватали плацдарм, закрепились и стали активно осваиваться в чужом мире.
Примечательно, что точки чужеродного проникновения располагались в районе местоположения генератора