армией Ранднера на поле боя.
Брэндель кивнул, соглашаясь с ее соображениями.
Чтобы доказать свою значимость, нужно обеспечение, – продолжил он, – нужно дать Ее Высочеству понять, что мы давим на графа Ранднера. Но если мы не сможем укрепить позиции и доказать силу – никто не даст нам нужного стартового капитала.
Стартового капитала?
Ну подумай об этом как о ставке в азартной игре, если хочешь, – пояснил Брэндель и достал еще один пергамент из ящика стола, – а хороший игрок никогда не ставит только на удачу.
Девушки кивнули в знак понимания.
И еще, Амандина, просьба скопировать содержание на новый пергамент – сказал он вопросительно смотрящей на него девушке, – это наброски письма для Лето и его людей. Подозреваю, что придется довольно скоро сразиться с остатками союзников Ранднера, а они – единственная сила не из Трентайма, на которую я могу положиться. Ты же знаешь, я не люблю неопределенности, поэтому хочу, чтобы они оставили все свои дела и выдвинулись на помощь.
В глазах развернувшей пергамент Амандины проскользнуло удивление от прочитанного. Поразмыслив мгновение, она вдруг спросила:
А жители деревни Виридьен, что будем делать с ними?
Брэндель и сам уже задумывался над этим вопросом. Он был уверен, что они согласны будут присягнуть ему, но первыми не заговорят, считая себя недостойными. До поры до времени он и не возражал против такого положения дел, но…
«Там три сотни ликантропов, и их природная сила в сочетании с близостью Темного леса… Даже не задумываясь: половина – точно бойцы Железного ранга, и сила это серьезная».
Ауинцы могут и не принять сенья, – продолжил он после серьезного раздумья, – и так что лучше всего было бы, чтобы они пока вернулись в деревню, временно. Как только границы моих владений расширятся дальше того места, мне понадобится его заселить.
«Того места?»
Фантастическое место под названием «Вальхалла, о нем тоже есть речь в письме. Очень скоро сама его увидишь. И да, кстати, о друидах – они присоединились к битве?
То было совпадение: когда я подтолкнула ликантропов к действию, я даже не догадывалась об их существовании. Но уверена… они искали Зифрид.
Зифрид? – слегка приподнял бровь Брэндель.
Том 3. Глава 3
Янтарный меч – том 3 глава 3
Глава 3 – Письмо (3)
Внезапно двери комнаты с силой толкнули, открывая.
Что за черт…
Брэнделя слегка разозлило, что кто-то вломился без разрешения, но обернувшись, увидел троих, чье присутствие его смягчило.
Первый – мужчина с уникальным лицом: темная кожа, угловатые, словно высеченные из камня черты, глубоко посаженные в глазницах глаза. При этом обрамляли их пепельно-серые брови и седые волосы, заплетенные в собранные на затылке косы, а венчала все это весьма длинная борода, спускавшаяся до самой груди, прикрытой накидкой из медвежьей шкуры.
Прекратите же, нельзя просто так вламываться! – пытавшегося их вразумить наемника просто отодвинули в сторону. Поняв наконец, что попытки остановить этих странных людей ни к чему не приведут – все равно уже вошли в комнату – он развернулся к Брэнделю и развел руками и с извиняющимся видом.
Господин, простите, я не смог их оста…
Брэндель взмахнул рукой, показывая, что все нормально. Оглядев странно одетых людей, он узнал в них друидов, силу совершенно уникальную, заключившую союз с богиней Нией. Впрочем, обычно они проводили свое время, заключив эту силу в крепость из маны, наблюдая и выслеживая диких зверей и прочих тварей.
«Хммм? Это что, Анделлу, один из старейших друидов Редеющей Рощи? А эти двое рядом с ним помоложе… нет, без понятия, кто они. Да, некоторые друиды иногда снисходят до вполне любезного обращения с местными жителями, даже предупреждают о нашествии монстров. Но чтобы представители Редеющей Рощи – никогда. И чего это они удостоили вниманием мою персону?»
И тут позади показалась Зифрид: видимо, до этого она пряталась за наемником-часовым, который теперь вышел и закрыл за собой дверь. Убедившись, что шаги удалявшегося по коридору наемника затихли, и тот ничего не услышит, Амандина нарушила молчание.
Как вы смеете вламываться без предупреждения! – она даже привстала, вздрогнув от гнева. При этом в душе девушка перепугалась от столь бесцеремонного вторжения: трое гигантских пришельцев заставили ее почувствовать себя карлицей.
Ястребиный взор Анделлу прошелся по комнате, еще не убранной после закончившегося сражения. В декоре явно прослеживались пристрастия к роскоши и любовь к темно-красному цвету Гродэна, но дорогущий толстый ковер источал слышимое только его чуткому носу зловоние, заставившее друида нахмуриться.
Брэндель в ответ на взрывную реакцию Амандины почесал бровь и взмахнул рукой, прося ее успокоиться.
«Что ж, парень денно и нощно общается с дикими зверьми – не удивлен, что он игнорирует условности».
Зифрид вынырнула из-за спины одного их друидов и застенчиво ему улыбнулась, отчего у Брэнделя сразу же поднялось настроение. Зеленые волосы девочки струились по плечам полым жизни водопадом.
Что ж, может, представитесь тогда? – предложил он максимально приятным голосом.
Анделлу, двое за мной – Рейд и Райм, – заговорил старший друид с сильным акцентом, указывая на молодых мужчин.
А это Амандина и Фелаэрн. Итак, объясните?
Господин виконт, мы пришли за Зифрид.
Что это значит? – Брэндель не удивился: он подозревал, что друиды пришли на помощь ликантропам не совсем по доброте душевной, а ради этой загадочной девочки. Взглянув на Зифрид еще раз, он обратил внимание, что та избегает его взгляда, после чего слегка кивнул. Снова переведя взгляд на друидов, Брэндель продолжил:
Уверен, вам не нужно для этого мое разрешение. Итак, зачем вы здесь?
Господин виконт, – внезапно вмешался в разговор Рейд, – мы уже заручились разрешением у ее отца и старейшины деревни Виридьен, но леди Зифрид настаивает, чтобы до ухода мы спросили и вас.
Ах так? – обратился Брэндель к Зифрид.
Да, братец Брэндель – тихо ответила Зифрид, но что-то в ее голосе подсказывало, что за этим кроется нечто большее.
Так чего же вы от меня хотите? – нахмурился он, решив перейти сразу к делу.
Леди Зифрид попросила нас вступить с вами в союз, господин виконт, – острый взгляд Анделлу, казалось, пронзал насквозь. Казалось, он изучал представителя прогнившей ауинской знати перед ним, пытаясь понять, что с ним делать, – … потому, что вы, похоже, попали в некие неприятности, спасая ее. Поразмыслив, мы решили согласиться, при условии, что вы…
Погодите, – остановил его Брэндель, прищуриваясь, – в