Ли-Син стоял ко мне спиной и помахивал хвостиком. Интересно, это что-то значит, как у собак, например? Какой он вообще расы? Хорош я кавалер, даже не додумался узнать побольше о своём избраннике! Не зря преподаватель по тактике в своё время ни разу не поставил мне зачёт с первой попытки.
Потом Ли-Син обернулся, и я пропал. Этот нервный румянец на бледных щеках, кокетливый взгляд из-под ресниц, недовольно подёргивающиеся ушки. А как он крутил пятой точкой, когда вёл меня между рядов! Словно специально меня дразнил.
И почему я так на него взъелся, отругал? Он теперь в мою сторону и смотреть не захочет.
В отчаянии я упёрся лбом и кулаками в иллюминатор. И как теперь исправлять?
– Дядя, тебе плохо?
Я резко обернулся и уставился на маленькое чудо. Девочка. Фея с ушками и хвостиком, совсем как у Ли-Сина. Только она была не рыжей, а черноволосой. И как такое сокровище кто-то додумался взять в космос? Худенькая, и смотрит серьёзно.
– Нет, мне не плохо. А почему ты так решила? – я присел на корточки, стараясь двигаться медленно, чтобы не напугать.
– Мама тоже так головой окно бодает, когда ей плохо. А как тебя зовут? – с любопытством смотрела на меня эта фея.
За пять минут я узнал, что удобнее всего прятаться в трубах вентиляции, что девочка – очень секретный шпион и никто не должен её видеть, и что она совершенно не любит бурду, но в столовую ей нельзя. А ещё что зовут её Ти-Лания, но незнакомцам называть своё имя ни за что нельзя.
– Я тоже не люблю бурду, и никому-никому не скажу, что тебя видел, – ответил я ей совершенно серьёзно и задумчиво посмотрел на пёстрый поясок платья, из-под которого торчали ноги в полосатых штанишках. – От тебя случайно кукла не убегала? Я нашёл одну, она сказала, что заблудилась на корабле и не может найти свою хозяйку.
Сходить за куклой в каюту было делом нескольких минут, и вскоре девочка радостно прижимала беглянку к груди. Ти-Лания тут же объявила меня своим лучшим другом, сказала, что будет ждать завтра в это же время, потому что утром она играет с другим своим другом и не сможет прийти. А потом она нырнула за диван и исчезла.
Я заглянул в щель между спинкой и стеной, полюбовался на дыру вентиляционной трубы и отодвинутую решётку, покачал головой. В браслете поискал по внутренней сети, кто отвечает за проверку вентиляции. Некто Рошан. То ли выговор ему сделать, то ли наоборот, попросить пореже включать очистку системы, чтобы малышку не задело ненароком. Я об этом подумаю позже.
Ли-Синия
Ти-Лания уже была в каюте, как будто никуда и не уходила. Я сделала вид, что поверила, заперла дверь на условную ночь и достала из-за пазухи пару пирожков, а после ужина отложила свою часть Ти-Лании на завтрак.
– Я тоже не люблю бурду и буду хранить твой секрет, принцесса, – торжественно произнесла дочка.
Она играла на кровати, свёрнутое одеяло изображало замок, а из стаканчиков и одноразовых ложек получился, видимо, принц. «Принц» постучал «головой» об стену.
– А что он делает? – поинтересовалась я у малышки, забираясь с ногами на постель.
– Это он думает, как завоевать свою принцессу, – с мудрым видом изрекла Ти-Лания и инстинктивно потянулась ко мне, не прерывая игру.
Я переплела наши хвосты и погладила дочку по голове. Тащ Киран может ждать меня вечером сколько угодно, но по каютам посторонних мужчин я не хожу. Есть подозрения, чем закончится это приглашение. Слишком уж плотоядно он пялился мне в декольте.
А вот первый помощник капитана вёл себя гораздо приличнее. К застёжкам моей куртки не тянулся, к себе не приглашал. Я поймала себя на том, что если бы мужчины поменялись местами, и тащ Марус разгадал мою маленькую тайну, то с ним я была бы не против договориться. Вспомнился голос, от которого по спине пробегали мурашки, особый взгляд глаз со странным золотистым крестиком.
Я посмотрела на задремавшую дочку. Кого я обманываю. Пока она со мной, я не стану искать приключений. Кому нужна женщина с приплодом от другого мужчины? Не хочу, чтобы какой-нибудь мужлан раздражённо ей выговаривал за то, что она не умеет долго сидеть на месте.
На следующий день тащ Киран ничего мне не сказал о вчерашнем неповиновении. Он вообще не появлялся весь день, я даже немного успокоилась и спокойно занималась растениями. Голубые листочки нужно было аккуратно протереть влажной губкой, сиреневые кустики опрыскать специальным раствором, а землю в горшках с ростками деревьев тщательно взрыхлить.
Уставшая, в земле и грязи, я торчала хвостом кверху над миниатюрной травкой, пытаясь разобраться, что здесь – ценный груз, а что – злостный сорняк. И тут услышала за спиной покашливание.
Я подскочила, как ужаленная, и уставилась на задумчивого Кирана. Глубоко вздохнула, вытерла лоб рукавом, и не смогла сдержать раздражения:
– Что вы тут делаете?
– Я хотел убедиться, что вы ночью не сбежали на спасательной капсуле в открытый космос, – чуть издевательски произнёс он. – А если серьёзно, я наблюдал за вашей работой и не нашёл, к чему придраться. Похоже, вы действительно ответственный работник. Что до секретов, то они есть у всех. Я, например… Гхм. Быть может, составите мне компанию за ужином, и я вам всё расскажу?
Вот ведь, жук! Знает, что я от него завишу. И пытается подбивать клинья. Зачем? Его кукла для утех сломалась, а до следующей торговой базы лететь ещё месяц? Или живого тепла захотелось? Ну не верю я, что он может вдруг воспылать ко мне страстью!
– Спасибо за заманчивое предложение, тащ Киран, но я очень устаю на работе и предпочитаю после смены отдыхать в каюте. Надеюсь, моё уединение не нарушает никаких правил?
– Гхм. Я вас понял. Что ж, так действительно надёжнее, а то если ненароком ваш секрет раскроется, начнётся паломничество из желающих нарушить уединение. Надеюсь, я не слишком вас потревожил. Отдыхайте, смена закончилась десять минут назад.
И этот кусок космического шлака многозначительно подмигнул, проводил меня к полкам с оборудованием, чтобы я оставила перчатки и маску, в которой опрыскивала растения, сам бросил в ящик пульверизатор. Когда я робко напомнила, что его вообще-то помыть сначала нужно, иначе забьётся намертво, тащ Киран, не меняя выражения лица, послушно разобрал и ополоснул аппарат. При этом он забрызгался так, словно его оплевал гигантский гаях из своего хобота.
Сдерживая смех, я посоветовала ему почаще тренироваться и сбежала, потому что на один космический день приключений явно достаточно.
Дочки в каюте не было. Идти искать её бесполезно, малыши в этом возрасте забиваются в такие щели, что проще найти сорняк в той травке, чем ребёнка на космическом корабле. Остаётся надеяться, что она будет осторожной и не попадёт в неприятности до того момента, как мы высадимся в Союзе.
И в столовую не пойти, я уже наврала тащ Кирану, что вместо ужина по вечерам сижу одна в каюте. Я набрала тарелку «бурды» из трубы раздачи, достала ложку – единственное, что забрала из дома, да и то случайно. Где же бегает Ти-Лания?
Глава 3.
Глава 3.
Марус
С самого утра настроение было поганым. Как я сумел поругаться с тем, кого мне послал Космос? Я злился на себя, на заместителя, которому по приказу капитана передавал часть дел. И ещё на капитана, ведь вместо того, чтобы объяснять, как вносить в систему корабля поправки к маршруту, я мог бы быть с Ли-Сином, в зелёном отсеке. Среди всех этих кустов он смотрелся очень гармонично. Если бы не румянец, который остался после его общения с Кираном!
Свернуть шею второму помощнику капитана хотелось нестерпимо. Но вместо этого я пытался донести до заместителя мысль, что на практике для кораблей этого типа применяют матрицу Хайлатера-Вакинтора, а не Такинора, что бы там в институте им не говорили.
Ещё и брат пытался связаться, но я не чувствовал в себе моральных сил с ним объясняться и просто сбросил вызов.