Сигом с огорчением убедился, что пернатый произносил имя братьев с таким же омерзением и ненавистью, с каким те произносили имя Отвратительных. Он спросил:
"А как же называть вас?"
- Называй нас "Отвратительные"! - с гордостью сказал пернатый. - Вся планета должна принадлежать Отвратительным. Тотам нет места среди живых!
Каждый сигом всегда помнил о тех, кто создал его, вложив в него лучшее и лишив своих недостатков. Каждый сигом всегда помнил, кому обязан своей мощью и бессмертием, каждой минутой радости. Ант не мог понять пернатого. Он возразил:
"Но ведь Тоты родили вас..."
Все три глаза Отвратительного наполнились злобой. Ее было слишком много в покрытом перьями теле, и она вырывалась пеной из клюва. Отвратительный заклекотал со свистом:
- Тоты ничего не умеют, не хотят работать, разве не так? Тоты желают истребить нас. Тогда вся Эта превратится в планету мрака...
Ант должен был признать, что Отвратительный говорит правду. И все же он знал, что это только часть правды. Вторую часть ее мог бы сказать Тот, но были еще третья, четвертая, десятая... Ант спросил:
"А чем вы занимаетесь, что строите, что создаете?"
- Пойдем! - сказал Отвратительный. - Покажу тебе.
Он повел сигома в искусственные пещеры, где размещались заводы и лаборатории. Там сотни Отвратительных днем и ночью готовили оружие. Другие пернатые на поверхности укрепляли здания и стены крепости, рыли подземные ходы.
"Послушай, друг мой, - обратился Ант к Отвратительному. - Но если вы истребите Тотов, то прекратите всякую деятельность и уподобитесь им?"
- Что такое друг? - насторожился Отвратительный, повторяя слова Тота.
"Знакомо ли тебе чувство любви к другим?" - испытующе спросил Ант.
- Да, - ответил Отвратительный, давая сигому искру надежды. - Я люблю своих собратьев, я знаю, что нас много, и люблю нас всех. И хочу, чтобы нас стало еще больше. Тогда мы победим Тотов.
"Из двух зол это меньшее. Может быть, ему можно что-то объяснить, подумал Ант. - Начать с него и помочь Отвратительным установить мир с Тотами - пусть нестойкий и настороженный мир, но все-таки жизнь рядом. Ведь победа одной из сторон означает полное истребление побежденных и полное вырождение победителей. Так на этой планете проявится скрытый закон войны".
Он передал:
"Итак, ты знаешь, что можно любить и еще кого-то, кроме себя..."
- Но Тоты этого не знают, - возразил Отвратительный. - Они думают совсем не так, как мы. Как говорит мой народ: у них ум короче на один глаз. Тоты даже не знают, что их много, каждый из них думает, что он один на Этой...
"Там, откуда я прилетел, тоже есть пословицы. Одна из них говорит: худой мир лучше доброй ссоры. Почему бы вам не попытаться объясниться с Тотами?"
- Когда другой думает иначе, ему ничего нельзя объяснить, - твердо сказал Отвратительный. - А если он и станет слушать твои объяснения, то лишь после хорошего удара дубинкой.
"Но ты ведь не хочешь, чтобы все думали одинаково, чтобы жизнь замерла, как у Тотов?" - продолжал сигом.
- У нас будет по-другому, - величественно произнес Отвратительный. Его клекот стал поучительным: - Неужели ты не можешь понять очень простую истину: всякое разумное существо стремится уничтожить любого инакомыслящего. Или инакомыслящий уничтожит его.
"Отношения между разумными могут строиться по-иному, даже с Тотами", передал сигом и спохватился: "Почему я говорю "даже", разве для меня Тоты стали исключением? Или вместо того, чтобы насаждать здесь добро, я заразился ненавистью и нетерпимостью?" И он произнес, но уже без прежней уверенности:
"Мы с тобой ведь тоже думаем по-разному, однако не воюем".
- Одного бережет от войны его сила, второго - его слабость. Ты уже доказал мне свою силу. А мы тебе, как видно, не нужны. Ни мы, ни наша планета... Лучше помоги нам! Смотри вверх!
Откуда-то внезапно появилась темная туча. Она падала вниз с грозным клекотом, и сигом увидел, что это не туча, а тысячи Тотов. Они держали в лапах громадные камни, куски скал.
Со стен крепости ударили орудия. Отвратительные стреляли из укрытий, из окон.
"Погодите, прекратите воевать, послушайте", - передавал сигом.
Отвратительные прислушались, на миг огонь утих. И тогда, воспользовавшись этим, Тоты одновременно бросили вниз камни, засыпая город-крепость. И уже новая туча пошла в грозное пике...
- Стойте! - громовым голосом закричал сигом.
Его никто не слушал. Тогда Ант включил излучатели, накрыв городок защитной оболочкой. Тоты ударялись о нее и, отброшенные непреодолимой силой, бросались вниз вторично... В третий раз, в четвертый... Пока не падали мертвыми.
Ант начал расчищать от камней городок. Но как только ему удавалось освободить дом, из Окон-бойниц, из всех щелей ударяло оружие. Анту не оставалось ничего другого, как включить телепатические органы и передать внушение-приказ. Но это оказалось не так-то просто. В мозгу сигома, в его телепатоприемниках бушевали злоба и ярость, ненависть тысяч пернатых братьев - Тотов и Отвратительных. С каждой секундой их становилось все больше и больше, и они захлестывали мозг Анта, мешали думать.
- Будьте вы прокляты, безумные! - закричал сигом, поспешно выключая телепатоприемники и взлетая ввысь.
Он летел и летел сквозь синь, сквозь облака, и синь становилась все более блеклой, менялись краски, вместо зеленых появлялись оранжевые, фиолетовые... Сигом уже пробивал разреженные слои атмосферы, выходя в космос, ощущая пустоту и тишину вокруг себя, как благословение. Борясь с печалью и отчаянием органами Высшего Контроля, он думал: "Я могу уничтожат!" или создавать планеты, зажечь звезду, даже прочесть мозг разумного существа, как книгу. Но я не смог ни убедить, ни понять других... Неужели именно это - самое трудное? Может быть, есть только один путь, который люди приписывали богу: чтобы понять другого, нужно его создать?"
Он думал с таким напряжением, затрачивая столько энергии, что вокруг его головы бушевала буря, вспыхивали, скрещивались, ломались тысячи молний.
И он решил провести опыт...
2
Подходящий астероид Ант нашел сравнительно быстро, перенес его на другую орбиту, ближе к звезде. Тяжелее было раскрутить астероид под нужным углом, ускорить радиоактивный распад в его недрах. Затем осталось самое сложное - одеть астероид в атмосферу, превратив в маленькую планету. Ант действовал излучением, ускоряя образование и развитие жизни. Ему пришлось несколько раз отдыхать, пополняя запасы энергии, но вот уже по берегам морей встали густые леса, защебетали птицы, продирались сквозь чащу стаи хищников и удирали от них стада травоядных. Сигом был доволен: он хорошо изучил историю Земли, ему удавалось сейчас ее повторение. Человекоподобные обезьяны сошли с деревьев и длинными неуклюжими руками взяли сучковатые ветви, чтобы защититься от хищников...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});