В Центральной Америке много веков назад жили народы майя (III век до нашей эры – X век) и ацтеков (XII–XVI века). Они делили мир на четыре части, каждой из которых соответствовали особое дерево и птица, и верили, что Земля покоится на спине гигантского крокодила, плавающего в необъятном озере. Майя создали календарь, который был даже точнее египетского, им пользовались также и ацтеки.
Календарь майя
В Древнем Китае Землю представляли в виде четырехугольника, над которым нависает выпуклое небо, опирающееся на четыре столба.
В Древней Индии считали, что плоская Земля опирается на спины трех слонов, а слоны стоят на спине гигантской черепахи.
Славяне верили, что Землю держат на своих спинах три кита, плавающие в Мировом океане.
Древнегреческий философ, математик и астроном Фалес из Милета (624–546 годы до нашей эры) полагал, что в основе всех тел и вещей лежит вода, а Земля – это громадный твердый диск, плавающий в океане.
Такой представлялась Вселенная Птолемею
Философ и математик Пифагор (ок. 570–500 годы до нашей эры), также живший в Древней Греции, первым начал утверждать, что звезды на небосводе расположены в строгом порядке и подчиняются определенным законам. С помощью математики движение каждой звезды или планеты можно вычислить и предсказать. Ведь недаром слово «космос» в переводе с греческого означает «порядок». Пифагор считал, что планеты движутся по круговым орбитам, а небо и земля имеют форму сферы, то есть шара.
Древнегреческий философ и ученый Аристотель (384–322 годы до нашей эры) считал, что боги предопределили постоянное положение для всех тел – небесных и земных. Вселенная, по мнению Аристотеля, состоит из нескольких хрустальных сфер, расположенных одна в другой и вращающихся вокруг шарообразной Земли. Больше тысячи лет европейские ученые считали, что Аристотель совершенно прав.
В 310–230 годы до нашей эры в Греции жил философ, математик и астроном Аристарх Самосский. Он первым высказал догадку, что центром нашего мира является не Земля, а Солнце, причем Земля вращается вокруг Солнца и вокруг своей оси. Это навлекло на философа обвинения в оскорблении богов, и ему пришлось бежать из Афин. Догадка греческого мудреца была забыта на многие века.
До XVI столетия в научном мире была принята система древнегреческого географа и астронома Клавдия Птолемея, жившего во II веке. Птолемей первым понял, что планеты вращаются в пустоте. И хотя он ошибался, считая, что в центре мироздания находится Земля, с помощью его системы можно было довольно точно вычислять движение планет.
Что у нас под ногами?
Земля, как и другие планеты Солнечной системы, сформировалась из вращающегося облака пыли и газа, окружавшего вспыхнувшую в его недрах молодую звезду – Солнце. Все планеты когда-то были почти такими же горячими, как и звезды, а потом постепенно остыли. И наша Земля «прохладная» только снаружи. Внутри, под твердой корой, она все еще раскалена. В самом центре Земли находится очень твердое, тяжелое и плотное ядро. Его температура близка к температуре поверхности Солнца. Между ядром и земной корой расположена мантия – слой горячего тягучего вещества.
Диаграмма, отражающая продолжительность эпох в истории Земли
Земная суша не всегда была такой, как сегодня. Поверхность планеты постоянно изменялась в течение сотен миллионов лет, материки появлялись и разрушались, перемещались по земной поверхности, а иногда собирались вместе, образуя единый «сверхконтинент». Продолжает она меняться и в наши дни.
Внутреннее строение нашей планеты
Когда возникла наша планета?
Земля возникла 4,5 миллиарда лет назад. Частицы пыли и газа под воздействием сил тяготения начали собираться в плотное облако, все сильнее разогреваясь, и в конце концов превратились в подобие шара из горячего вещества. На протяжении сотен миллионов лет Земля постепенно остывала, ее поверхность покрывалась твердой корой. Планету окутали сплошные облака, состоящие из водяного пара и различных газов. Когда температура опустилась еще ниже, из этих облаков хлынули ливни невообразимой силы, затопившие впадины на поверхности суши.
В самых глубоких впадинах океанского дна толщина земной коры составляет около 5 километров. В других местах ее толщина – от 12 до 70 километров. Температура вещества мантии достигает 2500 °C. Там происходят сложные процессы, с которыми связаны перемещения участков земной коры, извержения вулканов, землетрясения.
Есть ли день рождения у Земли?
Если бы мы знали точную дату, когда возникла Земля, то она наверняка стала бы общим праздником для всех ее жителей. Но «день рождения» Земли растянулся на сотни миллионов лет. Столько потребовалось, чтобы островки легких горных пород, плававших на поверхности жидкого шара из раскаленного вещества, соединились и образовали земную кору, а вода начала постепенно сгущаться и выпадать на поверхность планеты. Как только Земля немного остыла, в водах первичных морей появились крохотные комочки белковой жизни, которые начали завоевывать все новые пространства.
Откуда взялись горы и моря?
Земная кора состоит из отдельных участков, которые называют плитами. Эти плиты медленно плавают по поверхности мантии, иногда соприкасаясь друг с другом.
Там, где миллионы лет назад плиты сталкивались и «наползали» одна на другую, возникали горы. Когда одна плита «подминала» другую, образовывались углубления, которые заполнялись водой. Так появились моря и океаны.
Когда плиты земной коры начинают перемещаться, нередко происходят землетрясения.
Вулкан Этна в Италии
Там, где расплавленные горные породы из земных глубин пробивали земную кору и выходили на поверхность, возникали вулканы. Большинство вулканов находится на дне морей и океанов – и это не удивительно. Во-первых, земная кора там самая тонкая, а во-вторых – океаны и моря занимают 70 % поверхности Земли. На долю суши остается всего 30 %.
А что на Земле самое-самое?
Самая высокая точка нашей планеты – гора Джомолунгма, или Эверест, в Гималаях. Ее высота – 8848 метров.
Самое глубокое место на Земле – Марианская впадина в Тихом океане. Ее глубина составляет 11 022 метра.
Самый высокий водопад – Анхель в Венесуэле. Его высота – 1010 метров. Но самым большим все равно считается водопад Виктория на реке Замбези в Африке. Вода с уступа длиной 1800 метров обрушивается в узкое ущелье глубиной 120 метров. Однако по мощности Виктория уступает Ниагарскому водопаду, расположенному на границе США и Канады. Здесь каждую секунду с высоты 50 метров низвергается более 6 тысяч тонн воды.
А самая полноводная река в мире – Амазонка. Она имеет длину свыше 7 тысяч километров и в сезон дождей каждую секунду выносит в море 300 тысяч тонн пресной воды – больше, чем все африканские реки, вместе взятые.
Из чего состоит атмосфера?
Наша планета окружена слоем из смеси различных газов – воздуха. Это и есть наша атмосфера, воздухом мы все дышим. Воздушный слой простирается до высоты 1500 километров от поверхности планеты.
Воздух состоит в основном из азота и кислорода, а также из углекислого газа, аргона и небольших примесей других газов. Он не улетучивается и не рассеивается в космосе потому, что его удерживает притяжение Земли. Чем больше высота, тем меньше плотность воздуха.
Атмосфера днем защищает Землю от жгучих лучей Солнца, а ночью сохраняет тепло у поверхности Земли.
Строение атмосферы
Тропосфера – до высоты 10 километров. Здесь дуют ветры, выпадают осадки – дожди, снег, град – одним словом, формируется погода.
Озоновый слой – на высоте около 20 километров. Здесь расположен тонкий слой газа озона, который защищает Землю от ультрафиолетового излучения Солнца.
Стратосфера – до высоты 45 километров. В стратосфере всегда солнечно и морозно – до –40–80 °C. В этом слое совершают полеты высотные реактивные самолеты.
Ионосфера – до высоты 800 километров, подразделяется на мезосферу и термосферу. Воздух здесь очень разрежен. Отражаясь от ионосферы, вокруг Земли «путешествуют» радиоволны.
Почему днем светло, а ночью темно?
Обычный школьный глобус вращается вокруг оси, на которой он закреплен. Земля наша также вращается вокруг своей оси, только эта ось – воображаемая. Она проходит через Северный и Южный полюса нашей планеты. На той стороне Земли, которая обращена к Солнцу, наступает день, а на противоположной стороне в это время – ночь. Полный оборот вокруг своей оси Земля совершает за 24 часа, то есть за сутки.
Схема смены дня и ночи