Последующие три дня я мотался, как угорелый, по всему городу. Еще потом, позже, люди приходили ко мне домой, те, которые узнали мой адрес от излеченных соседей или знакомых.
Вот такая история была три недели назад.
Глава IV. Предложение, от которого нельзя отказаться.
Пока я чуток предался воспоминаниям о былом, Конон совершенно незаметно для меня, доел еще одну булочку и в корзинке сиротливо осталась лежать только одна. Вытерев руки о свои шелковые шаровары, он продолжил.
- Поначалу мы решили, что это вы распространяли чуму. Маги следственной группы все как один говорили о сильном темном воздействии в домах потерпевших, что подтверждало присутствие темного колдуна или некроманта.
- А потом? - слегка приподняв бровь, внешне лениво поинтересовался я.
Хотя внутри, вдруг почувствовал как начало расти напряжение. Спокойно, если у них действительно есть ко мне претензии, разговор был бы совершенно другим.
- А потом, опрос свидетелей показал, что все выжившие пили ваше зелье.
- Эликсир, - поправил я его.
- Что? - король Конон, кажется, не понял сути моего замечания.
- Им помог мой эликсир.
- А в чем разница?
- Зелья это сильно насыщенные магической энергией препараты, они действуют мгновенно и обладают сильным, но недолгим воздействием. А эликсиры слабо насыщены маной и обладают растянутым во времени эффектом, который может проявляться в течение нескольких часов.
- А, понятно, никогда не задумывался о таких тонкостях, - покивал головой Конон.
Мы ненадолго прервали наш диалог. Я, наслаждаясь, попивал горячий чай. Конон налил себе еще порцию и как-то странно смотрел на оставшуюся булочку. Я даже не догадывался, о чем он думает. Может быть о том, удастся ли ему еще раз провернуть тот же фокус и незаметно от меня съесть последнюю пышку.
- Так что же вас привело ко мне? - еще раз задал вопрос, когда посчитал что пауза затягивается.
- Два года назад была странная история в герцогстве Алдуйском. Там тоже в столице разразилась чума, четверть населения города погибла, остальные разбежались по полям и лесам. А в начале зимы туда вошли войска королевства Тимерии, якобы для оказания гуманитарной помощи, и остались там. Сейчас герцогство Алдуйское потеряло свою независимость и фактически является одной из провинций нашего соседа.
Ого, какая интересная история, мрачно подумал я.
- По результатам расследования нечто подобное ожидало и нас. Но тут вмешались вы. Да именно вы, в одиночку остановили чуму и сорвали тщательно спланированную тайную операцию.
Вот гадство, чувствовало мое сердце, что просто так делать добрые дела нельзя, обязательно за это дадут по шее. Монарх прокашлялся и далее начал говорить уже просто с каким-то совершенно заоблачным пафосом:
- Поэтому наше величество, король Конон Яростный, - мой гость слегка запнулся и, глядя на мое удивленное лицо, пояснил, - это я, решили наградить Александра Флая орденом “За заслуги перед Отечеством” второй степени.
Ну и на хрена мне это надо, подумал я про себя. Но Конон очевидно догадался о моих мыслях.
- Вместе с вручением ордена, в обязательном порядке идет вручение единоразовой денежной премии из золотых червонцев общим весом в 5 гривен.
Ого, это же целый килограмм золота. Такая награда мне гораздо больше нравится. Я достаточно зарабатывал алхимиком, но денег на приобретение редких магических книг мне постоянно не хватало.
- Кроме того, вы же понимаете, что государство в моем лице обязано всячески заботиться о том, чтобы такие люди как вы, проживали в нашей стране и не хотели переехать в другую? - уже обычным тоном продолжил Конон. - Поэтому я хочу предложить вам должность моего личного тайного советника по вопросам темной магии.
Он сделал паузу, чуть-чуть насмешливо посмотрел в мою сторону и спросил.
- Я же правильно понимаю, что кроме алхимии вы занимаетесь еще и изучением темной магии?
Конечно, он понимает правильно. Там в этом расследовании, наверное, так и написано черным по-белому, Александр Флай - колдун хренов. А спрашивает он только из вежливости. Отрицать это глупо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Да, интересуюсь потихоньку. Но насчет должности я не уверен. А что тайный советник должен делать?
- В первую очередь получать зарплату.
Стоп, стоп, мне же не пять лет, давай как-то потоньше. А то уж совсем меня за лопуха держишь.
- Во вторую очередь, тайный советник обязан консультировать меня по вопросам темной магии и выполнять мои поручения.
- Как часто, в каком объеме и что это будут за поручения?
Конон одобряюще улыбнулся. Посмотрел на меня своим открытым взглядом.
- Ну, я не могу постоянно думать о темной магии, у меня и других забот хватает. Если вы будете тайным советником и в какой-то момент решите, что вам платят слишком мало, вы можете в любой момент уйти с этой должности. И никто никому ничего не будет должен.
О как, звучит вроде бы честно.
- Есть еще одна вещь, которую вы обязаны знать. Как тайный советник вы получите свободный доступ в любые государственные библиотеки, к любым книгам. Хотя наше государство и небольшое, но наши библиотеки известны по всему миру.
Шах и мат. Он наверняка знал, за что меня можно купить. Я ошарашенно смотрел на пустую корзинку. Три раза “Ха”. В следующий раз, когда буду общаться с Кононом Яростным, наложу на себя заклятие Магической Концентрации, мало ли еще какие фокусы он знает. И надо пересчитать серебряные ложки, а то наобещали мне тут всего: ордена, деньги, редкие книги, а по факту сейчас это только обещания.
Глава V. Вступление в должность.
Пару дней спустя, я засиделся до утра, читая личную переписку Влада I, князя Дакийского. Этот политический деятель был примечателен тем, что в середине своего правления переродился в высшую нежить. И в таком виде еще некоторое время правил княжеством. Произошел этот случай более ста лет назад и сам по себе был уникальным. Ведь всем известно, что живым мертвецам человеческие стремления чужды. Впоследствии оказалось, что, как мертвец, князь был политиком не очень, и через 7 лет его правление закончилось.
Личную корреспонденцию князя я купил за большие деньги, а когда стал читать, понял, что это подделка. Да, там присутствовали подлинные письма. Но все же большинство были искусно подделаны, расположены в хронологическом порядке и представляли собой занимательный роман в эпистолярном жанре. Вот его я и читал до утра. Было интересно, чем все закончится.
Уже утром, когда солнце стало выглядывать из-за крыш одноэтажных домиков, я отложил переписку в специальный ящик и спустился вниз принять ванну. На первом этаже у меня была гостиная с большим камином, двумя креслами и маленьким журнальным столиком между ними. Она освещалась двумя большими окнами выходящими на улицу. Рядом с гостиной была расположена ванная комната.
Ванная у меня большая, разделена на две неравные секции толстой стенкой из мутных кусков стекла. В меньшей располагался ватерклозет и раковина умывальника. В другой части на небольшом возвышении была вмонтированная в пол огромная, два метра в диаметре, ванная чаша. На вид вырезанная из цельного куска мрамора, а на самом деле это было обычное литье из камня. Вдоль прилегающих к чаше стен были гигантские зеркала, делающие помещение еще более объемным. По углам были расположены декоративные круглые колоны, наполовину утопленные в стене.
Я люблю принимать ванну, несколько раз даже спал прямо там. Вот и сейчас я лежал и нежился в теплой воде, начиная слегка подремывать. Внезапно во входную дверь постучали. Хм, гостей я не жду. Ну разве что должен зайти молочник. Но он обычно оставляет творог и сметану прямо на крыльце, а деньги я ему кладу в почтовый ящик в конце каждого месяца. Хотел проигнорировать, но передумал. Невежливо так обращаться с этим милейшим человеком. Тем более, раз стучит, значит ему что-то от меня надо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Накинув махровый халат на голое тело и нацепив шлепанцы, я побрел открывать дверь. На улице стояла карета с королевским гербом. На ее козлах сидели солдаты с высокими гребнями на шлемах. Напротив меня, на крыльце, стояла молодая, красивая девушка. У нее были длинные, черные, вьющееся волосы, почти как у короля Конона, но не такие длинные и пышные. А может это сейчас такая мода, подумал я, все носят прическу под короля. И дальше стал рассматривать гостью.