— Для виолончели, — пробормотала я, исправляя его. Слабое воспоминание ворочалось внутри меня, ощущение, что я уже видела кольцо раньше.
— Я, конечно, не ста пядей во лбу, но я точно знаю, что кольцо небезвредно. Черная Рука что-то с ним сделал. Он хотел как-то дать каждому члену своей армии преимущество. Даже когда я не ношу кольцо и просто полагаюсь на свои природные силы и способности, тяга к большему слишком сильна. Единственный способ победить ее — отказаться от использования своих сил и способностей настолько, насколько это возможно.
Я пыталась сочувствовать Скотту, но я была немного разочарована. Мне нужно было лучше понимать, каким образом Гейб обманул меня на случай, если я снова окажусь с ним лицом к лицу. И если Хэнк действительно Черная Рука, лидер подполья и нечеловеческой дружины, мне придется выяснить, объявился ли он в моей жизни по причинам более дурным, чем те, которые лежали на поверхности. В конце концов, если он был так занят борьбой с падшими ангелами, откуда у него время, чтобы заниматься своим автосалоном, быть отцом и встречаться с моей мамой? Может быть, я чрезмерно подозрительна, но, учитывая все, что Скотт только что рассказал мне, я была уверена, что это оправданно.
Мне нужен был кто-то на моей стороне, кто мог бы пойти против Хэнка, если дело дойдет до этого. Прямо сейчас, единственный человек, которого я знала, был Скотт. Конечно, я хотела, чтобы он остался невредим, но с другой стороны он был единственным человеком, которого я знала, у кого были шансы против Хэнка.
— Может быть, ты мог бы попытаться использовать силу кольца во благо, — мягко предложила я через минуту.
Скотт провел пятерней по волосам, очевидно, готовый закрыть эту тему.
— Слишком поздно. Я принял решение. Я не буду носить кольцо. Оно соединяет меня с ним.
— И тебя совсем не волнует, что если ты не будешь носить кольцо, это даст Хэнку опасное преимущество?
Его взгляд встретился с моим, но он уклонился от ответа.
— Ты голодна? Я могу поймать нам пару окуней. Поджаренные на сковороде, они очень недурны на вкус. — Не дожидаясь моего ответа, он схватил удочку и спустился со скалы, ведущей прочь от пещеры.
Я последовала за ним, страстно желая сменить свои ботинки на теннисные туфли. Скотт перемещался по скалам широкими шагами или прыжками, в то время как я была вынуждена делать один осторожный шаг за другим.
— Ладно, отложим все разговоры о твоих способностях на потом, — крикнула я ему вслед. — Но я не закончила. Все еще слишком много пробелов. Давай вернемся к ночи, когда я исчезла. У тебя есть предположения, кто меня похитил?
Скотт сел на камень, продевая леску в приманку. К тому времени, когда я догнала его, он почти закончил.
— Сначала я думал, что это Риксон, — сказал он. — Это было до того, как я узнал, что он в аду. Я хотел вернуться и помочь в твоих поисках, но это было не так просто. У Черной Руки везде шпионы. А если учесть то, что произошло в комнате смеха, я полагал, что у меня тоже на хвосте полицейские.
— Но?
— Но это было не так. — Он искоса посмотрел на меня. — Тебе не кажется это немного странным? Полицейским должно было быть известно, что в ту ночь я был в комнате смеха вместе с тобой и Риксоном. Ты бы сказала им.
Ты, возможно, сказала им, что я тоже ранен. Так почему же они даже не искали меня? Почему дали сорваться с крючка? Такое ощущение, будто… — Он резко замолчал.
— Будто что?
— Будто кто-то пришел туда после всего и все зачистил. И я говорю не о вещественных доказательствах. Я говорю об играх разума. Стирание памяти.
Кто-то достаточно сильный, чтобы полицейские закрыли на все глаза.
— Ты имеешь в виду Нефилима?
Скотт пожал плечами.
— В этом что-то есть, не находишь? Может быть, Черная Рука не хотел, чтобы меня искала полиция. Может быть, он хотел найти меня сам и позаботиться обо мне, так сказать, неофициально. Если он найдет меня, поверь мне, он не потащит меня в полицию для допроса. Он запрет меня в одной из своих тюрем и заставит меня сожалеть о том дне, когда я сбежал от него.
Таким образом, мы искали кого-то достаточно сильного, чтобы воздействовать на подсознание, или, как выразился Скотт, стереть воспоминания. Взаимосвязь с моей собственной потерянной памятью от меня не ускользнула. Мог ли Нефилим сделать это со мной? В животе все стягивалось в узел, когда я обдумывала такую возможность.
— Сколько Нефилимов имеют подобную силу? — спросила я.
— А черт его знает. Черная Рука точно.
— Ты когда-нибудь слышал о Нефилиме по имени Джев? Или падшем ангеле, если уж на то пошло? — добавила я, все больше и больше осознавая, что Джев, скорее всего, или тот, или другой.
Не то чтобы осознание этого хоть как-то утешало.
— Нет. Но это ни о чем не говорит. Почти сразу после того, как я узнал о Нефилимах, мне пришлось уйти в подполье. А что?
— Прошлой ночью я встретила парня по имени Джев. Он знал о Нефилимах. Он остановил трех парней… — я прикусила язык. Не надо больше неопределенностей, хоть это и было проще в моем душевном состоянии. — Он остановил падших ангелов, о которых я тебе рассказывала, которые пытались принудить Нефилима по имени БиДжей присягнуть на верность. Это прозвучит глупо, но Джев источал какую-то энергию. Похоже было на электричество. И она была намного сильнее, чем у других.
— Верный показатель его силы, — предположил Скотт. — Бросить вызов трем падшим ангелам — это говорит само за себя.
— Он такой сильный, и ты никогда о нем не слышал?
— Представь себе, я знаю не больше твоего, когда речь заходит об этом.
Я вспомнила, что Джев сказал мне. Я пытался тебя убить. Что это значит? В конце концов, был ли он связан с моим похищением? И был ли он достаточно силен, чтобы стереть мою память? Основываясь на интенсивности силы, исходящей от него, я могла предположить, что он был способен на большее, чем несколько простых трюков с подсознанием. На /гораздо/ большее.
— Зная все, что я делаю по отношению к Черной Руке, я удивлен, что все еще на свободе, — сказал Скотт. — Он должен ненавидеть меня за то, что я его одурачил.
— Теперь об этом. Как ты слинял из армии Хэнка?
Скотт вздохнул, уронив руки на колени.
— Не самая моя любимая тема. Об этом непросто говорить, поэтому выложу как есть. В ночь, когда погиб твой отец, я должен был за ним присматривать. Он шел на опасную встречу, и Черная Рука хотел убедиться, что он в безопасности. Черная Рука сказал, что если мне это удастся, я докажу, что он может на меня рассчитывать. Он хотел видеть меня в рядах своей армии, но это было не то, чего хотел я.