в ожидании неизбежного, казалось, вот-вот из-за забора выскочит очередная зараженная тварь, от которой мы просто не успеем увернуться или отбиться.
Мечислава бежала первой, легко неся на плече девчонку, но при этом не отрывалась от Тани, тащащей Желю. Дальше бежал я, а следом догоняли готы, уставшие, но веселые. Нам удалось немного оторваться от преследователей, которые так и рвались к месту сражения, но изредка, один иди пара монстров, выскакивала на нас, быстро ловя стрелу или меч. Но именно такие моменты и не давали нам расслабиться.
Добежав до знакомого двора, напряжение немного спало. Свет небольшой лампы давал надежду на спокойствие хотя бы на некоторое время, в течение которого к нам подоспеет подмога. Но злые рыки, так и разносящиеся со всех сторон, все равно заставляли оставаться на чеку.
— Быстрее. — Подгонял всех Игорь, заходя последним во двор и, пытаясь хоть как-то заблокировать калитку, от которой уже не было никакого толка. — Затопите печь, надо присутствие огня в доме.
Я не понял, к чему он клонил, но решил не спорить. Оставив девчонку на разложенном диване, сразу бросился к небольшой печке-буржуйке, возле которой, слава Яриле, был небольшой запас поленьев. Для печи они были крупноваты, да и угли уже тоже успели потухнуть, но топорик лежал рядом, как и спички, так что огонь быстро занялся в чугунной коробочке, наполняя дом теплом и веселым потрескиванием.
— Отлично. — Гот зашел спустя пару минут после нас и сразу оттеснил меня от печки, падая на колени и, едва не засовывая в нее руки, принялся шептать нечто непонятное.
Его бормотание было очень схоже с обычными словами, но произношение было весьма специфичным, да и сами слова очень сильно напоминали сильно искаженный русский язык. В голове закралась мысль, что он напрямую общается с Марой, используя древний слог, но, когда он вытащил из внутреннего кармана колючку репейника и бросил ее в огонь, который тут же окрасился в голубой цвет, замерли все.
— Корень чабреца. — Пробормотала Таня.
Голос девушки наложился на бормотание мужчины, но определенное внимание привлек. И, когда Игорь кинул тоненький корешок в печь, окрашивая огонь в темно-синий, все, кроме самого гота, увлеченно читающего нечто таинственное посмотрели на Грознегу, которая так и застыла, сложив руки перед грудью.
— Мать и мачеха. — Выдала следующий ингредиент Таня, который незамедлительно отправился в печь.
Огонь потемнел, становясь по-настоящему черным, а в доме стало темно, словно пламя пожирало сам свет, разливающийся по небольшому домику от небольшой прикрытой лампы. Бубнеж Игоря затих, прекращая ритуал, вот только Таня испуганно сжалась, отходя от него на несколько шагов, пока не уперлась в стену.
— Березовая брунька. — Тихо прошептала она, но в полной тишине, которая повисла в помещении после таинственного ритуала, голос разносился как колокольный звон.
— Ну уж нет. — Усмехнулся он, поднимаясь с колен и оборачиваясь к Грознеге, которая так и замерла, стоя у стены и, перепугано смотря на мужчину. — Игры кончились, детки. Пришло время Кощею прийти в мир богов!
— Что ты несешь?! — Резко выпалила Кристина, делая шаг к своему товарищу, но тут же отлетела в сторону от молниеносного взмаха руки.
— А вы молодчинки. — Продолжил усмехаться гот. — Смогли убить одну из дев. Жаль, что только одну, дальше они будут только мешать.
— Кто ты? — Желя нашла в себе силы задать единственный вопрос, вжимаясь в стену рядом с двумя бесчувственными девчонками, лежащими на диване.
— Хороший вопрос, но я на него не отвечу. — Мужчина продолжал глумиться, чувствуя свое превосходство.
— Тогда чего ты хочешь? — Кристина с трудом поднималась с пола, с гневом смотря на Игоря.
— Справедливости. — Улыбка, на лице мужчины, расплылась в поистине зловещий оскал, который в свете темного огня превращался в нечто нечеловеческое. — Сколько тысячелетий боги пользовались нашими силами в своих интересах, при этом не давая шанса на выживание! — Оставалось добавить только злодейский смех для полноты картины, но мужчина лишил нас этой неприятной детали, решив закончить представление не прощаясь.
— Стой! — Я действовал на рефлексах, стараясь просто его задержать, чтобы задать еще один вопрос, но вместо этого, сам того не желая, активировал божественный навык.
Золотистый свет залил дом, прогоняя всю тьму, поглотившую нас с помощью предателя. Игорь пошатнулся и уперся в дверной косяк, стараясь сохранить контроль над телом. Его голова повернулась на сто восемьдесят градусов и каждого из нас обжог взгляд красных как кровь глаз, наполненных удивлением.
— Как? — Вырвался у него гортанный хрип, прежде чем тело безвольно завалилось на пол.
— Что ты сделал? — Не менее удивленно спросила Таня, так и продолжая испуганно вжиматься в стену. — Как?
— А что я сделал? — Я действительно не понимал, что такого грандиозного случилось.
— Нужно найти бруньку! — Вместо ответа, Грознега оторвалась от стены и побежала к телу мужчины, замершее у порога безвольной куклой с вывернутой шеей.
Девушка не стала церемониться, нагло стаскивая с мертвого пальто и, проверяя карманы, вываливая оттуда столько всякой травы, что у нас глаза на лоб полезли. Никто бы не подумал, что обычный гот станет экспертом в зельеварение или в колдовстве, кто бы объяснил, как вообще это назвать правильно.
— Чего замерли?! — В голосе Тани появились грозовые раскаты, сотрясающие весь дом до самого основания. — Быстро искать бруньки!
— Да что за бруньки то? — Не выдержала Кристина. — Как, по-твоему, мы их найдем?
— Настойку ищи, веники банные, мне все равно, но найдите! — Разъяренно взревела Грознега, возвращаясь к переборке трав.
— Здесь мы точно ничего не найдем. — Оглядываясь прошептала Желя. — Никаких заготовок.
— Значит делимся на пары и идем по соседним домам. — Резонно предложила Мечислава, доставая из ножен ятаган. — Желя, пойдем.
— А Бажен останется с ней? — С подозрением спросила женщина, глядя на готессу, так и поглядывающую на своего бывшего товарища.
— Он большой мальчик, справится, если что. — Усмехнулась моя одногруппница, недвусмысленно давая понять, что речь идет не о домогательствах.
— Быстрее! — Снова прикрикнула на нас Таня. — Говорила же, что нужно заранее все подготовить!
На языке застыл еще один вопрос, но глядя на рассерженную девушку, он так и остался невысказанным, вместо этого все вчетвером выбежали во двор и, не сговариваясь, побежали на соседние участки, лихо перемахивая через невысокие заборчики.
Кристина вела себя крайне подозрительно. Слишком рьяно она принялась шарить по ближайшему сараю, безжалостно сбив навесной замок своей саблей. Мне же досталась небольшая пристройка с лестницей на чердак. Надежды, что мы быстро найдем березовые бруньки, почти никакой не было, зато были варианты наткнуться на шатающихся там и тут монстров, которые и не подумали никуда пропадать, вместо этого разбежавшись по всему