В течение нескольких последующих минут, пока Элфи проводила проверку системы и наводила курс на место катастрофы, Артемис приводил Дворецки и Джульетту в курс дела, оставив диагноз своей болезни напоследок.
— У меня заболевание, которое волшебный народец называет Комплекс Атлантиды. Он похож на обсессивно-компульсивное расстройство и проявляется как бредовое слабоумие, и даже раздвоение личности.
Дворецки медленно кивнул.
— Ясно. И так, когда ты послал меня, ты был во власти Комплекса Атлантиды.
— Именно так. Я был на первой стадии, которая включает в себя паранойю, как один из симптомов. Вы пропустили вторую стадию.
— К счастью для вас, — отозвалась Элфи из кабины, — этот парень Орион был немного дружелюбнее.
— Мое подсознание построило личность Ориона как мое альтер-эго. Артемида, я уверен, вы помните, была богиней охоты, а легенда гласит, что Орион был смертельным врагом Артемиды, поэтому она послала скорпиона, чтобы убить его. В моем сознании Орион был избавлен от вины, которую я чувствовал из-за своих различных планов, особенно — гипноз родителей и похищение Элфи и, в особенности, одержимость моей матери Опал. Может быть, если бы я не баловался магией, то заработал бы небольшое расстройство личности, может быть даже Синдром Гениального Ребенка, но с моими нейронными проводящими путями, покрытыми похищенной магией, как сейчас мне известно, я неизбежно подвергся Комплексу, — Артемис опустил глаза, — То, что я сделал, было бесчестно. Я был слабоумным, и буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
Лицо Дворецки смягчилось.
— Сейчас ты в порядке? Трюк с электрическим током прошел?
Жеребкинс немного уставал от того, что все лекции доставались Артемису, и он откашлялся, предлагая свою информацию.
— В соответствии с ми-пи альманахом моего телефона, шоковая терапия является архаичным лечением и редко непрерывным. Комплекс Атлантиды можно вылечить, но только с продолжительной терапией и осторожным использованием психотропных препаратов. Вскоре компульсивность Артемиса вернется, и он будет чувствовать непреодолимое желание завершить свою миссию, считать предметы и избегать числа «4», которое, как я понимаю, звучит как китайское слово «смерть».
— Получается, Артемис еще не здоров?
Артемис вдруг обрадовался, что в шаттле пять человек. Хороший знак для успеха.
— Нет. Я все еще не вылечился.
Знаки? Это опять начинается.
Артемис фактически всплеснул руками, физически осознав свою решимость.
«Я не поддамся этому так быстро»
И чтобы доказать это, он намеренно составил предложение из четырех слов.
— Я буду в порядке.
— Ооо, — произнес Мульч, которого всегда было сложно охватить серьезностью ситуации, — четыре. Ужас.
Первая задача состояла в том, чтобы снизить их к месту крушения, поскольку для всех, кроме Мульча, казалось очевидным, что космический зонд не проводил свой путь через атмосферу с идеальной точностью только чтобы случайно врезаться в тюремный шаттл.
С Элфи за управлением украденное судно скоро прорезало атлантические глубины, таща за собой переплетающиеся потоки пузырей.
— В этом что-то есть, — размышлял Артемис, плотно сжимая пальцы левой руки, чтобы остановить их дрожь, — Винийа была устранена, чтобы помешать ЛеППРКОНу, и тогда зонд сдает свои позиции, кто-то дает наводку властям Атлантиды, как раз за нужное время для эвакуации, а затем зонд приземлился прямо на шаттл. Неудача для пассажиров?
— Это один из твоих риторических вопросов? — поинтересовался Мульч, — я никак не могу привыкнуть к ним. Кроме того, если уж мы об этом, в чем разница между метафорой и сравнением?
Элфи щелкнула пальцами.
— Кто-то хотел, чтобы все в шаттле погибли.
— Кто-то хотел, чтобы мы думали, что все в шаттле погибли, — исправил Артемис, — это способ инсценировать собственную смерть. Пройдут месяцы, прежде чем ЛеППРКОН соберет все кусочки вместе, если вообще соберет. Это хорошее преимущество для сбежавшего.
Элфи обратилась к Жеребкинсу.
— Мне нужно знать, кто был в том тюремном шаттле. У тебя есть «свои» в Полис Плаза?
Дворецки был удивлен.
— «Свои»? Я думал, что вы и есть «свои».
— Мы слегка чужие на данный момент, — признала Элфи, — я должна была задержать Артемиса.
Джульетта захлопала в ладоши.
— А ты когда-нибудь действительно слушалась приказа?
— Это было что-то вроде приказа вне строя. И в любом случае я выполняю приказы, как только они зазвучат. В этом случае было бы смешно сидеть без дела в течении часа в измученной капсуле в то время как наш враг кто бы то ни был, приступает к своей второй фазе.
— Я согласен, — сказал Артемис сохраняя голос ровным.
— Как мы можем быть уверенными, что эта вторая фаза существует? — спросил Дворецки.
Артемис усмехнулся.
— Конечно, существует. Наш противник жесток и умен; и не будет лучшего времени, чтобы получить свою выгоду. Это — то, что я бы сделал несколько лет назад, — его естественное спокойствие разрушилось на мгновение, и он огрызнулся на Жеребкинса, — мне нужен этот список, Жеребкинс. Кто был в том тюремном шаттле?
— Ладно-ладно, вершок. Я работаю над этим. Мне нужно проделать очень сложные манипуляции, чтобы мои запросы не оказались на столе у Трубы. Это очень сложные, технические вещи.
Кентавр никогда бы не признался в том, что на самом деле он попросил своего талантливого племянника Майна взломать сайт полиции и послать ему список в обмен на очень большой рожок мороженого, когда он вернется домой.
— Хорошо. Он у меня, от моего…эээ… источника.
— Просто скажи мне, Жеребкинс.
Жеребкинс отразил экран своего телефона на стену. Рядом с каждым именем была ссылка на информацию, по которой можно узнать все о заключенном, вплоть до цвета его трусов, если это действительно то, что вас интересует, хотя психологи волшебного народца все более и более убеждаются в том, что окраска нижнего белья является важной частью развития личности. Мульч увидел имя, которое знал, и оно не было именем преступника.
— Эй, смотрите. Старый Дубец был пилотом. Должно быть ему вернули лицензию.
— Ты его знаешь, Мульч? — резко спросила Элфи.
Для таких закаленных экс-преступников, у Мульча была очень ранимая натура.
— Эй, зачем так грубо? Я здесь пытаюсь помочь. Конечно, я его знаю. Было бы довольно странно, если бы говоря «эй, смотрите, старый Дубец был пилотом, должно быть ему вернули лицензию» я не знал бы его.
Элфи перевела дыхание, напоминая себе как нужно обращаться с Мульчем.
— Конечно, ты прав. Так как же ты познакомился со старым Дубцом?
— Забавная история, правда, — причмокивая, ответил Мульч, желая, чтобы история сопровождалась куриной ножкой, — я сбежал он него несколько лет назад, когда тебя обвинили в убийстве Джулиуса. Он никак не мог свыкнуться с этим. Он все еще ненавидит меня, и ненавидит ЛеППРКОН тоже за то, что они отобрали у него лицензию. Время от времени присылал мне оскорбительные письма. Я отправлял их обратно с видео, где я смеюсь. Это сводило его с ума.
— Кто-то таящий в себе обиду, — сказал Артемис, — интересно. Идеальный наводчик. Но кто же управлял им?
Элфи вернулась к изучению списка.
— Этот спрайт, Юникс. Я его взяла. Один из парней Финта Крута. Хладнокровный убийца, — Элфи побледнела, — Бобб Рэгди тоже тут. И Финт собственной персоной. Это все ребята Финта. Как, во имя богов, он посадил свою банду в один шаттл?
— Если только… — произнес Артемис, прокрутив вниз список на экране. Он нажал на ссылку с информацией рядом с Боббом Рэгби. Его фото и файл открылись в отдельном окне, и Артемис быстро изучил его, — взгляните, нет никакого упоминания о Финте. Ссылаясь на данные, Рэгби был арестован за мошенничество с использованием почты, а состав банды или сообщники неизвестны, — он нажал на другую ссылку и прочел вслух, — файл обновлялся… мистером Дубцом.
Элфи была в шоке.
— Это Финт Крут. Он все это спланировал.
Элфи сама несла ответственность за захват брата Джулиуса в ходе первой разведывательной инсценировки. Это была история, которую она рассказывала Жеребкинсу очень много раз.
— Получается, что Финт является нашим противником, что не является хорошей новостью. Даже принимая во внимание его интеллект и его власть над этим Дубцом, мы все еще не знаем, как он захватил космический зонд.
— Это просто невозможно, — сказал Жеребкинс, добавив свое лошадиное фырканье, чтобы придать веса заявлению, в которое он даже и не верил.
— Возможно, или нет, нам придется поговорить об этом позже, — сказала Элфи, выравнивая судно в точной горизонтали, — на месте крушения.
Все были очень облегчены, что корабль совершил посадку в целости и сохранности. Наемники, вероятно, избавились от многого, в чем они не нуждались, чтобы облегчить вес и что более вероятно, они были слегка опрометчивы с ломами, делая это. Одного выпавшего болта или трещины на сварной линии было бы достаточно, чтобы атмосфера вымылась, и корабль был раздавлен как банка с газировкой в руке великана, который был очень сильным и ненавидел банки с газировкой.