левой обочине.
Мужчина упал на живот, пополз по-пластунски и осторожно добрался до самой вершины. Он на мгновение высунулся из-за пригорка, взглянул на дорогу, что находилась чуть дальше, и тотчас опустился назад.
В направлении Агни, шёл гаучо в сомбреро с большими полями и с револьвером на правом бедре. Тень шляпы закрывала лицо человека. Каким-то таинственным образом, он всё же заметил движение на невысоком бугре, и тут же прыгнул в кювет.
Судя по внешнему виду травы, её здесь срезали лишь возле трассы, но последний покос провели довольно давно. С тех пор, растения здесь поднялись до пояса. В них успешно укрылся молодой незнакомец.
Мужчина достал зеркальце из кармана разгрузки, поднял над асфальтом и, с его помощью, посмотрел на дорогу. Судя по примятым стеблям, человек находился в ста с чем-то метрах от Агни. Он оставался на месте и следил за макушкой низкого холмика. Этим нужно было воспользоваться.
Энергетик устремился в густую траву и пополз по ней по-пластунски. Через несколько метров, мужчина поднялся на ноги и, низко пригнувшись, побежал перпендикулярно к дороге. Он удалился метров на двадцать и двинулся уже параллельно асфальтовой трассе.
Двигаясь с большой осторожностью, мужчина обошёл по пампасам то место, где заметил гаучо и оказался у него за спиной. Ветерок дул в лицо пастуха. Он не мог слышать шорох, что раздавался в тылу.
Агни встал на колено и неподвижно застыл. Сквозь зелёные стебли он плохо видел кювет, в котором лежал человек и не знал, куда он смотрит теперь? То ли на холмик, то ли назад, откуда мог кто-то ещё подойти? Поэтому, он не хотел рисковать.
Через пару минут, незнакомец не выдержал и чуть приподнялся над высокой травой. Скорее всего, он не был уверен, что заметил кого-то на трассе и хотел заглянуть за макушку пригорка. В руке он держал револьвер.
Убедившись, что трасса за спиною пуста, Агни, вскинул винтовку, взял человека на мушку и, подойдя к нему метра на три, очень твёрдо сказал: — Подними руки вверх и замри. Дёрнешься, прострелю тебе сердце.
Гаучо попал в безвыходное для себя положение. Он не видел противника, не знал, где тот стоит и не мог ничего предпринять. Ему оставалось, лишь беспрекословно исполнить команду.
Это только в кино, главный герой прыгает вбок, переворачивается во время полёта, как кошка, и пускает пулю за пулей в череп врага. А противник стоит, словно столб и, по какой-то причине, не давит крючок спускового устройства. Хотя, ему совсем ничего не мешает. В жизни такого, никогда не бывает.
— Никуда не спеша, отведи оружие в сторону и отбрось его кистью направо. — продолжил мужчина.
Незнакомец сделал то, что ему приказали. Револьвер упал в густую траву в метре от ноги человека, и бесследно пропал в мешанине высоких стеблей. Теперь его там нескоро найдёшь.
— Ну, а теперь расскажи, зачем ты скрывался в засаде? Кого ты здесь поджидал? — спросил энергетик.
Не делая резких движений, гаучо повернулся на пол-оборота, посмотрел на противника, который целился в него из винтовки, и удивленно воскликнул: — Агни, откуда ты здесь появился?
Мужчина вгляделся в достаточно грязное, заросшее щетиной, лицо незнакомца. Через секунду он понял невероятную вещь. Перед ним находился его верный товарищ Джагат. Только раньше, он был страшным щёголем и даже во время охоты с рыбалкой, выглядел так, словно только сошёл с картинки журнала.
В настоящий момент, он выглядел, как последний бродяга, который больше недели жил под кустом. Лицо покрывает щетина длинной в полсантиметра. Прическа в большом беспорядке. Короткие волосы грязные. Из них, кое-где, торчат стебли травы.
Джинсы с футболкой в пыли и подозрительных пятнах разного цвета, местами виднеются дыры. Кроссовки смотрелись нисколько не лучше. Голые руки и шея в царапинах, кровоподтёках и воспалённых укусах москитов.
Оправившись от потрясения, Агни опустил карабин и сказал: — Я ехал в гости к тебе. Увидел, как кто-то укрылся в кювете и решил посмотреть, кто там такой?
— Ну да, ты же всегда хорошо подбирался к добыче во время охоты. Сейчас я даже не слышал, как ты ко мне подошёл. — кивнул старый друг.
— А, как ты оказался в этой глуши, такой грязный, небритый, да к тому же пешком? У тебя же на ранчо целый табун лошадей.
Джагат печально вздохнул, низко нагнулся и пошарил рукою в траве, Он нашёл свой револьвер, осмотрел его с разных сторон и, убедившись, что оружие в полном порядке, сунул в кобуру на бедре. Как оказалось, его патронташ был наполовину пустым.
Однокашник спросил: — А ты тоже без транспорта?
— Нет, у меня трёхколёсный велосипед стоит за бугром. Мирта его сторожит, но кто его знает, что может случиться в настоящее время? Пошли-ка туда, пока его никто не угнал. По дороге поведаешь, что здесь случилось с тобой?
Друзья поднялись из кювета на неширокую трассу, и пошли к небольшому бугру, за которым укрылась машина Агни.
— Ты же у нас энергетик. — сказал вдруг Джагат: — Объясни, почему, вдруг сгорели все платы в электронных приборах, а потом, вообще, всё прекратило работать? У нас не осталось ни рации, чтобы связаться с сервисным центром, ни одной автомашины, чтобы съездить в Нагару, за запанными деталями.
Хорошо, что сохранились кое-какие запасы горючего, которое использовал дед. Механик решил отремонтировать старый мотор, что лет тридцать назад, пахал генератором в нашем имении. Я его помню ещё с раннего детства. С тех давних пор, он так и стоял в дальнем сарае. Всё не было времени, отправить железку на свалку.
Пока человек возился с тем дизелем, мы отыскали старинные лампы, что сохранись по настоянию предка. Затем, оседлали коней, и продолжали спокойно трудиться на фермах. Кто-то сказал, мол, электричества нет. Ты мне растолкуй, куда оно вдруг подевалось?
Не вдаваясь в большие подробности, Агни сообщил другу об удивительно сильной вспышке на солнце, и о тех жутких последствия, что она вызвала на дневной половине нашей планеты.
Кроме того, мужчина добавил, что исчез интернет и всякая связь. В том числе, связь через спутники, висящих на низкой орбите. Поэтому, когда придёт помощь из столицы «Империи Солнца», никому неизвестно.
Печально вздохнув, Джагат начал рассказ о своих приключениях: — Вчера, ещё на рассвете, я со своим управляющим поехал на ближайшее пастбище. Нужно было, взглянуть на двух заболевших коров.
Я посмотрел на несчастных животных, дал пастухам нужные при этой болезни лекарства, и объяснил, когда их и сколько давать. Мы взяли свежих коней и потрусили назад.
На обратном пути, мы