Я закуталась в пальто, чтобы помочь обезопасить себя от холода. Если я не прикасалась к Бишопу... что было очень плохой идеей прямо сейчас... ночной холод проникал прямо через ткань в мои кости. Так как было только 29 Октября, не могло быть так холодно, как мне казалось. Холод является одним из признаков стазиса, напомнила я себе, молча. Как и голод, это хуже.
Я уныло сосредоточилась на ночном небе на мгновение, оно было усеяно яркими звездами. Никаких прожекторов. Никаких поисков новых членов команды сегодня вечером.
- Блонди сказала, чтобы вы патрулировали без нее сегодня... и она сказала также, чтобы ты держался подальше от серой девушки, - сказал Крэйвен, скрестив руки на груди. - Пытаешься произвести на нее впечатление твоей воинской доблестью и ангельским послушанием, что ты мог получить обратный билет с земли на Небеса, и шанс восстановить твой мозг. Верно? - Он посмотрел на меня. - К сведению, он по-прежнему режет свою безупречную ангельскую кожу, чтобы сохранить свой рассудок без твоего магического прикосновения. Однако, это не будет длиться вечно.
- Бишоп, нет! - Мой голос надломился. - Ты должен остановиться.
Он с шипением выдохнул.
- Иногда у меня нет выбора.
Я вздрогнула.
- Что Крэйвен имел в виду, говоря, что это не будет длиться вечно?
Бишоп говорил мне, но его внимание было теперь приковано к демону.
- Мало-помалу мой рассудок уходит, что бы я ни делал, пытаясь его остановить. Это душа внутри меня... чем больше она овладевает мной, тем больше вреда она причиняет, на мой взгляд. И какой-то ущерб не может быть восстановлен.
- Нет. - Сказала я твердо, хотя мой желудок опустился до земли в подтверждение моих слов. - Это с тобой не произойдет.
- Нет? - Он бросил взгляд на меня, его голубые глаза преследовали. - Ты не знаешь, что это такое, когда безумие охватывает меня.
- Ты думаешь, я не знаю, на что это похоже, терять разум и контроль? Мы могли быть полными противоположностями во многом, Бишоп, но это больше всего объединяет нас. Иногда мы проигрываем сражение. Но это не значит, что это конец войны. Только если мы перестанем сражаться... это действительно конец.
Он сжал челюсти.
- Возможно ты права.
- Да, черти побери, я права. - Моя волна гнева на его фаталистическое отношение помогло выбрать мой собственный путь. - Здесь не может быть "возможно". Мы собираемся исправить меня, и мы собираемся исправить тебя. Как-нибудь, каким-либо.
- К твоему сведению, я не целовала тебя, - сказала я Крэйвену. - Так, что ты можешь просто забыть это.
Я посмотрела на демона. Он не одурачил меня этим беспечным, шутливым фасадом. Всякий раз, когда он сталкивался с Бишопом, это был край для него... для них обоих. Что-то темное таилось под поверхностью. Едва сдерживаемая враждебность.
Я продолжила вытирать в рот, чтобы убрать вкус губ Крэйвена, обеспокоенная, что этот поцелуй длился намного дольше, чем это было нужно в связи с неожиданным слиянием умов. Я посмотрела вокруг.
- Что-то в этой области воззвало меня. Как, из ниоткуда. Я никогда не чувствовала ничего ужасного прежде.
Бишоп также сканировал улицу, как будто ища подсказки.
- И сейчас? Как ты себя чувствуешь?
- Лучше. Просто... - я посмотрела на него. - ... не подходи ко мне близко прямо сейчас.
Что-то скользнуло в его глазах, что-то уязвимое, затем оно исчезло, а его выражение лица застыло, снова.
Потом что-то еще привлекло мое внимание. Женщина медленно шаркала вниз по улице по направлению к заброшенному дому в конце квартала. Она грустно хныкала. У меня все похолодело. Это прозвучало так, словно она была в отчаянии от боли.
И она звучала в точности, как я только некоторое время назад.
- Она серая, - сказала я, обретая голос.
У дома она схватилась за прутья ворот и встряхнула их, словно пытаясь разбить их, чтобы добраться до дома.
Бишоп и Крэйвен переглянулась.
- Я не могу туда вернуться, - прошептала я. - Все, что ни произойдет с ней... случится со мной.
Серая открыто плакала, когда она вцепилась в ворота, ее плечи тряслись от рыданий.
- Я позабочусь о ней, - сказал Бишоп.
Я бросила на него взгляд. Я точно знала, что он имел в виду. И это не был поход к психиатру, чтобы решить ее проблемы. Холод пронзил меня.
- Но она такая беспомощная прямо сейчас. Ты просто собираешься ее убить?
Лицо его было напряженным.
- Я поговорю с ней сначала. Но если она потеряла себя... если она ушла в стазис... мы знаем, что это значит. Она не может думать сейчас.
Я не могла помочь ему, я потянулась и схватила его за руку.
- Я тоже не могу иногда.
Он посмотрел вниз, туда, где я прикоснулась к нему, и выражение его лица показала муку.
- Ты - другая.
- Ты в этом уверен? - спросил Крэйвен без тени юмора.
- Да, - прошипел он. - Так позволь мне разобраться с этим.
Демон махнул рукой.
- Пожалуйста.
Я напряженно ждала, когда Бишоп повернулся, чтобы идти к женщине. Он не потянулся за кинжалом... не сейчас... но я знала, что он будет действовать без колебаний, если у него не будет иного выбора.
Я хотела, чтобы был аргумент, почему он не мог сделать это... что женщина была жалкой и беспомощной и нуждающейся в помощи. Но я знала, что ей было не помочь. То, что я видела, было не женщиной, которую можно было уговорить, а чудовищем, сходящим с ума от голода. Тот, кто может ранить других... кто может заразить других. Она была частью опасной болезни, которую необходимо вылечить. И был прекрасный ангел смерти, подходящий ближе, чтобы помочь положить конец ее болезни.
Но прежде чем Бишоп встал в двадцати футах от нее, она вскрикнула, схватилась за голову и рухнула на землю. Крик застрял в горле, когда я смотрела, как она начинает буквально таять прямо на моих глазах. Это было похоже на "Волшебника страны Оз", когда вода коснулась злой ведьмы Запада. Меньше и меньше, она опустилась на землю... пока не осталось ничего, кроме груды одежды. Это заняло меньше минуты.
Я вся дрожала, когда посмотрела на Крэйвена. Выражение его лица было мрачным, но не удивленным, как мое.
- То, что произошло раньше. - Мой голос дрожал. - Разве это?
Он кивнул.
- С тех пор, как Источник был убит, это происходит с серыми. Бездна не открывается... они просто исчезают. Делает нашу работу намного легче, но... - Он взглянул на меня, он сжал губы.
Ему не нужно было заканчивать фразу. Как с серой, это тоже могло бы случиться со мной.
- Бишоп рассказал нам о стазисе, - продолжал он. - Это девушка, очевидно, не достаточно сильна, чтобы справиться с этим.
Ты изменишься или умрешь, Стефан предупреждал меня. Это была дверь номер два. Бедная женщина. Когда-то она была девушкой, как я, которую поцеловал кто-то, кто заставлял ее сердце биться быстрее. Теперь ее сердце не билось совсем.