созданные провод и связку ключей.
Всё это добро перекочевало в руки озадаченной Акулки. Поднапрягшись, можно было услышать, как скрипят шестеренки в её голове. Девушка и так, и сяк повертела в пальцах ключи с проводом, пока её не осенило:
– Шибари! Грей, ты же можешь сделать узел на моей руке, чтобы тот сам развязался после того, как потянешь за один из концов?
Мужчина кивнул и, сложив провод в два ряда, каким-то чудным способом обвязал его вокруг запястья Лиры. Акула взялась за другой конец и нанизала на него связку с ключами. Железки, проехавшись по своеобразному тросу, остались висеть на пальцах девушки. Лира аккуратно потянула за один из проводов, узел плавно развязался, не задев при этом ключи.
– Как же все оказывается просто! Убийца всего лишь привязала телефонный кабель к поясу Валхберга, свободный конец высунула из окна и, свесившись с крыши, дотянулась до провода и спустила по нему ключи. Предварительно заперев все двери, само собой.
– Действительно, всё так, как вы и говорили – полностью раскрытое дело! Вы молодцы, – похвалила Элайза своих помощников-алкоголиков (и как только умудрились до всего додуматься под таким-то градусом?) и на миг взгрустнула: – Жаль только, что мы с вами не в детективном романе, где злодей всегда несет заслуженное наказание.
– Но я думала, что мы расскажем всё Фалько, и он нас отпустит, а Нату…
– Наше слово против слова его подчиненной. Мы в проигрыше. Сомневаюсь, что обученный солдат и разведчик оставила на месте преступления хоть сколько-нибудь убедительные улики. А если что и было – тут уж мы постарались и всё уничтожили. Доказательств её причастности к убийству, помимо пустых домыслов, у нас нет.
Лира сникла. Глубоко в душе она и так понимала, что выступить против хитрой Лисицы им не удастся, но помечтать-то можно?
– И чего мы скисли? Хочешь, чтобы я опять украла твой носик? – по-доброму ухмыльнулась Элайза, небольно щелкнув Акулку по означенной части тела.
– А чего радоваться? Всё ведь кончено.
– Именно, всё кончено! Я смотрю, вы так увлеклись раскрытием одного преступления, что совершенно позабыли про всё остальное. А ведь нам удалось поймать с поличным высокопоставленных военнослужащих, занимающихся контрабандой наркотиков! Теперь не отвертятся, это я вам гарантирую, – потерла ладони в предвкушении лейтенант. – И, бонусом…
В руки Лиры и Грея поплыли по воздуху две папки с документами.
– Наш ловелас отыскал компромат, который Валхберг собрал на нашу компанию, – пояснила Ша. – Моё добро уже благополучно сожжено, осталось расправиться с вашим. Можем сразу избавиться от бумаг, а можем поглядеть, что такого учудила твоя сестра. Если, конечно, ты готова узнать о содержании компромата. Вне зависимости от твоего решения, я обещаю держать рот на замке. Разумеется, если для тебя слово наемной убийцы что-то значит, – хитро покосилась на подругу Ящерка.
– Мы через столько вместе прошли… И я хочу знать, ради чего, – не повелась на провокацию Лира, извлекла из папки документы и принялась внимательно читать. Буквально через минуту комнату огласил заливистый хохот.
– Что там такое? – Грей от нетерпения пополз ближе к Акулке, случайно наступил на ладонь спящей Наты и испуганно замер: сейчас явно был неподходящий момент для пробуждения Лисы! Но, судя по звонкому храпу, опасность миновала.
– Оказывается, пару лет назад моя сестра дала на лапу мэру, чтобы выбить финансирование и продвижение больницы Святой Екатерины, которой заведует моя тетушка Альба. Причем, скорее всего, из своего же кармана. Это так на неё похоже – подставляться и рисковать ради достижения благой цели, – хмыкнула Лира.
– Так это уж скорее компромат на мэра, а не на твою сестру, – пожал плечами Грей. – У меня так и вовсе всё достаточно банально: обыкновенный шантаж начальника таможни. Этот типчик, между прочим, скрывает, что болен серьезной формой клептомании. Какая ирония. В общем, Валхберг шантажировал его, а тот заставил ввязаться в эту авантюру уже меня, посредством опечатывания моего корабля. А у вас двоих что было?
– Подделка отчета о вскрытии одного из умерших офицеров. То был несчастный случай, но обстоятельства… – Элайза многозначительно замолчала – очевидно, она не хотела об этом говорить. – В общем, мой капитан явно не заслуживает военного трибунала из-за такой мелочи.
Дракониха забрала у друзей бумаги, сложила всё в одну коробку и подожгла. Друзья завороженно пронаблюдали, как в этом импровизированном костре исчезает лордовский компромат.
– Кстати, Ша, а на тебя у пернатого что было? – поинтересовалась Акулка, вдруг осознав, что про наёмницу все как-то забыли.
– Заказ на убийство Её Величества.
– … Это шутка такая?
Ша, коварно усмехнувшись, потопала к кровати: оценить «фронт работ».
– Она же шутит, правда? – с надеждой обернулась Лира к остальным друзьям, но те упорно делали вид, что не замечают её умоляющих глаз.
– Время собираться, нас ждут великие дела! – поторопила всех Ящерка, подхватывая под обе подмышки бессознательные тела. – Отнесу-ка я этих спящих красавиц туда, где им и место. Не скучайте!
***
Вся компания – Лира, Грей, Элайза и Ша – наконец, смогли покинуть поместье. Оказавшись за воротами (точнее, за дырой в стене, которую оставил после себя полковник), друзья вдохнули полной грудью.
– В итоге они просто погрузили сонные тушки в танк и уехали… Даже не знаю, радоваться мне или огорчаться тому, что всё закончилось ничем? – задал риторический вопрос Грей, оправляя свой любимый жакет – он всё же успел соскучиться по родной одежке.
– Закончилось – и ладушки, лично меня сейчас волнует другое. Как мы попадем в город? – недовольно пробурчала Акулка, кутаясь в шубу и прочерчивая своим безразмерным чемоданом ровную дорожку в снегу.
– Пешком. Самым недовольным могу предложить строевой марш, – безжалостно отрезала лейтенант. – Хотя есть ещё одна идея: я сотворю рикшу, а уж кого в неё запрячь мы найдем.
– Ни за что! – безошибочно разгадала её намек Ящерка. – Ни за какие шиши глава гильдии убийц не позволит накинуть на себя ярмо. У меня, в конце концов, есть репутация. А вдруг кто увидит? И что мне тогда говорить? Что у меня на самом деле есть свой бизнес, а всяких наглых морд я развожу так, для души? Ничего, ущербных, убогих и безногих я здесь не вижу, до города всего-то пару часов пешим, вот и топайте. Заодно протрезвеете и, глядишь, ума поднаберетесь.
– Сестренка Ирис точно в обморок упадет, когда узнает, через что я прошла… – вздохнула Лира. – Идём, Грей, этим бессердечным не понять наших страданий. Я только самую капельку на тебя обопрусь, чтобы полегче было…
Дракон охнул от навалившейся на него тяжести, но к своей чести устоял. Лира приобняла Грея, Грей