— Привет, — сказал он, присаживаясь.
— Привет.
Я раздумывала, снять свою маску или оставить, но потом решила, что если он достаточно храбр, чтобы не носить свою маску на Самхэйн, то и я тоже. Я сняла ее и положила на стол.
Он смотрел на меня какое-то время своими ярко-голубыми глазами, что нервировало меня. Я опустила взгляд и снова увидела край его татуировки. Количество бабочек в моем животе, кажется, росло в геометрической прогрессии.
Сердясь на себя, я снова посмотрела вверх, прежде чем он поймал мой взгляд.
— Что тебе надо?
Он уставился на меня из-за моего резкого тона.
— Я думал о сне прошлой ночью. Как думаешь, он что-нибудь значит?
— Без понятия.
Его глаза сузились, брови подошли ближе к друг другу.
— Что с тобой? Я думал, что ты тоже хочешь поймать убийцу.
Я покачала головой.
— Поимка его никогда не была моей работой. Я просто должна сообщать о том, что вижу в твоих снах, что я и делаю. Остальное сделает сенат.
Элай стукнул по столу рукой.
— Как ты можешь так говорить? Этот сон отличается от других. Даже не пытайся сказать, что ты не испугалась его.
Я стиснула зубы, не в силах сдержать поток изображений в своем мозге. Минотавр с железным кольцом в носу. Черный феникс. Вся эта кровь и крики.
— Послушай, я не хочу говорить об этом прямо сейчас, хорошо?
— Нет, не хорошо. Нет, если ты будешь избегать меня.
Я сердито посмотрела на него.
— Какая разница, что я делаю?
— Мы должны быть командой.
— Точно. Командой.
— Что с тобой? Ты хоть когда-нибудь не бываешь такой саркастичной?
О, нет, он сказал это. Я начала вставать, но Элай схватил меня за запястье, потянув меня вниз. Меня удивило, как он быстро двигался, определенное напоминание того, каким физически пугающим он мог быть. Как будто я нуждалась в напоминании.
Я смотрела на него, застыв на месте. Его рука была настолько большой, и его пальцы легко охватывали мое запястье. Моя кожа горела там, где он прикасался ко мне, но не в плохом смысле. О, нет. Как раз наоборот. Взяв себя в руки, я вытащила свою руку. Он медленно отпустил, но в этом было что-то неохотное.
— Я не уйду, пока ты не расскажешь мне, в чем проблема, — сказал он.
Я заставила мой мозг придумать безопасную, уважительную причину.
— Отлично. Твоя девушка распускает слухи о том, что я пытаюсь соблазнить тебя во время наших сон-сессий.
Это первое объяснение, пришедшее мне в голову, и только об этом мне было комфортно говорить.
— Что? — Его лицо покраснело. Я не могла сказать, от гнева или от смущения. Может быть, от того и другого. — Иногда я просто не могу ей поверить. Я скажу ей, чтоб она перестала.
— Ладно.
— Ей не нравится, когда мы проводим время вместе. Она ревнивая.
— Пожалуйста, как будто я настолько тупа, чтобы верить в это оправдание.
— Это не тупо. Это правда.
На кончике моего языка вертелся вопрос о том, что он имел в виду, но на той стороне я заметила вспышку бледно-розового, направляющуюся к нам.
— Думаю, тебе пора уйти.
Он с угрюмым видом забарабанил пальцами по столу.
— Почему? Боишься, что твой партнер придет, увидит нас и начнет злиться, что ли?
— Нет, но твой может.
Элай посмотрел через плечо.
— Дерьмо. — Он встал, но не уходил. — Нам все еще нужно поговорить о сне. Что, если Минотавр изображает следующую жертву убийцы?
Та же мысль пришла мне в голову.
— Ты прав. Но серьезно, если ты не уйдешь, Катарина устроит большую сцену.
Она подошла достаточно близко, чтобы я могла увидеть, как под маской ярость исказила ее рот.
— Я разберусь с Кэт, — сказал Элай. — Она не будет беспокоить тебя и не будет больше распускать слухов. Я терпеть не могу это дерьмо.
Его голос звучал немного раздраженно, и я не смогла удержаться от вопроса:
— Почему ты с ней встречаешься? У вас есть хоть что-то общее?
Озадаченное выражение лица возникло на лице Элая.
— Не знаю. Я просто очень увлечен ею. Я, кажется, не могу ни о чем думать, кроме нее. В любом, случае мы не так много разговариваем.
Фу.
— Подумай об этом, — сказала я.
Я поняла, что это, должно быть, трудно — встречаться с сиреной, особенно с такой, как Катарина, которая регулярно злоупотребляет своими природными способностями. Не думаю, что Элай знает, что навязчивое влечение к ней он чувствует главным образом из-за магии сирен. Тогда мне пришло в голову, что это одно из слабых мест в заклинании Веления, о чем упоминал Марроу. Сирены не могли заманить людей на смерть или на что-нибудь еще, но они все еще преуспели в обольщении, которое приносило вред в равной степени.
Я предположила, что существовали некоторые вещи, которые настолько важны были для существования природы, что не поддавались контролю никакому из заклинаний. Возможно, это значило, что у меня с Катариной было что-то общее. Я содрогнулась от этой мысли.
— Увидимся.
Элай надел свою маску и поспешил перехватить Катарину в последний момент.
Пол вернулся с напитками чуть-чуть позже и протянул мне бокал яблочного сидра.
— Спасибо.
Я выпила его за три глотка.
— Ты в порядке? — спросил Пол. — Это парень тебя беспокоил?
— Нет. — Я встала. — Я в порядке. Готов еще немного потанцевать?
Я увидела, как Элай и Катарина идут на танцпол, и последнее, что я хотела бы сейчас делать, это сидеть здесь и смотреть на них.
— Если ты готова.
— Готова.
Мои ноги издали вопль протеста, но я проигнорировала их.
Прошел еще час. Жара в большом бальном зале росла вместе с часами, приближающими нас к полуночи. Селена предупредила меня, что, когда настанет полночь, все место опустится в ад, так как каждый будет праздновать официальное начало Самхэйна. Она не преувеличивала. Я чувствовала себя, как один из тех сумасшедших людей в Нью-Йорке, ожидающий падающий мяч на Новый год. Только те люди не были в бальных платьях и масках.
Платья — это нормально, но маски начали волновать меня. Маски Докторов Чумы были тоже достаточно плохими, но те с длинными заостренными подбородками и высокими заостренными рогами были еще хуже. Каждый раз, когда я натыкалась на такую, мои мысли возвращались к Минотавру и к ужасным воспоминаниям, как его голова оторвалась от тела.
Через некоторое время я начала чувствовать головокружение.
— Мне нужно присесть, — сказала я Полу на ухо.
Он кивнул и проводил меня с танцпола к столам сзади. Я села и сняла маску, не беспокоясь о любом риске атаки призраков. Воздух приятно охлаждал мое лицо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});