что мы все повалились друг на друга, потом ещё немного прокатилась и остановилась посреди лужайки.
Выскочив из кареты, я первым делом бросилась к пегасам. К счастью, они вроде бы держались на ногах и не покалечились, хотя сильно дрожали и всхрапывали. Я поскорее выпрягла их.
– Боксер! Рональд! С вами всё в порядке? – проржала я. – Что случилось?
– Это всё из-за Рональда, Девин. Думаю, он что-то не то съел. Ему стало нехорошо, и он потерял управление. – Боксер с укоризной кивнул на своего напарника. – Я же говорил тебе, что этот латук никуда не годится!
– Что-то у меня голова кружится, – пожаловался Рональд. – Кажется, мне надо немного прийти в себя. А остальные все целы? Прости, Девинария. Я не хотел.
– Мы в порядке, – успокоила я его. – А ты передохни, конечно. – Что ж, по крайней мере Оливина тут ни при чём. Мне вдруг стало стыдно, что я сначала побеспокоилась о пегасах, а не о своих друзьях, и я кинулась обратно к карете. – Эй, там, внутри! Вы целы?
Логан и Рейна кое-как. выпутались из тыквенных плетей и выбрались из кареты. Тара не отставала, а вот Саше, похоже, досталось больше всех. На лбу у неё надувалась большая шишка, и взгляд казался малость остекленевшим.
– Что-то мне как-то... ох... не по себе. Но сейчас полегчает. Идёмте. – Она сделала несколько шагов и споткнулась. Хит едва успел подхватить её.
– Так, ясно. Никуда ты не пойдёшь. Оставайся здесь, с пегасами, – сказала я.
– Но... – возразила Саша, морщась и ощупывая голову. – Я же...
– Никаких «но», – твёрдо сказала я.
– Думаешь, это хорошая идея – оставлять её здесь одну? – забеспокоился Логан. – Ее же могут найти... и схватить. Я останусь с Сашей, – прибавил он, чуть подумав.
Я вздёрнула бровь и посмотрела на Хита.
– Ты уверен? – переспросил Хит.
– Уверен, – кивнул Логан, как будто слегка удивляясь этому своему решению. – Главное – не бросайте нас здесь, ладно?
– Ни за что, – пообещала я. – Мы заберём вас по пути назад или передадим Пру, чтобы она вывела вас отсюда.
– Тогда остался один вопрос: кто теперь будет принцессой Скарлет? – нахмурился Логан, переводя взгляд с меня на Тару.
– Мне нельзя, – тут же отпёрлась Тара. – Нельзя, и всё тут.
– Я буду.
Мы обернулись и изумлённо уставились на Рейну.
– Этикет Королевской Академии я знаю лучше всех вас, – спокойно сказала Рейна. – И к тому же я сама натаскивала Сашу по подробностям её выдуманной биографии, а также по всему, что происходило за это время в школе. Можно сказать, я ближе всех знакома с принцессой Скарлет. Я справлюсь.
Я люблю Рейну всей душой, но она успела показать, что легко уступает давлению. Мы же все видели, как она повела себя в прошлый раз, когда на неё насела Оливина.
– Пожалуйста, позвольте мне это сделать, – произнесла Рейна, словно подслушав мои мысли. Я не стала говорить ей про тыквенный усик, зацепившийся за её тиару. – Я уверена, что справлюсь, и очень хочу помочь. – Она сама обнаружила усик и сдёрнула его, не забыв поправить тиару.
И тут я поверила, что она действительно справится:
– Ладно. Я в тебя верю.
– Я тоже, – улыбнулся Хит. – Хотя, конечно, мне очень странно оказаться на месте твоего ухажёра.
– А уж мне-то каково, – фыркнула Рейна и решительно взяла брата под руку.
– Мы готовы отправляться к парадным воротам замка, Девинария! – услышала я ржание Рональда. – Мы же обещали. И мы можем добраться туда по земле, не взлетая.
– Спасибо, – поблагодарила я пегасов и обвела взглядом остальных. – Они говорят, что готовы отвезти Хита и Рейну.
– Но теперь, чтобы отвлечь Оливину, остаётесь только вы с Тарой, – слабым голосом заметила Саша.
– Ничего страшного. Ты, главное, отдыхай, – сказала я с деланой бодростью и улыбнулась Таре. До Королевской Академии оставалось уже недалеко. Пожалуй, мы вполне сможем дойти туда пешком. – Наверное, нам пора идти. – Я сделала шаг – и тут же поскользнулась на чём-то твёрдом. Глянув под ноги, я подняла с травы волшебную палочку Тары.
– Дай сюда, – резко сказала она и тут же спрятала палочку в карман. – Может, она ещё нам пригодится.
– Верно, – кивнула я. – Очень может быть.
И я ни слова не сказала о букве «О», выгравированной на серебре в основании палочки.
Глава 14
ГЕНИЙ МАСКИРОВКИ
Итак, на палочке Тары выгравирована буква «О». И мне была известна лишь одна личность, чьё имя начиналось на «О»: Оливина. У меня в голове роился миллион вопросов. Откуда у Тары эта палочка? Она ее украла? Или Оливина дала ей её сама? А может, Тара тайно работает на фею-крёстную? Сердце колотилось как сумасшедшее. И при этом Тара, похоже, смертельно боится Оливины – настолько, что готова годами прятаться в лесу, лишь бы с ней не встретиться. Всё это было какой-то бессмыслицей.
Вдвоём мы проделали весь путь до замка в полном молчании. Обойдя замок с тыла, мы помедлили возле огорода, скрытого за конюшнями. Я вдохнула поглубже и подала условный сигнал – звонкую птичью трель.
Через пару секунд донёсся ответный клич.
– Она здесь! Идём скорее, – позвала я Тару и устремилась в сторону замка, обогнав её вместе с её неизвестно откуда взявшейся палочкой.
Бринн шагала к нам в надвигающейся темноте, высоко подняв фонарь, и я сразу увидела, как, заметив нас, её голубые глаза вспыхнули радостью. Кухня Королевской Академии всегда бурлила и клокотала: десятки поваров трудились здесь до седьмого пота, готовя любимые блюда для каждой принцессы и каждого принца. Поэтому, по мнению Логана, это было самое подходящее место, чтобы проникнуть в замок незамеченными. Одна из множества дверей, ведущих в кухню, была открыта настежь, и я слышала, как за ней грохочут котелки и сковородки и перекрикиваются между собой повара и поварята. Бринн в своём форменном платье фрейлины с фартучком и в белом чепчике с розовой ленточкой ждала нас у дверного проёма. Мы бросились друг другу в объятия.
– Госпожа! – воскликнула Бринн, обнимая меня. – Вы добрались! Вы целы!
Я ещё раз