так и останется в числе моих любимых.
Мы не знали, сколько времени прошло, но, казалось, что целая вечность. Неужели мы шли на новый рекорд по времени ожидания машины? Я стала залезать на спину Максиму и поднимать большой палец, громко смеясь и улыбаясь водителям. Они начали замечать нас и иногда сигналить в ответ. Максим стал поглядывать вокруг, высматривая место для ночлега. Спустя почти два часа ожидания на дороге перед нами остановилась машина, и водитель пригласил нас внутрь. За рулем сидел почти старик, сгорбившийся и страшный на вид. Мы молчали, радуясь тому, что поймали машину.
– Говорите же что‑нибудь! Я что, зря вас везу? – вдруг сказал водитель.
И тогда я начала читать стихи, которые помнила со школьных времен, любимые с детства сказки и всякие истории. Не проехав и пары километров, мы решили, что не поедем с ним дальше, а выйдем на ближайшей остановке. Только глубокой ночью он выгнал нас из машины, а сам завалился спать. Мы остановились у кафе, в котором оказалось не слишком разнообразное меню. Я поела лишь наполовину сваренных макарон, а котлету оставила Максиму.
– Будешь? Ощущение, что она из собаки, – пододвинув к путнику тарелку, сказала я.
Максим посмеялся, но забрал котлету себе. Кажется, она была из печени, которую я никогда не любила. Ближе к трем часам ночи нас выгнали и из кафе. Ничего не оставалось, как попробовать постопить, хотя шансы были крайне малы. Мы вышли к заправке и встали прямо под фонарями. Почти за час проехало лишь три машины, одна из которых выехала из‑за поворота с замотанным окном. Совсем отчаявшись, мы вернулись к кафе. Водитель из разбитой машины громко нас окликнул и извинился, что не может взять – он попал в аварию и даже перевернулся.
– Ничего страшного, главное, что все у вас обошлось и никто не пострадал! – ответила я.
Мы сели на асфальт, и Максим серьезным тоном сказал:
– Город, откуда ехал этот водитель, называется Белогорск.
– И что?
– А то, что сейчас оттуда к нам придет гроза.
Я и не подозревала, что она так близко. Я видела сверкающие молнии, но все же надеялась, что непогода пройдет мимо нас.
– Далеко тот город? – спросила я, оценивая ситуацию.
– Километров двадцать.
Мы сели за деревянный стол под навесом кафе, пытаясь уснуть. Когда пошел дождь, стало настолько холодно, что я достала свой спальник-одеяло и, завернувшись в него, легла на скамейку. Молнии сверкали рядом с нами, было холодно и мокро. Я вжималась в узкую скамейку, боясь скатиться на землю. Капли дождя падали на спальник и на меня, не давая заснуть. Только когда гроза постепенно стала уходить, мы немного поспали. Наш водитель проснулся в пять утра и, выпив чашечку кофе, позвал к себе в машину. Мы сидели и клевали носом. Наконец он, немного смягчившись, позволил нам поспать.
Пару часов спустя мы притормозили на заправке. Я села на спальнике, оглядываясь вокруг. Заметив, что мы проснулись, наш рулевой сказал Максиму:
– Налей мне полстакана кофе.
Максим вышел, и я осталась наедине с водителем. Я напряглась и ждала какого‑то подвоха. Сейчас он уедет и бросит тут Максима? Однако он достал свой телефон и начал показывать мне какие‑то видео про машины. Я немного успокоилась. Потом водитель куда‑то вышел. И я услышала забавный диалог.
– Я ж просил половину! Зачем ты налил целый? – повысив голос, спросил водитель у Максима.
– Могу отпить, – тихо сказал он.
Водитель вылил пол стакана кофе и куда‑то пошел. Максим же, смеясь над этой ситуацией, запрыгнул в машину.
– Смотри, что купил.
Он протянул мне кофе и дал шоколадку с орехами. О да, это был лучший завтрак. Мы пили кофе из одного большого стаканчика и ломали плитку шоколада, отправляя сладкие квадратики в рот.
В дороге наш водитель рассказал о несчастном случае на работе. Однажды, когда он перевозил бочки с горючим, одна из них взорвалась, и он сильно обгорел. (Теперь стало ясно, почему у него шрамы по всему лицу и рукам.) В конце своей речи он наконец представился. Его звали Саид. Закончив монолог, наш водитель откинулся на сиденье и закурил. Ехать молча не хотелось, равно как и стопить машины посреди пустынной трассы, и я начала без умолку болтать. И в какой‑то момент проговорилась: сказала, что занимаюсь массажем уже как пару лет. С этой самой минуты Саид стал доставать меня просьбами помять ему плечи. А вечером, когда мы встали на ночь у кафе, он умолял помассировать ему спину. Максим куда‑то ушел, и я снова осталась одна. Побыстрее управившись с массажем, я заверила водителя, что на сегодня хватит, и, укрыв его одеялом, вышла из машины. Не успела я сделать и пары шагов, как меня кто‑то окликнул:
– Девушка, давайте к нам! Мы тут кофе пьем!
В моей голове проносились мысли, где Максим и что я вообще тут делаю одна в компании незнакомых мне мужчин.
– Нет, спасибо, я уже пила. А вы откуда сами? – постаралась я перевести диалог в безопасное русло.
– Из Омска. Вот едем в Хабаровск.
– Понятно, а мы уже обратно с Владивостока едем.
И тут подошел Максим. «Наконец‑то», – подумала я.
– Вот и твой парень вовремя подоспел. Красивая у тебя баба. Мы хотели ей кофе предложить.
– Ну ладно, мы тогда пойдем. Удачи! – поспешила я ретироваться и пошла в сторону кафе.
Я была немного зла на Максима, что он оставил меня одну. Мы заказали по солянке и по тарелке блинчиков с вареньем.
– Ты куда так надолго пропала?
– Лучше не спрашивай, а то ругаться буду, что оставил меня. Это ты куда пропал? – и, придав лицу обиженный вид, я опустила голову.
Максим подвинулся ко мне, и мы, крепко обнявшись, так и остались сидеть, пока не принесли наш заказ. Это кафе было хорошим – отсюда никто не выгонял, и работало оно круглосуточно. Нам даже удалось немного вздремнуть. Однако, как и вчера, Саид появился ровно в пять утра и, выпив кофе, позвал нас в машину. Мы, только продрав глаза, хотели еще сходить в туалет или выпить по чашечке утреннего чая. Саид в ответ на это начал ругаться и пригрозил, что выкинет наши рюкзаки и поедет один.
Почему‑то мне не пришла в голову идея поменять водителя, да и Максим не предлагал. Едем и едем. Главное, что быстро, и водитель мало спит, а значит – больше проезжаем. И снова, как и вчера, только погрузившись в машину, мы заснули на пару часов. На этот раз большую остановку мы сделали у родника, где Саид начал разбираться с машиной. Мы решили не вмешиваться: похоже, произошло что‑то серьезное, раз за нами встали еще три фуры. Осознав, что это надолго, я набрала воды в бутылки и заметила на дне блестящие монетки. Пока никто не видел, я выловила парочку из них. Почти все были десятки. Я снова зачерпнула рукой и вытащила еще больше мелочи. Я складывала их в карман кофты. Потом надо было пересчитать. Вода была очень холодной, но я по‑прежнему пыталась выловить все монетки до последней. Но, видимо, этому не суждено было случиться. К роднику подъехала машина, и оттуда вышел мужчина с пузиком и такая же пухлая женщина с детьми. И все они были с канистрами и бутылками. Я отошла в сторонку и начала считать мелочь, складывая отсчитанную в другой карман. Сто шестьдесят рублей с копейками. Вот это успех! Я взглянула на Максима, который сильно хромал. Моя радость быстро испарилась.
– Что случилось?
– Когда спрыгивал из машины, коленка заболела.
Вернувшись в машину, я закатала ему штанину и плотно перевязала коленку, приложив к ней холодную бутылку с водой. Оказалось, что мы очень вовремя. Саид заканчивал свои ремонтные дела и уже мыл руки, зажав бутылку между ног.
Сегодня мы надеялись добраться до Улан-Удэ и наконец свалить от этого водителя. Однако Саид, видимо, не разделял нашего желания побыстрее доехать и неспешно выкуривал одну сигарету за другой. В конце концов мы остановились у того кафе, где нас подобрал Роман на своем американце. Было часов десять вечера, а вокруг непроглядная тьма.
– Сделаешь мне сегодня массаж?
Я напряглась, но с улыбкой ответила:
– Конечно, мы только поедим сначала.
Я знала, что он пойдет в кафе и купит себе выпить. Для сна, по его словам. И конечно, как только мы вышли из машины, обратного пути уже не было. Мы собирались стопить сразу после того, как захомячим консервы из армейского пайка. Зайдя за автобусную остановку, Максим стал греть еду на спиртовых таблетках, пока я стояла, закинув голову назад, и смотрела на звезды. Мое желание сбылось, но совсем не так, как я того хотела.
Вы когда‑нибудь видели небо, сплошь усеянное звездами, словно