сейчас ей пришлось бы любоваться не красивыми видами мощного замка, а его развалинами.
— Мы ведь не виноваты, — сказал совсем дряхлый раб, отвечающий, вместе со своим помощником, парнем, примерно улиного возраста, за содержание голубей, — Нам каких привозят, за теми и смотрим.
— Да я тебя и не обвиняю, — сказала графиня повернувшись к старику, — Просто, спросила.
Имевшиеся в Вейнаге голуби, ожидаемо, не могли доставить послание в один из городов герцогства Сфорц. Почти все они были предназначены для отправки сообщений в Фестал, столицу королевства, что, естественно, с началом мятежа, не было востребовано.
И четыре голубя из трёх десятков, были готовы отправиться домой в Лара-Сар. Остальные, предназначенные для сообщения с центром мятежа, уже были отправлены, а клетки с новыми голубями из блокированного города не поступали.
Уля отошла от края башни, уступив место Лолите, которая тоже подошла к краю, чтобы бросить взгляд на город, реку, густую зелень лесов и видневшуюся вдалеке гладь большого озера.
— Сообщение о падении крепости успели отправить? — спросила графиня повернувшись к рабам.
Старик отшатнулся, а его молодой помощник, побледнев, упал на колени.
— Нам так было приказано, хозяином, — сдавленно проговорил он.
— Ну, раз так было приказано, значит, правильно сделали, — пожала Уля плечами, — Подготовьте место. Скоро вам принесут ещё десяток голубей, или меньше. Одного сегодня отправят с письмом, на его вторую лапку примотай вот это ещё, — она протянула старому рабу тонкую полоску ткани, на которой всё утро выводила мелкими буквами своё послание брату, — Сделаешь это незаметно. Понятно? Впрочем, пусть лучше он сделает, — кивнула она на молодого раба, видя, как затряслись руки старика, испугавшегося, что эта скрытность может выйти ему боком, — И не бойтесь, ничего страшного с вами не случится.
Своих голубей у неё не осталось — их и было-то у них с собой всего три. Уля не хотела, чтобы полковник Ашер знал, что она тоже отправляет послания герцогу помимо него. Пусть остаётся в неведении, а то начнёт волноваться, что она к нему, для оценки его действий, герцогом отправлена, и наделает каких-нибудь глупостей от излишнего рвения. А ведь и так, к сожалению, этот честный служака умом не блещет.
— Пойдём ри,Зенда выбешивать, — сказала она своей охраннице.
Та с трудом оторвалась от разглядывания горизонта.
— Красиво тут.
— Ну так оставайся. Хочешь, оставлю этими командовать? — она кивнула на голубятников, — Не? Тогда пошли.
Демонстртивно тяжело вздохнув, Лолита стала спускаться по узкой винтовой лестнице впереди хозяйки.
Когда-то, Олег бросил вскользь, что те, кто больше всего говорят о высших государственных интересах, как правило, преследуют свои шкурные интересы, которые просто прикрывают красивыми словами, и что надо уметь смотреть сквозь эту словесную завесу и внимательно следить за руками краснобая.
Эти слова брата Уля вспомнила вчера, когда слушала разглагольствования графа Олни ри,Зенда о тяжёлом положении королевства и необходимости жертвенности во имя его интересов.
Под этим он понимал добровольное согласие полковника Ашера на снижение причитающейся бригаде доли трофеев, в первую очередь замковой казны.
Вступать в разгоревшийся спор графиня не стала, к тому же в словах ри,Зенда насчёт того, что ей надо в своём графстве командовать, а не здесь, была правда.
По её приказу, ниндзя внимательно следили за действиями графа и его людей. Что принесло свои плоды.
Пытки, которым, накануне жестокой казни, граф подверг жену и дочь бывшего коменданта, Уля поняла, как извращённое желание ри,Зенда получить удовольствие от издевательств над женщинами. С таким типом людей она уже сталкивалась.
А вот то, что люди графа не стали допрашивать на месте мэра города Вейнага и его секретаря, а притащили их в замковую пыточную, откуда граф выгнал всех, оставшись в камере с закованными узниками один, да ещё и выставив охрану на подходах, это её сразу насторожило и возбудило её любопытство.
О мужчинах, любителях мужчин, Уля, так получилось, даже не слышала, поэтому её мысли насчёт истинных мотивов поведения ри,Зенда попали, что называется, в точку.
Когда уставший, но довольный, граф вышел из подземелья и отправился к себе в апартаменты, громко приказав натаскать ему в ванну воды, Уля, в сопровождении Лолиты и ниндзи Ушора, спустилась в тюремные коридоры.
Стоявшие на входе солдаты баталий её пропустили мгновенно, чуть ли не целуя ей ноги — оба были из тех, кого она накануне вырвала из лап смерти. Находившегося перед пыточной человека графа, Уля парализовала заклинанием Замедление. Лолита ловко сняла с него связку ключей и почти с первого же раза угадала с выбором нужного.
Вид истерзанных мэра и секретаря, говоря по-правде, какого-то ужаса у графини не вызвал — она видела и похлеще. Главное, что оба пока оставались живы. Как потом она решила, граф не рисковал и сначала хотел полностью убедиться в достоверности их сведений. А эти сведения оказались очень интересными, и выражались конкретной суммой в двеннадцать с половиной тысяч лигров городской казны, запрятанных, с началом мятежа, в подвале дома брата секретаря. Исцелённые ею узники готовы были сами лично проводить графиню до этого подвала и указать место, хотя понимали, что казни им всё равно не избежать.
Не надо было быть сильно догадливым, чтобы понять, почему с таким упорством и остервенением граф хотел наложить руку на босльшую часть замковой казны. Наверняка, в королевском казначействе знали примерную сумму, которая должна быть и в крепости, и в городе Вейнаг. Вот граф и хотел привезти в казначейство половину этой суммы, а то, что он достал бы из городской заначки, собирался присвоить.
Спешить с обвинениями графиня не стала. Поздним вечером этого же дня, когда поисковая команда графа прибыла, чтобы забрать запрятанные деньги, её, на выходе, уже дожидался отряд ниндзей, который быстро и без лишнего шума всех повязал, а деньги перенёс в апартаменты графини ри,Шотел.
Уля испытывала огромное удовольствие вспоминая истерику и панику ри,Зенда. Обделить вассалов короля — это одно, а вот попытаться обделить самого короля — это уже совсем другое.
Граф совершил ведь и ещё одну подлость по отношению к королевству. Ради сохранения тайны своих финансовых махинаций, он не сообщил о крайне важных сведениях, которые также сообщил мэр во время пыток.
Уля давно уже, под влиянием Олега, научилась сдерживать первые импульсивные поступки и желания. Поэтому, не стала спешить с публичным разоблачением преступлений графа перед короной.
Брат ей ни один раз советовал, не всегда говорить, что знаешь, но всегда знать, что говоришь. Естественно, следовать его советам у неё получалось не всегда — всё же она была девушкой весьма непосредственной. Но, в этот раз, она поступила