до обеда! А ещё и замуж за моих внуков собрались! Лентяйки!
Спорить с Лолитой было бесполезно, и мы, шипя от злости, поплелись за ней.
Спустившись в холл, сразу увидели необыкновенную троицу, стоявшую у распахнутых дверей в окружении чемоданов. Здоровенная женщина в необъятном плаще и с эбонитовой тростью, худая старуха с седыми волосами и колкими пронзительными глазами за роговой оправой очков и маленькая девочка в тёмном платье и белых колготках.
Она была похожа на ангела, с белыми волосами и длинными, загнутыми ресницами. Её губки были сложены бантиком, курносый нос усыпан веснушками, а глаза поражали яркой, прозрачной голубизной.
- Ну, здравствуйте! - Лолита подошла к новоприбывшим и обнялась с женщиной в плаще. - Габриэла, я так рада...
- Да, дорогая... да... - женщина сжала её в медвежьих объятиях, и мне показалось, что она даже всплакнула. - Теперь все изменится...
Они замолчали, видимо, не желая развивать тему в "логове врага", и Лолита повернулась к девочке:
- Добро пожаловать, крошка. Я - бабушка Лолита.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась Анжелика, протягивая ей пухлую ручку. - Я - Анжелика. Вы - моя бабушка?
- Можешь так считать, - Лолита пожала её ручку, и показала в нашу сторону своим скрюченным перстом: - Посмотри, это твои учительницы. Пойди познакомься с ними.
Девочка кивнула, а старуха заговорила со второй гостьей, которая стояла в напряженной каменной позе.
- Здравствуйте, - Анжелика подошла к нам, и меня просто затопила волна нежности к этому ребёнку. - Я - Анжелика и очень хочу учиться.
Господи, да какая учёба! Ребёнку четыре года! Я обратила внимание, что девочка очень серьёзная для столь нежного возраста, с какой-то почти взрослой печалью в больших глазах.
- А я - Янина Сергеевна, - Яшка присела возле неё и мягко улыбнулась. - А эта тётя - Татьяна Николаевна.
- Ты - такая как я... - девочка прикоснулась к Яшкиным волосам. - Красивая...
- Спасибо. Ты тоже очень красивая, - Яшка обняла малышку. - Мы подружимся.
Анжелика шагнула ко мне и потянула за руку, мягко касаясь нежными пальчиками. Я наклонилась к ней, и она шепнула:
- Это плохой дом. Я чувствую.
- Приехали! Наконец-то! - в холл спустились ведьмы, разряженные в пух и прах. - Где девочка?
Алисия пробежала глазами по комнате, и увидела Анжелику, держащуюся за мою руку.
- Подойди сюда, Анжелика, - приказала она, но девочка ещё сильней вцепилась в мою руку.
- Не бойся, - шепнула я ей. - Подойди к тете.
Она тяжело вздохнула и подошла к Алисии, которая смотрела на нее с недовольством.
- Теперь ты будешь жить в этом доме, под нашим присмотром. Меня зовут Алисия, а мою сестру Инесс. Я надеюсь, ты будешь послушной девочкой. Ведь так, Анжелика? - ведьма буравила склоненную головку девочки тяжёлым взглядом.
- Да, сеньора Алисия, - тихо ответила Анжелика, не поднимая глаз.
- Хорошо, - удовлетворённо кивнула ведьма. - Вернись к Габриэле.
Девочка направилась к своей няньке, а она продолжила:
- Мы отправляемся в город, надеюсь, все будет, как положено? Комната девочки готова?
- Конечно, - ответила ей Лолита. - Не переживайте, моя дорогая. А где мои внуки?
- Ещё утром ушли на прогулку, - недовольно ответила Инесс. - Передайте им, когда вернутся, что мы задержимся до вечера.
- Обязательно передам.
Мне показалось, что Лолита не может дождаться, когда они уйдут, но сама испытывала те же чувства. И когда сёстры, стуча шпильками, вышли в открытую дверь, я облегчённо вздохнула. Они даже не удосужились поздороваться с нами!
- Пойдёмте, я покажу вам ваши комнаты, и мы позавтракаем, - сказала Лолита гостям, и я поняла, что у нее большие планы. - Она посмотрела на нас и добавила: - Вы тоже следуйте за мной. Комната Анжелики рядом с вашими, и вы должны знать, где спит ребёнок.
Мы не были против, и даже помогли женщинам с багажом, подхватив самые тяжелые чемоданы.
- Это они, Лолита? - поинтересовалась Габриэла, постукивая тростью. - Твои русские девицы?
- Они! Чертей им под зад! - проворчала старуха, поднимаясь по лестнице. - Скандальные бабы! Придурошные!
Худая, седая женщина, которая все это время молчала, засмеялась хриплым прокуренным голосом и хлопнула Яшку по заднице:
- Ничего! Бабы и должны такими быть! Да, кралечки?
- Ирен, твои русские корни делают тебя грубой бабой! - гаркнула Габриэла и тоже раскатисто расхохоталась. - Я даже не знаю, как твой муж прожил с тобой тридцать лет, упокой Господи его душу!
- Он очень любил поесть! - весело ответила ей Ирен. - И даже если бы у меня лицо покрылось бородавками, он никогда не бросил бы меня! Я прекрасно готовлю!
- Это правда, - закивала Габриэла, одной рукой опираясь на трость, а второй держа за ручку Анжелику. - Готовишь ты так, будто продала душу дьяволу!
Три женщины хохотали, а мы с Яшкой неожиданно для себя почувствовали облегчение. Дом перестал быть таким давящим, а страшные ведьмы такими ужасными.
Лолита провела женщин в то же крыло, где находились наши комнаты, и ворчливым голосом принялась рассказывать о дымящих каминах и холодных полах, открывая замки на дверях.
- Посмотри, - шепнула мне Яшка и стрельнула глазами в конец коридора.
Я повернулась и увидела, что Анжелика стоит напротив лестницы и смотрит на арочный проем, прижимая к себе старого облезлого мишку, у которого вместо одного глаза была пришита пуговица. Девочка была бледной, её большие глазки, не моргая уставились в темноту третьего этажа, и даже с этого расстояния было видно, что она дрожит. Я осторожно приблизилась у ней, чтобы не напугать, но она почувствовала меня и, не оборачиваясь, сказала:
- Там больно.
- Что ты говоришь? - я присела рядом и взяла её холодную ладошку. - Кому больно?
- Ей, - она вытянула ручку с медведем, показывая на арку.
Я с замиранием сердца посмотрела в темноту, но никого не увидела, лишь часть стены, оклеенную темными обоями.
- Там никого нет, дорогая. Тебе показалось.
- Есть. Она живёт там, - Анжелика повернула ко мне бледное лицо. - Там больно.
Яшка даже рот прикрыла ладошкой, чтоб не издать какой-нибудь звук.
- Пойдем, посмотрим на твою комнату, - я улыбнулась девочке. - Как зовут твоего друга?
- Мальчик, - Анжелика снова прижала к себе медведя.
- Медведя зовут Мальчик? - я повела её прочь