налюбовавшись женой, верховный быстро подошел ко мне и, с чувством сжав руку, поблагодарил:
— Спасибо, лучшего подарка и ожидать было нельзя. Увидеть Снежанну вновь молодой и красивой…
— Да не за что.
Мне вдруг стало стыдно, особенно от того, что я, пусть и не по своей воле, но спал с его женой. Но виду показывать было нельзя и я постарался улыбнуться в ответ.
— Погоди, а это кто, — верховный отвлёкся, разглядывая остальных, вышедших к нам женщин, узнал и довольно заулыбался:
— Вила, Аниока, Смарна, я уж и забыл какими вы были, — повернулся ко мне, шепнул, — жёны моих замов, то-то мужики обрадуются.
— И Дизариуса? — упавшим голосом уточнил я.
— Ага, Смарна как раз, — кивнул тот, — ох, не завидую я ему, та молодая была ух ненасытная, вот только брат Дизариус уже не тот живчик что раньше, как бы не заездила мужика.
Что названная ведьма — горячая штучка, я и сам быстро понял, по взгляду и повышенной сексапильности, которая проявлялась буквально в каждом жесте, каждой позе. Эта точно затрахает до полусмерти.
— А вот эта красотка — жена Игнациуса — показал верховный ещё на одну, — помню ты с ним достаточно плотно работал и кстати, вон та, твоего начальника управления — Диконтры.
— Ну здорово… — с кислой миной протянул я, гадая, жёнами каких ещё моих знакомых окажуться остальные ведьмы. И во что мне обойдётся это, если факт измен когда-нибудь всплывёт.
Правда обнадёживало, что всё касаемое ритуала ведьмы хранили в строжайшей тайне от непосвящённых. Может ритуальный секс был нужен для закрепления результата. В конце-концов, ритуалы и правда бывают разными.
Убедив себя таким образом, что действо это было вынужденным, навроде медицинской операции и член мой выступал в качестве всего-лишь медицинского инструмента, этакого шприца, которым производили уколы, я маленько успокоился.
А затем, собравшись тем же составом, мы полетели обратно.
* * *
— Не думай, — сказала мне на прощанье Элеонора, — что я теперь буду одной из твоих девочек, что таскаются хвостом по пятам и в рот тебе заглядывают.
— Я и не думал, — ответил я ей, стоя на площади перед администрацией академии. Редкие крупные капли дождя неожиданно начали падать с неба, оставляя крупные тёмные пятна на брусчатке, и магиня, фыркнув, возмущённо посмотрела наверх а затем буркнула:
— Опять водники балуются.
Затем посмотрела на меня и добавила, весьма фривольно:
— Но заходить буду, когда будешь один.
— Я, вообще-то женат, — чисто для проформы добавил я.
— А я и не претендую, — прищурила та один глаз, — семейная жизнь меня будет слишком ограничивать.
Превратившись в тёмное облачко, она унеслась по своим делам, а я пошел к архимагу, сообщить о своём новом статусе. Сделал было пару шагов по ступеням, а затем вдруг подумал:
“Аватар я или не аватар?”
Структуру заклинания магистерши проклятий я срисовал в ту же секунду что она его сотворила, с моим теперешним магическим зрением даже самое тонкое плетение не было для меня секретом. Сколько сил она в него влила — тоже, было дело за малым — повторить.
И со второй попытки, я таки тоже стал облачком, и довольные полетел напрямки в открытое на самом верху окно архимаговой башни.
На самом деле состояние было похоже на способность теневого покрова, с одним уточнением, что здесь это было реализовано через заклинание, а значит не жрало резерв как не в себя.
Впорхнув в архимаговый кабинет, я завис перед столом, за которым Кхан баловался с иллюзией, похожей на живую миниатюру какого-то сражения. Там микроскопическая кавалерия неслась в атаку и гоняла по полю ещё более мелких пехотинцев, а с неба то и дело прилетали различные огненные шары и молнии.
— Элеонора, здравствуй, — произнёс ректор не поднимая голова.
А я, материализовавшись, довольно лыбясь, ответил:
— Нет её, я за неё.
Дёрнувшись, архимаг одним движением развеял иллюзию и внимательно посмотрел на меня сквозь очки. Пожевав губами, задумчиво буркнул:
— Удалось таки?
— Ага, — кивнул я, — вроде как аватар теперь.
— Судя по тому, что я не могу определить объём вашего резерва, — медленно, подбирая слова, ответил тот, — это скорее всего так.
Задумавшись над его настороженным видом, внезапно понял в чём причина и попытался ректора убедить, что никакой опасности нет:
— Не бойтесь, обретение сверхсил совершенно не толкнуло меня в сторону антисоциальной и деструктивной деятельности, никакой угрозы я не несу, даже не помышляю.
Но архимаг лишь бледно и невесело усмехнулся, после чего заявил:
— В вашем случае, Павел Алексеевич, деструктивная деятельность, как вы выразились, зачастую происходила совершенно без каких-либо помыслов, я бы даже сказал — бездумно. Поверьте, я знаю, что вы не желаете никому вреда, но результаты ваших поступков весьма красноречивы. Поэтому не опасаться я не могу.
— Простите, ректор, — повинился я, — похоже меня преследует какое-то невезение.
— Глупости, — внезапно оборвал меня тот, — везение и невезение это категории которыми оперировать магу непростительно, вы же не суеверный невежа — бездарь и простолюдин. Я скорее поверю, что вами управляют какие-то высшие силы, чем в эту эфемерную судьбу.
— Ни разу не ощущал, если честно, — ответил я, — что мной управляют.
Кхан покачал головой, а затем спросил:
— Вы теорию вероятности изучали когда-нибудь?
— В земном институте, правда давно, — ответил я, не совсем понимая, к чему архимаг клонит.
— Ну тогда, хотя бы примерно рассчитайте вероятность вашего попадания во все те случайности, которые с вами произошли, и отдельно прикиньте шанс вашего выживания по итогу.
Я почесал затылок и неуверенно произнёс:
— Похоже, очень маленький.
— Очень маленький, это весьма скромный эпитет, — ответил Кхан, — он бесконечно мал. Такое попросту невозможно без влияния извне.
Я задумался, но потом, припомнив кое какие примеры из земной истории, ответил:
— На моей планете около восьмидесяти лет назад была самая крупнейшая война в истории человечества. Армии были в десятки миллионов человек, суммарные потери, включая мирное население, думаю, приблизились к сотне миллионов. Обычный пехотинец жил сутки, каждый час