– Я долго наблюдала за тобой. Ждала, что хоть кто-то откроет тебе глаза и даст отпор. Когда вы начали воевать с Нионилой, именно по этой причине я не вмешивалась. Хотела, чтобы ты научилась самостоятельно усваивать жизненные уроки и учиться на собственных ошибках. Это моя вина, что ты стала заложницей своего статуса. Когда тебя возвысили и приняли как объект обожания, я была рада, что у тебя всё так хорошо сложилось. Мы с отцом слишком баловали тебя, и теперь это повернулось против нас всех. Не понимаю, как ты умудрилась всего за несколько лет стать такой? Я тебя попросту не понимаю, тебе неоднократно делались замечания, но ты и не пыталась что-то менять. На тебя продолжает поступать уйма анонимных жалоб, просто незнакомка в теле моей дочери. Лора, собирай свои вещи, ты с сегодняшнего дня исключена из академии.
Я подскочила с кресла, хотела возразить, но Абель сурово на меня посмотрела, жестом руки и движением глаз осадила пыл и вернула на место. Я даже пикнуть не успела, но перечить больше желания не возникало. На Лору вновь обрушился поток подавляющей энергетики, она даже не моргала:
– В нашем заведении не место выскочкам и самовлюблённым эгоистам. Мы учим самопожертвованию и взаимопомощи, ответственности и пониманию того, что статус для истинного стража ничто. Настоящий страж никогда не станет им прикрываться, запомни раз и навсегда, именно друзья станут защищать твой тыл, а не лицемеры. Последние бросят тебя в беде и найдут завтра другой объект для обожания. Твои жизненные приоритеты кардинально отличаются от наших ценностей, и если ты за всё это время не прониклась духом академии и не смогла его понять, тебе здесь однозначно нечего делать.
– Мама, прошу тебя…
– Я сейчас говорю не как твоя мать, а как глава академии, я не вижу в тебе никакого потенциала.
– Я больше ничего не умею, пожалуйста, дай мне ещё один шанс.
– Нет! Лора Дайлерт, я изгоняю тебя из академии, у тебя есть всего неделя, чтобы навсегда покинуть это место, конечно же, если моё решение не будет пересмотрено в суде.
– Будет исполнено, госпожа, – процедила сквозь зубы Лора и спешно покинула кабинет ректора.
Абель Дайлерт подошла к своему столу и сделала официальное объявление для всей академии:
– С сегодняшнего дня из академии исключается Лора Дайлерт за несоответствие уровню заведения, она больше не имеет права посещать лекции и обучаться дальше. Если у профессорского и ученического состава есть возражения, то их можно озвучить на великом суде. Для оспаривания данного решения должно быть собранно сто голосов от ученического состава и десять от профессорского.
После того как объявление было сделано, она отошла к окну, и я заметила, как несгибаемый ректор украдкой потянулась рукой к глазам, явно это решение далось ей не легко, и сейчас она наверняка прячет от меня свои эмоции и слезы. Мне стало немного жаль Лору, даже если ей удастся собрать эти голоса, клеймо позора всё равно будет преследовать её, а учитывая, что это мать поставила её в такое положение, Лора станет посмешищем всей академии, нет, даже всего Лэтвора. Затем озарение ударило в голову, что ни говори, а Абель Дайлерт великодушный и справедливый человек, надеюсь, Лоре хватит ума это понять, а ещё ухватиться за соломинку, оставленную для неё.
Абель успокоилась и, приклеив фальшивую улыбку, подошла ко мне.
– Нени, я хочу попросить у тебя прощения за свою нерадивую дочь. Я давно должна была вмешаться, но не делала этого. С тех пор, как ты появилась в моей жизни, такая независимая, бойкая, яркая, талантливая, я сразу поняла, что ты не только затмишь Лору, но и сможешь изменить её, поэтому и поселила вас вместе. Лора же разглядела в тебе угрозу раньше, чем ты осознала свои силы. К сожалению, она восприняла твоё присутствие не как повод самосовершенствоваться ради здоровой конкуренции, а как соперницу, от которой лучше избавиться. Ты же из-за доброго нрава не стала её ставить на место, но даже твоё терпение лопнуло, а теперь и моё.
– Вам не за что извиняться, я вас люблю и безмерно уважаю, я всем обязана именно вам, но мне кажется, что вы всё равно слишком жестоко с ней обошлись.
– Нет, ей это однозначно пойдёт на пользу. Эти шесть дней должны пробудить её истинный характер. Пусть докажет, что она страж, раз уж пошла по моим стопам. Ты мне как дочь, но Лора для меня - вся жизнь, она должна научиться обходиться своими силами, влияние семьи ей не всегда сможет помочь. Она совершенно не умеет разбираться в людях, куда ветер повеет, туда её и несёт.
Я только вздохнула и пожала плечами:
– Вам виднее… Мы отклонились от начальной темы, почему вы меня вызвали?
– Хорошо, коль ты так хочешь, не будем ходить вокруг да около. Ты скоро станешь главой семьи Зигрус, для меня честь принимать участие в твоём обучении, и я очень горжусь твоими достижениями. Ещё ты должна знать, что это было бы так, даже если бы тебя не выбрала реликвия. Я лично займусь твоей подготовкой к церемонии. Совет будет рвать и метать, ты должна стойко переносить уготованную тебе участь, не принимать их слова близко к сердцу.
– Класс, мало мне того, что я не хочу становиться главой, так ещё и доказывать нужно, что я этого достойна.
– Поверь, большинство членов совета старые дураки, не приемлющие никаких перемен. Ты справишься, я в тебя верю.
– Спасибо, – я правда с такой поддержкой почувствовала, что способна на многое.
– Нора просила за тобой приглядеть, а ещё просила прощения за то, что им так спешно пришлось покинуть пределы академии.
– Она мне писала, ничего страшного.
– Она так же обмолвилась, что Арчин ждёт исполнения приговора, это на тот случай, если ты решила, что наказание отменено. Ах да, твоя подруга благополучно добралась.
Я непонимающе на неё уставилась.
– Какая подруга и куда добралась?
– Дениэль, присоединилась к ним четыре дня назад.
– Я её видела пару дней назад, она ничего не говорила.
– Ты что-то путаешь, Дениэль сразу же покинула академию после получения вести от Норы, причём прямиком из моего кабинета. Нора никогда просто так ничего не просит, поэтому мы не стали оттягивать поездку. Если ты обеспокоена, что осталась здесь, пока остальные заняты делом, то зря волнуешься, они были вынуждены вызвать только Дениэль, это связано с её внутренним соседом. К тому же тебе пока лучше не покидать эти стены, за ними может быть организована слежка, как, собственно, и за тобой. Сейчас мы все действуем тайно, чтобы не подвергать чрезмерной опасности всех сразу. Здесь ты под присмотром и никакой угрозы точно нет. Для всех они выполняют особое поручение для академии. Это правда вынужденная мера до тех пор, пока мы не поймём, кто враг.
– Спасибо, что разъяснили.
– Нионила, ты свободна от наказания, хотя тебя оно и так не особо сдерживало, но в любом случае запрет покидать академию я снимаю официально. Будь разумна и доверься товарищам.
– Я всё понимаю, – слегка склонив голову из-за чувства стыда, ответила я. Значит, ректор была и правда в курсе моих вылазок.
– Можешь идти.
Уже уходя, я задала ещё один вопрос:
– Вы не знаете, Ремзи Каллахэн, когда он покинул академию?
Абель удивлённо на меня посмотрела, было в её взгляде нечто настораживающее.
– Ремзи? А зачем он тебе?
– Мы друзья, а он пропал, ничего не сказав.
– Понятия не имею… Не стоит за него волноваться, наверняка у него есть важные дела за пределами академии, объявится, никуда не денется. К тому же, смотрю, ты не особо скучаешь, главный объект обожания местной женской половины не сводит с тебя взгляда, всюду следует по пятам. Только не смотри на меня так, это у всех на устах.
– Мы друзья, вы не правильно всё поняли.
– С кем?
– С Эйденом.
– А с Ремзи?
– Нет, то есть да… – я пыталась теперь выйти из этой неловкой ситуации, кажется, я сдала себя с потрохами. – Эйден в курсе происходящего и тоже хочет в нашу команду, я ему объяснила, что сама такие решения не могу принимать.