весело произнесла:
– Да успокойся, Кассандр. Просто у тебя строптивая жена. Решила показать тебе, что она лидер в вашей семье. Вот и уехала. Сейчас поймет, что ты за ней не побежишь, и вернется, поджав хвост.
Кассандр поджал губы. Глядя в лживо-невинные глаза Алисы, он, как никогда прежде, ощущал женскую подлость. Там, где мужчины бы проявили солидарность, женщины нещадно унижали и топили «конкуренток».
– Олег, – Кассандр шагнул вперед, и Алиса едва не упала назад. – Твоя машина на ходу?
– На полном, – Олег кивнул в сторону своей блестящей красавицы.
– Тогда погнали, давай ключи.
– Я сам поведу, – уверенно заявил Олег. – Ты в таком состоянии, что тебе лучше не садиться за руль.
Кассандр раздраженно согласился с ним. Забравшись в автомобиль, тут же прорычал:
– Давай, заводи уже.
– Уже, Кассандр, – Олег включил зажигание. Машина, словно отзеркаливая чувства пассажиров, нервно дернулась с места и понеслась по дороге.
Впившись взглядом в лобовое стекло, Кассандр разглядывал ночную дорогу. Грудь вампира раздирало от злости и безумного азарта. Он хотел как можно скорее отыскать жену! Как только она попадет в его руки, то непременно поймет, что совершила ошибку, поступив так.
Нет, Кассандр не собирался применять физическую силу. Ему это было не нужно. Он был уверен, что найдет подходящие слова для Насти – чтобы она поняла – раз и навсегда, что такие номера с ним не прокатывают.
– Я и не знал, что Настя может ездить за рулем, – озвучил вслух свои мысли Олег.
– Представь себе, я тоже, – процедил Кассандр. Он откинулся назад и порывисто провел пятерней по растрёпанным волосам.
– Ну, её тоже можно понять, – Олег метнул в Кассандра многозначительный взгляд.
– Ты что, тоже собрался мне делать мозги на счет поцелуя? – Кассандр раздраженно расстегнул свою кожаную куртку. Странное, слишком сильное сердцебиение было непривычным и отвлекало вампира. Пока они мчались по дороге, чувство раздражения стало сменяться другим, более глубоким чувством.
Переживанием.
Кассандр знал, что его «бэха» довольно капризная машина. Задний привод, огромная мощность, все это могло сыграть с неопытным (и даже опытным) водителем злую шутку. Учитывая, в каком состоянии уехала Настя, вампир начал понимать, что переживания его никак не напрасны.
Еще больше выходя из себя от этого, Кассандр приспустил окно. Свежий ветер ворвался в салон автомобиля и прошелся по сосредоточенному лицу вампира. Этот ветер, лаская, гладил по щеке Кассандра. Воздух наполнился терпким запахом полыни, ночной прохладой и ароматом, от которого у черноглазого вампира свело скулы.
Это был аромат крови.
Сердце вампира замерло, а потом еще быстрее забарабанило в груди – в попытках выбраться на свободу, туда, к другому сердцу.
Этот запах крови был знаком Кассандру.
Единственный в своем роде. Неповторимый, уникальный, манящий и чистый…
Смуглые пальцы Кассандра как-то неумело схватились за ручку двери и дернули её.
– Ты что? – Олег вздохнул полной грудью, и до него дошло в чем дело. Через секунду глазам вампиров предстал ответ. Свет фар ослепляющее – ярко подчеркнул трагичную картину. Там, в несколько метрах от них, валялся искорёженный от удара, черный бмв Кассандра.
Стекло противно заскрипело под подошвой черноглазого вампира, когда он ринулся прямиком к перевернутой машине. С каждым шагом Кассандра запах крови становился все сильнее, и совсем скоро он просто «бил» в нос вампира. Он, окинув авто быстрым взглядом, схватился за верхнюю дверь. Пальцы Кассандра задрожали, когда он отрывал её. Швырнув дверь подальше, вампир тут же нырнул в салон машины…
И замер.
Он знал, что увиденное будет преследовать его до последних дней.
Настя, согнутая в неестественной позе, лежала на боку. Её правая, окровавленная рука прикрывала голову девушки так, будто Настя хотела спрятаться. Забыв что такое дышать, Кассандр пробрался внутрь и аккуратно отвел руку жены. Ему, как никогда прежде, хотелось увидеть её лицо.
И снова сердце Кассандра замерло.
Потому как черные глаза вампира увидели ответ на тот вопрос, который он боялся озвучить сейчас.
Это был его кошмар, воплотившийся в жизнь.
Вся правая половина головы Насти была в крови. Её прекрасные кудри слиплись и пропитались кровью. Футболка, что была на ней, насквозь промокла и теперь была вишневого цвета. Лицо Насти – мертвенно-бледное, не подавало признаков жизни. И дыхание её – почти не различалось, даже тонким слухом Кассандра.
Вампир смотрел на по-прежнему прекрасное лицо Насти и не мог поверить, что Ангел смерти уже забрал её душу. Мысли, чувства, все смешалось, и Кассандр – впервые за эти века – ощутил себя беспомощным.
Все померкло для вампира. Стало неважным ни сила его армии, ни очередная победа, ни война с охотниками. Все превратилось в пыль, пустую и бесполезную. И сам мир, да и существовании в нем потеряло для Кассандра какой-либо смысл.
– Сестренка! – где-то сверху раздался потрясенный голос Олега.
Кассандр, вздрогнув, мягко коснулся груди жены. Сомкнув веки, он положил свою ладонь на то место, где пряталось сердце Насти. Его рука, влажная от крови, дрожала, пока вампир ждал.
Он пытался почувствовать биение сердца любимой. Впервые за эти века, Кассандр, вампир, грешник, существо, далекое от Бога, обратилось к Создателю в немой, пронзительной мольбе.
«Сжалься над ней. Сжалься над нами, Господи. Дай нам еще один шанс. Я знаю, я не достоин, чтобы жить, но Настя… Не отнимай её у близких. Не забирай её у меня. А если же это невозможно, забери и мою душу тоже. Потому что жизнь без Насти уже не имеет для меня никакой ценности».
Что-то слабое толкнуло в ладонь Кассандра. Вампир даже не был уверен, что это стук сердца, и все же, зернышко надежды стало прорастать в его душе. Следом безумная мысль озарила его разум, и он решил уцепиться за неё.
– Принеси мне аптечку. Живо! – властно крикнул Кассандр.
Аккуратно, проявляя чудеса акробатики и силы, вампир достал Настю из машины. К тому моменту, когда он сделал это, его футболка пропиталась кровью жены.
– Что ты задумал? Её в больницу надо вести, а не на землю класть! – выдохнул Олег. Брат не находил себе места от переживаний, частично ощущая себя виноватым в случившимся.
– Заткнись и лучше помоги мне, – процедил Кассандр. В его руке был шприц и жгут. – Тебе показать, что делать или еще помнишь?
– Ты собрался?… – в глазах Олега мелькнуло сомнение. – Нет… Она не захотела бы.
– Если я это не сделаю, она умрет – ясно тебе? – оглушающее громко закричал Кассандр.
Олег нервно дернулся и предложил:
– Может, тогда мою кровь?
– Нет. Только моя кровь, – решительно выдохнул Кассандр. – Живее, Олег. Счет идет на секунды.
Потребовалось совсем немного времени, чтобы пятидесятикубовый шприц заполнился фиолетово-черной кровью Кассандра.
Когда пришел черед Насти, Кассандр поразился, какой слабой и холодной была её рука. С трудом отыскав вену на запястье, вампир, одной рукой обхватив голову жены, другой начал вливать в неё свою кровь. Как только первые десять кубиков побежали по вене, Кассандр сбавил обороты и начал уже медленнее вводить кровь.
Когда остались последние десять кубиков, с губ Насти сорвался приглушенный стон. Для Кассандра он прозвучал самой прекрасной музыкой в мире. Введя оставшуюся кровь в вену жены, вампир подхватил Настю на руки. Он глядел на её нежное лицо, на дрожавшие ресницы, а там, на востоке, появлялись первые проблески рассвета.
– Кудряшка, у меня нет другого выбора, как завершить начатое и помочь тебе. Помочь всем нам, – выдохнул Кассандр, и его острые клыки удивительно нежно вонзились в белую шею Насти…
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
Настя медленно открыла глаза. Её неспешный взгляд заскользил по незнакомой комнате. Белые стены, такого же цвета жалюзи на окнах. Потолок тоже белый.
Девушка устало сомкнула веки. Вздохнула и ощутила характерный запах больницы. Неприятный холодок пробежался по позвоночнику Насти, липкий пот проступил на лбу, и картинки –