— А она разве не на него работала?
— Я тебя умоляю. Калька всегда была сама по себе. Ты чё, фраера этого знаешь?
— Да как сказать…Приходилось встречаться.
— Фигасе у тебя подвязы!
— Думаешь этот чёрт, что на скрине, от него был?
— Сто процентов.
— М-да… Значит, концов теперь точно не найти. Это он её грохнул, гадом буду!
— Ты уже один раз необоснованно лязгнул. Доказательств для предъявы нет.
— П-хах, их и не будет. Там уже сто пудов все хвосты подчистили.
— Может, и так.
— Ты это, извиняй за крысу. От души прошу, не так просто базарю.
— Замяли. — Я протянул ему ладонь.
Тот ответил на пожатие и попытался улыбнуться, но снова зашипел и схватился за порез.
— Лихо ты меня, но по делу. Ты если что, обращайся по-братски. Чем смогу. У меня здесь много чего происходит, инфа разная плавает.
— А ты здесь типа́ одного не видел? — тут же ухватился за ниточку Хлюпа, который сообразил воспользоваться ситуацией раньше меня.
— Это какого такого? Конкретнее можно?
— Скрин лови, — быстро сориентировался я.
— Знаю я эту тёлку, — кивнул Штекер. — Она местным за всякую ересь башляет, а сама снимает, как они исполняют. На прошлой неделе бои без правил снимала, а вчера вот нарики кузнечиков на время жрали. Ничё так, прикольно получается.
— Да нам на неё пофигу, на заднем плане там мужика видишь?
— Вижу.
— Ну?..
— Чё ну? Без понятия вообще. Могу пробить по своим. Когда инфа нужна?
— Вчера.
— Че с ним не так-то?
— Умер он. Кардиналы завалили.
— Вот падлы… Кент твой?
— Нет, должен мне был.
— Ну считай всё, плакали твои вложения, с трупа спроса нет. А ты никак по займам крутишься? Рука у тебя тяжёлая, опытная.
— Типа того. — Я не стал объяснять Штекеру, что по факту сейчас занял место Кальки. Не нужны ему лишние мысли по данному поводу. — Так что с инфой?
— Я пробью. Ай-ди твой есть, маякну, если что-то выясню. Но это не благотворительность.
— Это понятно, договоримся.
— Что конкретно нужно?
— Просто понять, где был, с кем базарил… Может, у него кореша здесь какие?
— Хочешь близких на бабки нагнуть? Жёсткий ты тип. Ладно, маякну. Бывайте, пацаны. И ещё раз извини за непонятки.
— Угу, — кивнул я, и мы разошлись.
* * *
Мазут даже глазом не повёл, когда мы пришли к нему с его же имплантом. Хлюпа и ойкнуть не успел, как мастер внедрил ему пирамидку в затылок. На этот раз мне представилась возможность понаблюдать за процессом со стороны. Разумеется, рассмотреть удалось не всё, но я по крайней мере понял, что наркоз при операции таки используется. Его функцию выполняет именно фонарик, которым светит в глаза Мазут. А ещё понравилось то, как он сращивает открытую рану. Точно так же он залечил черепушку Палычу, но в тот момент я пребывал под сильным впечатлением и переживал за Репейника. Теперь я понимал, что Хлюпе ничто не угрожает, а потому следил за манипуляциями с нескрываемым любопытством.
Мазут капнул какую-то жидкость на края раны, свёл их вместе и поводил другим фонариком вдоль шрама. Тот исчез прямо на глазах, превратившись из тонкой, красной линии в абсолютно ровную кожу. Словно ещё секунду назад я и не видел кости позвоночника, в которые мастер вмонтировал имплант. Удивительное явление, не побоюсь этого слова: чудо.
Затем мы приобрели всё необходимое: два банка памяти четвёртого поколения, один из которых тут же внедрился в ладонь Хлюпе, и клавиатуру. Последняя тоже оказалась имплантом. Его требовалось установить в любой из указательных пальцев. Мазут заверил, что выдал именно ту, что я требовал, получил перевод и вежливо выставил нас за дверь. В своей манере, конечно, но лучше, чем обычно.
Вскоре мы вернулись домой. Да, халупу Шпалы я считал домом. Возможно потому, что здесь меня ждали и были рады моей небритой роже. Без этого даже самая крутая и дорогущая квартира с видом на океан — обычный угол, ночлежка. Да, в первое время ты будешь радоваться тому, что она есть. Однако без души вскоре пропадёт желание в неё возвращаться, а вид из окна уже не будет приносить столько радости. Ведь ей всё равно не с кем поделиться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
По этой причине одинокие люди заводят себе домашних животных. И я в том числе. Именно Палыч превращал все мои логова в дом. А я, в свою очередь, спешил в них вернуться. И даже ёж, уходя на ночную охоту, всегда возвращался ко мне, потому как чувствовал мою любовь. По той же причине я совсем не скучал по прошлому миру. Меня там никто не ждал. Моя семья теперь здесь, а соответственно, и дом тоже.
— Во! Как оставили его, так и сидит, — прямо с порога возмутился Хлюпа. — Совсем уже со своими тырнетами!
— Ты чё как бабка старая? — усмехнулся я, — Ещё добавь, мол: «В наше время такого не было».
— А не было. В моё-то время…
— Ой, всё… — отмахнулся я от приятеля, потому как эту тему он мог разгонять до бесконечности. — Шпал, ну что там, как успехи?
— Кое-что нашёл, — не выходя из визора, отозвался тот. — Бобёр твой, оказывается довольно известный айтишник. Мы с ним пообщались, и он кое-что любопытное посоветовал. Ты клавиатуру купил?
— Всё, потеряли друга, — тяжело вздохнул Хлюпа и опустился на пол. — Да, Палыч?
В ответ ёж лишь фыркнул, протопал в свой угол, где заботливый Шпала расстелил для него кусок углеродной ткани, и улёгся там спать.
— И этот туда же, — прокомментировал приятель его поступок и сам перебрался на лежанку. — Вы, короче, как хотите, а я дрыхнуть. Как говорится: «Не кантовать! При пожаре выносить первым!» Всё, до завтра…
— Ага, приятных кошмариков, — пожелал я товарищу и вернулся к работе. — Узнал, где он живёт?
— Да, это было несложно, — кивнул гигант. — Координаты я тебе сейчас скину. Ну и по нашему делу кое-что. Но там совсем немного. Мутное дело. Такое чувство, будто кто-то специально данные подчищает.
— Не исключено. Вполне может быть, что не мы одни этим вопросом занимаемся.
— В общем, смотри, я там тебе, конечно, сбросил, но тем не менее… Наш первый продавец обратился к человеку, который его и заказал. А исполнитель, поняв, что продешевил, решил грохнуть обоих.
— Ну и что нам это даёт?
— А то, что исполнитель действовал не сам по себе. У него имеется менеджер, если можно так выразиться. Посредник, через которого и оформляется заказ.
— Так, а вот это уже интересно. Как его найти?
— В том и дело, что уже никак. Час назад его обнаружили с перерезанным горлом на юге города.
— Оп-па-а, — выдохнул я, — Что-то очень уж много нитей к этому югу тянется.
— Ну а как ты хотел, ведь наш последний клиент там проживал. Как, собственно, и его посредник.
— А покупатель у нас откуда?
— Секунду… — Взял короткую паузу, Шпала снова ушёл в визор. — А, вот… Думаю, ты не удивишься…
— С юга, стало быть?
— Угу, но не с самой окраины. Скупщики вообще любят там селиться. Я, кстати, наши побрякушки там неподалеку сдавал. В те края кардиналы не любят соваться, опасный район, да и лабиринт там похлеще, чем в остальной части города.
— Это мы заметили, — ухмыльнулся я. — Раз сто в тупики уткнулись, пока до Мазута добрались.
— Они специально так строят, чтоб меньше любопытных совалось.
— Ладно, с этим всё ясно. По дружкам его что-нибудь нарыл?
— Да какое там. Говорю же, такое ощущение, будто кто-то информацию подчищает, и очень усердно. Бобёр это дело подтвердил, сказал, что прямо целые куски данных отсутствуют.
— Не нравится мне, что ты с ним общаешься, — поморщился я. — Я просил тебя по-тихому про него выяснить.
— Да не, он нормальный тип. Я думал, ты мне его специально подогнал, чтоб с базами разобраться.
— Я и не спорю… Просто не к месту сейчас. Ну это ладно, поздно уже, надо было тебя сразу предупредить. А что там с базами?
— Кое-что посоветовал, на первых пора́х мы свои потребности закроем, но от полных баз отказываться не стоит.