Су, Лао и Доротея уже дружно валялись на полу. И если последняя всё ещё находилась в сознании, хотя и имела весьма болезненный вид, то двое других пребывали в полной отключке.
Я сразу сообразил, что к чему. Всему виной, как обычно, был Шёпот.
Мне ещё повезло, что в отличие от этой троицы я всё же успел повысить уровень и, соответственно, сопротивление Шёпоту. А иначе валялся бы сейчас в отключке, прямо как они.
— Хлипкие они у тебя. Вряд ли долго протянут.
— Ты обещал нас выпустить, — я всё ещё сжимал в руке револьвер и был готов в любую секунду пустить его в ход.
— Оглянись.
Только в этот момент боковым зрением я заметил слабые эманации Бездны.
Обернувшись, я обнаружил призрачный водоворот в противоположном конце помещения. Он заманчиво пульсировал в такт биения моего сердца, будто бы приглашая окунуться в себя с головой.
Это был мой билет домой, к сестре.
Соблазн тут же овладел мной и я сделал шаг в объятия Бездны…
— Что, так и бросишь их? — спросил напоследок библиотекарь.
«А почему собственно нет?» — подумал я про себя. Кто они мне? Временные попутчики, живые инструменты для достижения моих целей, просто случайные люди, встреченные по пути?
— Иди, — донёсся до меня слабый голос Доротеи. — Она наверняка ждёт.
Откуда она…? А! Понятно. Тот наш разговор.
Девчонка всего лишь сопоставила факты. Ей и так уже было известно, что у меня есть сестра, а теперь, после моего вопроса библиотекарю она узнала ещё и о том, что близкий мне человек болен.
Что ж, несмотря на наивность, ума ей не занимать. Но разве это что-то меняет?
Я сделал ещё один шаг.
В этот момент перед моим внутренним взором предстало лицо сестры. Как всегда, открытое и безмятежное, с пылающим праведным взором.
Как некстати…
Даже смертельной болезни было не под силу потушить этот огонь в её глазах. И я тоже был перед ним бессилен.
Если она узнает, то точно меня прибьёт.
— И что, даже не попросишь тебя спасти? — бросил я за спину. — Совсем жить не хочешь, а идиотка?
— Я… — она замолчала.
— Ну⁈
— Хочу! — донеслось мне вслед. — Я очень хочу жить! Не оставляй меня одну!!!
— Так бы сразу, — буркнул я себе под нос.
Повернувшись к Бездне спиной, я зашагал в сторону заплаканной Доротеи.
В этот момент я впервые увидел её лицо. Волосы девушки налипли на мокрые от слёз щёки и теперь не могли скрыть её…красоты.
Все мои предположения рухнули в один миг. На лице девушки не было ни единого шрама и уж тем более ей не требовалась никакая пластическая операция. И более того, с таким лицом ей впору было идти в модели. Природа одарила её не только идеальной симметрией, но и не поскупилась придать её загорелой мордашке определённого шарма. Из-за высоких скул, и чуть приподнятых уголков глаз, она походила на обворожительную хищницу семейства кошачьих.
Мы встретились взглядами, и её яркие зеленные глаза внезапно наполнились тревогой. Рука девушки сама собой потянулась к груди. Она словно чего–то опасалась.
Вот значит, в чём дело. Теперь мне ясно, почему она всё время скрывала от нас лицо.
— Расслабься, ты не в моём вкусе.
Тревога тут же сменилась гневом.
Так-то лучше. Гнев — придаёт сил. А силы ей сейчас ох как понадобятся.
Покопавшись в кармане, я склонился над девушкой и протянул ей малый кристалл соли:
— Скажи «ааааа».
Она снова с тревогой посмотрела на меня.
Впрочем, ничего удивительного. Совсем недавно я лично предупреждал их с Кан хан Су об опасности соли бездны и вот теперь пытаюсь насильно скормить ей то, из-за чего сам едва не откинул копыта.
— Хорош тупить. Ты что, не слышала поговорки: всё есть яд и все есть лекарство? Главное — выбрать правильную дозировку.
Я отвёл в сторону её вялые руки и насильно вдавил ей в рот кусочек Соли.
— Глотай. От такого маленького кристалла ты точно не получишь передозировку. Зато он поможет справиться с Шёпотом.
Выслушав мои объяснения она всё же, проглотила кристалл.
— Ну как, лучше?
— Вроде бы.
— Тогда лежи здесь, а я пойду приведу в чувства нашего Спасателя.
Покинув удильщицу, я направился к Кан Хан Су.
В отличие от Доротеи кореец всё ещё пребывал в бессознательном состоянии, поэтому мне даже не пришлось его уговаривать. Я просто разжал ему челюсти, пихнул внутрь Кристал соли, а после перекрыл его дыхательные пути.
От такого обращения Кан Хан Су пару раз дёрнулся, а затем шумно сглотнул. Дело было сделано.
Закончив с корейцем, я взялся за Гоудана.
С ним дела обстояли также как с Хан Су. Он тоже пребывал в отключке и требовал к себе «особого» подхода.
Немного повозившись с ним, я всё же скормил ему кусочек Соли.
Надо бы с них потом по паре кристаллов содрать, а то работаю себе в убыток…
— Ты всё же не прислушался к моему совету, — внезапно произнёс библиотекарь. — Жаль…
— Кха-кха, — донеслось со стороны корейца.
Наш спасатель, наконец-то, пришёл в себя. Теперь можно было не опасаться влияния Шёпота.
— Как ты? — подошёл я к нему.
— В порядке, — принял сидячее положение Кан Хан Су.
— Точно? Выглядишь не очень.
На шее китайца пульсировала чёрная как смоль вена.
— Да, чувствую себя намного лучше, даже лучше, чем прежде.
— Ну раз так, то иди помоги Гоудану. А я пока — пойду проверю как Доротею. Пора бы уже сваливать из этого места.
— Звучит как план, — улыбнулся кореец.
Оставив Гоудана на Кан Хан Су, я с чистой совестью направился обратно к удильщице. Даже если девчонка ещё не до конца пришла в себя, это не повод здесь задерживаться. В крайнем случае просто дотащу её до портала и закину внутрь. А там будь что будет.
— Ну что готова выдвигаться? — спросил я, когда приблизился к ней.
— Да, — решительно кивнула девушка.
С заметным усилием она перевернулась набок и уже готовилась к тому, чтобы встать, как внезапно застыла на месте. В её зелёных глазах плескался страх.
— В чём дело? — насторожился я.
— Блокнот!
Взгляд Доротеи был направлен мне за спину. Туда, где предположительно находился Гоудан.
Предчувствуя недоброе, я резко обернулся и вскинул револьвер, но было уже поздно…
— И последняя, — радостно заявил Кан Хан Су.
Я смотрел на него и не мог поверить своим глазам. В левой руке кореец сжимал чёрно-белый блокнот. Точнее, его пустую обложку. А в пальцах правой вырванный листок. Последний, мать его, листок!!!
— Мистер Паймо, я ведь всё сделал правильно? — на губах Кан Хан Су играла добродушная и в то же время глуповатая улыбка. — Всё, как подсказал нам блокнот. Разве я не молодец?
Кореец на секунду отвлёкся, чтобы прочитать совет с выдранной страницы. И после того, как он это сделал, его лучезарная улыбка сразу куда-то испарилась.
— Эй, это правда? — спросил он нас, запихивая бумагу себе в рот. — Вы правда собираетесь меня убить?
Ответить я не успел. Раздался душераздирающий крик. Он доносился со стороны Гоудана.
— АРГХ!
Прямо на наших глазах тело китайца выгнулось дугой.
Лао, наконец, пришёл в себя, но отнюдь не так, как я рассчитывал. Схватившись за живот, он принялся извиваться всем телом, словно червяк.
Но что ещё хуже — его при этом неудержимо рвало. Чёрные потоки желчи фонтаном били изо рта Гоудана.
Нет! Не желчи, а чернил!
И только я успел об этом подумать, как чёрная рвота сменилась белой. Изо рта китайца полезла бумага!
Казалось, все те листы, что он съел до этого, внезапно увеличились в размерах прямо у него в желудке. А теперь и вовсе просились наружу.
— Что это⁈ — воскликнула Доротея.
Страх в её заплаканных глазах уже давно сменился паникой.
— Проклятый предмет, — с упавшим сердцем произнёс я.