он посмел!» — пронеслась в голове гневная мысль, и я шагнула мимо расступившихся рабынь, полная намерения выйти из сераля и найти своих людей. Сейчас мне нужен был Амир и Асаф, чтобы разобраться во всем, что происходило без моего ведома.
Я направилась вперед. Рабыни пристроились сзади, длинным ярким хвостом в своих развевающихся одеждах. Хотелось отправить девушек прочь, но я не решилась, понимая, что иначе те, кто стоит на страже у входа в сераль могут не выпустить меня.
Вот и заветная дверь, за которой, как я и подозревала, уже стояли совсем не мои воины. Не дожидаясь рабынь, своими руками распахнула двери и вышла в коридор, мимо стражников, удивлённо посмотревших на меня.
— Госпожа! — донеслось вслед и рабыни поспешили окружить меня пестрым облаком, заключив в круг из своих тел, словно в попытке защитить.
— Принцесса Эмина! — стражники низко поклонились, а я, вздернув вверх подбородок, произнесла:
— Где мои люди?
— Прикажете послать за махарибом Асафом? — уточнил один из стражей.
— Прикажу, — кивнула я, — и немедленно. Пусть явятся сюда оба. И Асаф, и Амир. Я не сойду с этого места, пока не увижусь с ними! — а сама покосилась на двери, за которыми расположилась моя стража. Судя по ответу воинов, стоявших у дверей, мои махарибы в тот момент отсутствовали на месте. А войти в комнату полную стражников я не могла, даже с таким конвоем, как мои рабыни. Не положено.
Упрямо осталась стоять, как и обещала. Девушки молчали. Оставшийся стражник тоже, а я смотрела во все глаза в конец коридора и почти не надеялась увидеть Амира.
«Инсан знает! — думала лихорадочно. — Айше предала!» — и не смогла сдержать вздоха облегчения, когда там, впереди, появились мои люди. Асаф и Амир шагали прямо за спиной принца Инсана, который широко улыбаясь, спешил ко мне на встречу, едва ли не протягивая руки.
— Почему вы здесь? — не удержалась от вопроса, когда принц остановился в паре шагов от меня, а сама скользнула взором по лицам своих махарибов, но поймав удивительно спокойный взгляд Амира, успокоилась и сама.
— Моя госпожа! — обратился ко мне Инсан так, словно я уже была его официальной невестой. — Я взял на себя смелость принимать ваших махарибов, когда вы послали за ними и вот мы пришли вместе. Так как я был причиной задержки этих славных воинов, то счел правильным все вам объяснить!
Прозвучало более чем подозрительно. Инсан кривил душой. Такой как он никогда не объясняет никому свои действия и поступки. Совсем не этого он хотел. Пришел с одной целью, чтобы убедиться в том, что я в отчаянии. И махарибов моих позвал к себе неспроста! Хотел подкупить или что-то в этом роде?
Я снова посмотрела на Амира и тут слово взял Асаф.
— Госпожа! — он поклонился.
— Да? — невольно устремила на старого воина взгляд.
— Позволите ли вы говорить вашему верному слуге?
— Говори! — покосилась на принца. Инсан продолжал стоять на месте и явно не собирался никуда уходить. Перекрестив руки на широкой груди, он смотрел на меня так пристально, словно желал прочитать мысли.
— Что произошло, госпожа? — спросил Асаф. — Присланный вами стражник сказал, что вы в гневе.
Еще бы я не была в гневе, когда стараниями Инсана и его приспешников лишилась всех своих рабынь…и Айше, моей любимицы, которую переманил на свою сторону этот негодяй. Сейчас стоит и смотрит так, словно уверен, что я попалась в расставленную ловушку и выхода нет.
— Мои служанки! — спокойно произнесла я, отвечая на вопрос махариба. — Они куда-то запропастились!
— А разве вас не устраивают те, которых дал вам я? — спросил Инсан и я поняла, что мои подозрения подтвердились. Принц попросту убирал из моей жизни людей, которые были преданны мне и верны.
— Мне нужны мои служанки! — сказала я требовательно и нахмурила брови. — Я еще не ваша невеста, принц!
— Это формальность, — ответил он и я заметила, как нахмурился от слов наследника Кахира Амир. Кажется, он начал понимать, что послужил игре принца сам того не ведая.
— Я еще не дала вам ответ! — не уступала я. — Вы, помнится, дали мне три дня на раздумье!
Принц кивнул, но в его глазах я прочитала приговор: «Смысл вам трепыхаться, словно пойманная в силки зверушка, если исход будет один?» — словно говорил надменный взгляд. А затем Инсан удивил меня и произнес:
— Не переживайте, принцесса. Я прикажу, чтобы ваши служанки вернулись в сераль, — и добавил, — все до одной.
— Благодарю, — кивнула я. Спрашивать мужчину о том, для чего он сделал то, что сделал, не было смысла. Все равно же не ответит. А идти сейчас на конфликт я не желала.
Снисходительно кивнув, решила уйти, но мне не дали.
— Оставьте нас с принцессой наедине! — приказал Инсан.
Я застыла в удивлении и посмотрела на своих махарибов. Асаф было запротестовал, но принц не дал ему и рта раскрыть, сказав:
— Принцесса Эмина моя невеста и я клянусь своей жизнью и здоровьем моего отца, что не обижу и не трону ее!
Но стоит ли верить словам Инсана?
Асаф поверил. Поклонился и, взглянув на меня, проговорил:
— Мы будем рядом, принцесса. Если что, зовите! — после чего указал Амиру на двери, ведущие в комнату стражей. По знаку принца ушли и его люди, а рабыни, стоило им лишь посмотреть на наследника повелителя Кахира, быстрой стайкой перепуганных ярких птичек, поспешили на женскую половину Дворца, оставив меня наедине с так называемым женихом. И едва мы остались одни, как принц шагнул ко мне, сократив расстояние между нами до ничтожного. Сердце мое сжалось от страха, стоило посмотреть в его глаза, потемневшие от недовольства. Это чувство вызвала я. Своим неповиновением!
— Вы дали слово! — проговорила я тихо, глядя мужчине прямо в глаза. В какой-то момент показалось, что в глубине его взгляда промелькнуло желание сделать мне больно и я знала, что он мог. Даже не прикасаясь. Чувствовала, как сейчас, внутри этого человека, кипящей лавой восстает пробуждающаяся сила и, не удержавшись, отшатнулась, отступив на шаг назад.
— Не стоит меня бояться! — проговорил Инсан и шагнул вперед. Его рука обхватила мою талию и потянула на себя, прижимая к мужской груди. Быстро вскинув руки, я уперлась ими в плечи принца, только оттолкнуть не смогла. Его тело показалось мне высеченным из камня и таким же холодным.
— Не делайте глупостей, принцесса! Вы не покинете ни город, ни дворец! — шепнул мужчина, приблизив губы к моему лицу. — И это последнее предупреждение! — сказал и отпустил, а я едва не упала от неожиданности.
— А служанки ваши скоро