потому что магия амулета против гончей бесполезна.
Все происходило как в замедленной съемке. Казалось, что это длилось целую вечность, а на деле – не больше двух секунд. В первую гончая вонзила клыки в мое плечо, а в следующую Кевин отозвал ее свистом и мгновенно исцелил рану до шрама. И каждый, кто пережил встречу с адской гончей, сразу понимал, что это за шрам.
– Да, – ответила я, вытерев вспотевшие ладони о штаны. Кевин с растущим интересом наблюдал за нашим разговором издалека, не приближаясь и не вмешиваясь. Как и всегда. Одного его присутствия было достаточно, чтобы предупредить меня.
– Дома в Ирландии я совершила ошибку. Чудовищную ошибку, за которую теперь расплачиваюсь, – призналась я.
– Ты разозлила посланца смерти, – спокойно сказал Уорден. Рядом с нами начался следующий тренировочный бой, но мы не обращали на него внимания. – Но тебя наказали не гибельным взглядом, а как-то иначе.
– Так и есть, – подтвердила я, повернувшись к Уордену лицом. – Он обязал меня вернуть в подземный мир всех духов, которых я освободила. Это вышло случайно, клянусь. С каждым изгнанным духом исчезает крошечная часть шрама. Надо успеть к сроку, установленному посланцем смерти.
Уорден явно размышлял над моими словами.
– Сколько времени у тебя осталось?
– Двести дней.
– И много духов еще находятся в нашем мире?
Я со вздохом указала на подарочек, оставленный адской гончей:
– Очень много.
– Дерьмо.
– Ага. – Я смотрела прямо на Кевина. – Точнее и не скажешь.
На лице Кевина появилась широкая ухмылка. Кивнув нам, он снова подбросил яблоко. А в следующий миг посланец смерти исчез. Моргнув, я помотала головой. Уордена это ни капли не удивило, но я… никак не могла привыкнуть.
– Эй, народ! У меня идея! – громогласно воскликнула вдруг Дина.
– Мы пропали, – округлил глаза Рипли.
– Ой, да помолчи ты. Идея великолепная! – Убедившись, что мы обратили на нее внимание, она вскинула руку в воздух. – Оторвемся как следует! Все вместе!
Глава 15
Шоу
И почему я никогда не был в «Кровавом вампире»? На парковке перед баром – да, когда приезжал за Рокси после смены. А вот внутри ни разу. Мне не хотелось докучать ей. Однако теперь я пожалел, что не познакомился с этим заведением поближе раньше.
Снаружи бар не производил особого впечатления. Обычный фасад, обычные окна, обычная дверь. Но за неприметным боковым входом, выглядевшим как садовая калитка, – несколько ступеней, которые вели в подвал. И там начиналось настоящее веселье.
Без преувеличений, Нала отлично обустроила это место. Войдя, я сразу окунулся в приятную атмосферу бара. В воздухе витал аромат разных напитков, закусок и всевозможного парфюма. Здесь было тепло, немного душно, из всех колонок гремела рок-музыка. Первое, что бросалось в глаза, – барная стойка в форме буквы L. Неоновый свет люминесцентных ламп скользил по столешнице, выделяя ее в пространстве. Стойка и столы из дерева, которое казалось почти черным. Высокие стулья и кресла обтянуты кожей. Над баром – грифельная табличка, на которой от руки написаны названия всех напитков и некоторых снеков. Одна стена, как и фасад, выложена кирпичом, все остальные обшиты темным деревом. Кое-где висели картины и фотографии в рамках, а в центре самой длинной стены я обнаружил круглое освещенное окно, в которое ничего было не видно, потому что мы находились под землей. Я не сразу заметил проход в другой зал. Он оказался просто огромным: у стены несколько диванов и барных столов, а остальное пространство служило танцполом.
Бар не пустовал, хотя была середина рабочей недели. «Кровавый вампир» пользовался любовью охотников, а также слыл перспективным заведением среди обычных людей. Мы заняли два стола, которые сдвинули вместе. Угощала Дина: она принесла поднос с напитками, которые распределила между нами. Даже Нала оставила свой пост за стойкой, чтобы выпить с нами.
– За охотников! – с воодушевлением провозгласила Дина, подняв бокал. Из-за резкого движения джин-тоник немного расплескался, но такие мелочи ее не волновали.
Я вместе со всеми присоединился к тосту и сделал большой глоток пива. Утром мышцы будут адски болеть после спарринга с Диной. И мне все равно, что к этому добавится похмелье. Я не помнил, когда в последний раз напивался… Каков вообще мой предел? После двух-трех напитков я буду твердо стоять на ногах? Или нескольких бутылок пива хватит, чтобы я уснул прямо на столе? Без понятия. Я не хотел думать об этом и о зашедшем в тупик поиске. Сегодня я как следует развлекусь и не буду забивать себе голову проблемами.
Отсалютовав нам шотом, Нала вернулась за стойку. Играла рок-музыка, слышался шум разговоров. Окруженный всем этим, я почувствовал, что потихоньку расслабляюсь.
– Ну? – поигрывая бровями, спросил Рипли, сидевший по другую сторону стола. – Уже нашел симпатичную девчонку, с которой лишишься невинности сегодня ночью?
– А, так вот ради чего все затевалось? – усмехнулся Финн.
Уорден, который до этого молчал, смерил их обоих безразличным взглядом. Еще не видел на его лице другого выражения.
– С чего ты взял, что ему нужна девчонка? – спросил он, отпив чай.
Вот так неожиданность. Рипли набрал в грудь побольше воздуха, собираясь ответить, но посмотрел на меня и передумал. В словах Уордена была доля правды. Как знать, вдруг мне нравились и мужчины? Я ведь ничего не помнил. Ничего, кроме голоса Рокси.
«Ты слишком горяч, чтобы умереть».
Воспоминание об этом вызывало у меня невольную улыбку.
Не торопясь с ответом, я снова отхлебнул пива. Затем произнес:
– Девчонки мне точно нравятся.
Я посмотрел на Рокси. Она выдержала мой взгляд, оставаясь равнодушной. Ожидаемо. Если бы она как-то на это отреагировала, я был бы в шоке.
– Что касается парней… – Я пожал плечами, обведя взглядом охотников. – Не знаю.
– Это легко выяснить. – Голубые глаза Уордена дерзко сверкнули.
Что это, агрессия, воинственность? Нет, потому что на Дину во время их поединка он смотрел совершенно иначе. Уорден немного придвинулся ко мне.
Несколько секунд ничего не происходило – все будто оторопели от удивления, – а затем раздались свист и оглушительные аплодисменты. Я невольно покосился на Рокси – она веселилась не меньше других – и снова на Уордена. Намерения у него самые серьезные. Или он все-таки пошутил? Кто его разберет. Я почти ничего не знал об Уордене. Он хорошо дерется. Очень загадочный. Рука у него татуирована черными черточками. В некотором смысле он довольно привлекательный.
Не попробуешь – не узнаешь…
Без предупреждения перегнувшись через стол, Уорден положил ладонь мне на шею и поцеловал в губы. Сначала я не отреагировал, потому что слишком растерялся – и вообще не понял, что происходит.
Пульс подскочил. Надо признать, ощущение теплых губ было приятным. Закрыв глаза, я попытался насладиться первым поцелуем. После амнезии я ни разу не целовался.
На вкус Уорден как черный чай, который он до этого пил. Терпкий и на удивление насыщенный. От него пахло гелем для душа, который имелся у каждого охотника, но к этому аромату примешивался