Наклонив голову, он пошел дальше и, похоже, над чем-то задумался.
Она нахмурилась, снова почувствовав зов золота. Они вышли за пределы Инферно, где она думала, что близость храма продолжает взывать к ней. Ланте осмотрелась в поисках источника своего беспокойства. Ее взгляд постоянно возвращался к Троносу.
Она была готова поставить свой лучший головной убор на то, что у Врекенера есть золото. Но откуда?
Ее глаза округлились. Мог ли он забрать тот медальон? Если так, отдаст ли он его ей сегодня ночью?
Взамен Врекенер может захотеть переспать с ней.
Нет-нет! Никакого секса с Троносом! Плохая Ланте! Прочистив горло, она сказала:
— Карат за твои мысли. — Когда он запнулся, она спросила: — Ты корил себя за то, что мы видели?
— Не так сильно, как следовало бы.
— Вопрос: Люди вроде нас с тобой называются отступниками?
— Продолжаешь забавляться, чародейка, — без теплоты в голосе, сказал он.
— Постоянно. Итак, сегодня ночью мы украдем ключ и воспользуемся порталом?
— Мы это уже обсуждали.
— А вдруг ангелочек-Тронос не захочет воровать? — игриво спросила она. — Помню, я когда-то попросила тебя украсть кое-что для меня. Ты был сбит с толку, а потом, задрав нос, сказал: "Я никогда не возьму то, что не принадлежит мне".
— Ты попросила меня опустошить казну Скай Холла!
— Что ты имеешь в виду?
Он хотел было объяснить, но потом, должно быть, понял, что она шутит.
Отчасти.
— Ты уверен в том, что открыв портал, я не направлю его в Роткалину?
— Ты уже пыталась попасть в Роткалину, но привела нас в Пандемонию. Я уверен, что ты откроешь портал в мир смертных. Это значительно лучшая цель. Оттуда я смогу улететь в Скай.
— Продолжаешь надеяться на возможность утащить меня на небеса? Слушай, я не говорю, что никогда не пойду к тебе домой. Конечно, я и обратного не говорю.
Он выгнул брови.
— Пожениться мы можем только там. Я должен сделать тебя моей в Кровати Верности — моей пожизненной кровати.
Она знала несколько фракций, с похожими традициями… в основном их тех, кому не требовалось постоянно сражаться за свою жизнь. Мужчине при рождении изготавливали кровать, на которой он должен был спать всю жизнь, а со временем к нему должна была присоединиться его пара.
— Каким боком кровать к свадьбе?
— Так женятся Врекенеры. Когда ты станешь моей в Кровати Верности, мы станем связаны.
— Никакой церемонии с толпами людей? Никакого сказочно-красивого платья и подарков из золота? Никакого праздника с большим количеством сладкого вина?
— Мы не нуждаемся в церемониях. В любом случае, мой дом — единственное место, где я буду уверен в твоей безопасности.
Саркастический смешок.
— Чем кто-нибудь типа меня будет питаться у вас наверху? — Врекенеры всеядны, но предпочитают мясо.
— У нас есть целый остров, предназначенный для выращивания сельскохозяйственных культур. Это единственное место, находящееся ниже облаков.
— Я слышала, что у вас наверху все аскетично. В Замке Торнин я живу в абсолютной роскоши, со всеми современными примочками.
— Я не знаю, что такое современные примочки, Меланте.
Она вздохнула. Конечно, он не знает.
— Это вещи, без которых я не могу жить. — В детстве Ланте и Сабина жили в бедности, поэтому считали, что могут побаловать себя. После того, как Ланте покинула свою башню в замке, и попала в жестокий плен Ордена… в ад… жадная чародейка в ней требовала снова себя баловать. — Если твоя сфера находится выше облаков, значит это выше, чем самая высокая гора смертных? Возможно, Врекенеры привыкли к высоте и переменчивой температуре, но я из-за этого страдать не собираюсь. Другие Чародеи, должно быть, страдают.
— Вовсе нет. Силы и охранные системы, окружающие Территории, соединяют между собой острова и обеспечивают население воздухом, пригодным для дыхания, и теплом.
— Силы и охранные системы? Для меня это звучит как колдовство. Держу пари, в вашей истории уже были случаи, когда Врекенер дружил с кем-то из нас.
— Возможно, — согласился он. — Еще у нас есть машины, для перемещения и создания островов, и двигатели, обеспечивающие работу этих машин, но мы не знаем в чем источник их энергии.
Интересно. Ланте представила себе паровые штуковины, работающие от подпитки магией. В другое время ей, скорее всего, понравилось бы такое зрелище. Но в настоящий момент…
— То, что я не хочу в Скай, еще не значит, что мы не можем встречаться. Если ты пойдешь со мной в Роткалину, я познакомлю тебя с добренькими драконами.
— Если я начну, хотя бы обдумывать это, то буду знать, что ты очаровала меня, — сказал он. — Твоя сестра начнет планировать сценарий моего убийства с первой же секунды моего появления в королевстве. Ты, наверное, забыла, что я видел ее силу в действии.
Сабина заставила отца Троноса увидеть самый жуткий из его кошмаров. Что бы она ему не показала, это заставило мужчину выцарапать себе глаза.
— Кажется, твоя сестра не понесла никаких негативных последствий от своих смертей.
— А как насчет того, что они оставили её ослабленной, утратившей вкус к жизни от постоянных трагедий.
Когда Ланте однажды обвинила сестру в том, что она ни о чем не заботится, Сабина ответила:
— Не правда. Я очень часто забочусь ни о чем.
Подумав, Ланте продолжила:
— По крайней мере, она была утратившей вкус к жизни, пока в её жизни не появился Ридстром. В любом случае ты никогда не будешь точно знать, что она чувствует, потому что Сабина скрывает за иллюзиями истинное выражение лица.
— Сколько раз она умирала?
— Больше десяти. Не всегда по вине Врекенеров. — Когда он изумленно выгнул брови, она призналась: — Чародеи устроили против нее заговор. Люди казнили ее как ведьму. И так далее. — Помолчав, она спросила: — А как насчет твоего брата? Не устроит ли он заговор с целью убить меня? — В любом случае может хотя бы попытаться.
— Аристо? Я допускаю мысль, что он ненавидит Чародеев. Это причина многих наших с ним конфликтов.
— Значит, в этом он похож на вашего отца?
— Да. Но если Аристо навредит тебе — единственной женщине, суженой его брату — это будет то же самое, как навредить мне. Как убить мое будущее потомство. — Он выдержал ее взгляд. — Мы считаем свою пару неприкосновенной.
Тронос никогда мне не поверит. Ланте вспомнила, как Сабина жаловалась, что Ридстром — воин армии Вертас — ей не доверяет… только потому, что она — игрок армии Правус — обманом и хитростью лишила его свободы и заточила в подземелье. Сабина вздыхала: "Как я должна была узнать, что делать, чтобы мои слова звучали убедительно?"
Как же я понимаю тебя, сестренка.
— А дядюшка Аристо примет твое будущее потомство? — спросила Ланте. — Ты прекрасно дал понять, что Чародейская кровь станет изъяном каждого нашего ребенка.
— Говоря так, я был очень зол. Я буду любить полукровок ничуть не меньше.
— Но другие Врекенеры могут смотреть на них свысока.
Лицо Троноса стало холодным и сосредоточенным.
— Я ни от кого не потерплю пренебрежительного отношения к нашим детям.
Нашим детям.
— Тебя не беспокоит безумие, запятнавшее мой род?
Он провел рукой по лицу.
— Повторяю, я был зол, когда говорил об этом.
— Ты оказался прав. Моя мать была не в себе. Ты рискуешь, получить от меня сумасшедших отпрысков.
— Я видел ее, однажды.
— Что? Когда?
Тронос рассказал ей, о короткой встрече с её матерью, поклоняющейся золоту. Она назвала его птенчиком.
— Подожди, Элизабет знала, что я встречаюсь с тобой?
Он кивнул.
— Твоя мать была безобидной, Меланте. И все же мой отец жестоко убил родителей моей пары. — Глаза Троноса стали матово-серыми. — Посмотрев на него в ту ночь в аббатстве, я увидел незнакомца. Я оплакивал смерть отца, но боги, я винил его. Из-за него я потерял тебя. — Он резко посмотрел на нее, словно сболтнул лишнее.
— Почему ты не рассказал мне о том, что видел мою мать?