- Зачем вы звали меня?
- Я? – приподняла бровь старуха. – Вовсе нет! Это “Он” звал!
Страх сковал мое тело. Ледяной Король шел ко мне. Он словно плыл во тьме, а она ласкала его длинное одеяние.
- Нет... – прошептала я, но не успела ничего сделать.
Мой кошмар слишком быстро оказался рядом.
- Роксбург! – припечатал он, а я едва не взвыла в голос.
Нужно было так попасться?!
- Что, Розамунда? Не по нраву тебе твой предок? – ехидно заметила Летти, наблюдая за нами.
- Что я тебе сделала?! Чего ты добиваешься?! – обернулась я, чувствуя, как по щекам начинают катиться слезы. – Какая связь у тебя с Роксбургами? Почему Король является по твоему зову? Ведь по твоему, я точно знаю!
- Думаешь, что я – мировое зло? – процедила Летти. – Между прочим, я всего лишь хочу, чтобы в этом мире вновь воцарились боги Хаоса! Они имеют право на это! Приняв артефакты, ты станешь безумной! Ты сможешь сместить равновесие этого мира. А король.... Видишь ли, он и сам ничего не имеет против Хаоса. Ведь не зря же создал эти артефакты, в надежде, что сильные мира сего передерутся из-за них. Мы с ним приверженцы одного тайного культа, потому и имеем связь. Правда, Ледяной Король?
Но полупризрачный мужчина не ответил. Лишь склонил немного голову.
- Достойнейшая из рода! – сказал он, глядя мне в глаза и снимая с себя диадему.
Я понимала, что это конец. И все же я хотела использовать последнюю попытку. Было ясно, что с моего предка каким-то образом призвала Летти. Может быть, она и удерживала его здесь?
- Ты слышала? Я – достойнейшая из рода! – крикнула я, обращаясь к ведьме и не спеша принимать из рук предка “наследство”. – Что будешь делать, если ничего не произойдет?
- Ты – не дракон! А значит тебя ждет только одна судьба! Жаль, что ничего не вышло с твоей матерью-полукровкой...
- Ты убила ее? – спросила я. – Письма... К Дейтону... Это же ты не пустила их? Ты все так подстроила, что проклятие поразило обоих?
Ведьма засмеялась.
- Увы, нет! Я лишь была орудием в чужих руках! И знаешь кого? Нафисы!
- Нафисы? – переспросила я.
- Да. Думаешь, чего она так тебя не любила? Ты была живым напоминанием ее греха!
- Но за что? Я знаю, что они с моей матерью хорошо общались и...
- Тер Маркл, твой отец... Он заплатил Клану хорошую сумму за то, чтобы они сняли проклятие Роксбургов и Дейтонов. Мужчина из ревности не желал ничего и слышать о намечающейся встрече и последующем браке Дженнифер с Дейтоном. Поэтому обратился к ведьмам. Нафиса взяла деньги, уверенная, что сможет снять проклятие. Но у нее ничего не вышло. А денег уже было не вернуть. Плюс из-за милости короля Маркла Нафиса получила огромное влияние в Клане. Когда у нее ничего не вышло, она соврала королю, что от проклятия не осталось и следа. Однако, Дженнифер все равно решила исполнить волю предков. Видимо, опасалась, а, может знала что-то.... Нафиса попросила меня уничтожить все ее письма, а тому Дейтону они с Марклом сосватали какую-ту женщину.
- Ужас...
Я в шоке смотрела на ведьму. Выходит, что мой отец все же был виновен в смерти матери. Пусть и не умышленно, но все же из-за него она погибла. Из-за его ревности!
- Тер Маркл думал, что кто-то специально решил навредить твоей матери. Подозревал в этом кого угодно, но только не ведьм. Думал, что тебе может грозить опасность, даже долго не признавал, решив, что надежнее тебе будет у ведьм. У убийц твоей матери.
В горле застыл ком. Было обидно, гадко! Нафиса все это время мне врала! Она продала мою мать за деньги! Променяла на золото собственную подругу.
- Роксбург.... – вновь решил подать голос Ледяной Король, видимо, решив, что сейчас самый подходящий момент для воцарения Хаоса.
Шмыгнула носом. Протянула руку к диадеме, но неожиданно вдруг все пропало. Исчезло, словно было обычным туманом.
***
- Маорано.... Гейро... Сейхасс... – нараспев читала подруга с каких-то ветхих листов.
Сейчас, когда туман рассеялся, я видела лишь коршуном выглядывающую из-за стальных прутьев Летти, и Ледяного Короля, который будто бы стал еще более прозрачнее. Он стоял теперь не так близко ко мне, а подойти не мог.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Ривер, что ты делаешь? – спросила я и попыталась подойти к девушке, сидевшей на ледяном каменном полу в окружении зажженных свечей, но не смогла, меня будто приковало к месту.
Подруга не ответила на мой вопрос, продолжив читать, а я поняла, что скорее всего она проводит тот самый ритуал, о котором говорила прежде. Я испытала невероятное чувство облегчения и благодарности. Если она закончит сейчас, если успеет, то все изменится в моей жизни. Я смогу без опаски принять артефакты и....
- СТОЙТЕ! – вдруг раздался где-то рядом крик.
Глянула за спину Ривер и на сердце неожиданно потеплело. Айшер Дейтон. Он пришел за мной! Он спасет меня... Он... Он...
- Прекрати читать! Остановись немедленно!
Но подруга не слышала его. Я заметила, как блеснул вокруг нее защитный купол.
- Проклятье! – огрызнулся мужчина и кинулся было к ней, но его лишь отбросило в сторону.
Он применил магию, кинув огненный пульсар, но тоже ничего не вышло.
- Почему? – спросила я, не поняв реакцию Дейтона.
Если честно, то было даже немного обидно.
- Потому что ты – дракон, Роза! – крикнул мужчина. – Если она успеет прочитать заклятие – ты умрешь!
Айшер смотрел на то, что происходило, и понимал, что совершенно ничего не может сделать. Ривер, видимо из опасений за жизнь подруги, принялась проводить ритуал, и вот он – результат.
- Проклятая Нафиса! Не могла сказать раньше! – рыкнул мужчина, думая о том, что может сделать.
Проблема была в том, что он справился бы с обычной магией, но с ведьмовской было сложно. Если не сказать больше – невозможно. Айшер видел, в какой растерянности стояла сейчас Розамунда. Такая хрупкая, такая родная... Теперь он твердо был уверен, что это его половинка – нарин. Та, что обещана на всю жизнь. Вот только сейчас он мог эту половинку потерять, и совершенно не знал, что делать.
Попытался подойти ближе, но не смог. Чертова преграда не давала! Мужчина видел, что Розамунда тоже пытается освободиться от чар, но у нее получалось скверно. Все же, она пусть и была хорошей ведьмой, но Ривер определенно была сильнее. И сейчас, поглощенная заклятиями, она не замечала ничего вокруг. Да и не могла заметить. Она находилась на другой стороне мира, вызывая сущность дракона, чтобы привязать его к Розе.
- Я люблю тебя! – в бессилии прошептал Дейтон.
Он заметил, что Розамунда услышала его. Улыбнулась печально, смахивая с щеки прозрачную, словно горный хрусталь слезу. Было очевидно, что это конец всего. Столько времени беготни за ней, переживаний, поисков, и вот... Сейчас она уйдет за грань из-за их же собственной ошибки. Из-за его ошибки.
- Я виноват... Я не понял сразу, кто ты... – Айшер прошептал и понял, что сейчас сам позорно разревется. – Если бы я послушал свое сердце! Если бы поверил в собственное счастье! Дурак... Какой же я дурак....
***
А в это время бодрой кошачьей рысью по темным коридорам подземья бежал супергерой, а так же телохранитель принцессы Розамунды, он же Мурзик и он же Кларк Эсми. Усы его топорщились в разные стороны, хвост, распушенный для важности, стоял трубой.
“Ничего без меня не могут” – думал Эсми, подслушавший до этого разговор Нафисы и Дейтона под дверью. Он чувствовал по особой связи, созданной для него, как для телохранителя, что над Розой опять нависла опасность. Когда же он достиг цели и увидел тянущих к друг другу руки влюбленных Розу и Айшера, за их спинами Ледяного Короля и кривящую в усмешке рот Летти, когда увидел читающую заклятия Ривер под куполом, то все понял.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Та-да-та-там! Уступите место боевым котам! – мявкнул он и, размяв когтистые лапы, со всей прыти полетел на купол, под которым сидела Ривер.