тебя спасти, то ты совершенно не обязан… - грубо начала я.
Гейл прервал меня резко и весьма эффективно. Просто обхватил лицо теплыми, чуть шершавыми ладонями и поцеловал так, что я снова поплыла, забыв практически обо всем на свете.
- Легче? – шепнул и потёрся носом о мой нос.
- Я злюсь, - тихо прошептала в ответ, зачарованно смотря на собственное отражение в его потемневших глазах.
- Это нормально. Но если ты еще раз решишь, что вот это все... - Он не стал уточнять, что именно все означает, но я и так поняла, - из-за нашего лечения, то я откажусь, слышишь?
- С ума сошел! - ахнула я.
- Да, - усмехнулся Гейл, поцеловав меня в уголок рта. – Поверь, если бы я не прощался с жизнью, то пригласил бы тебя на свидание в тот самым момент, когда пришел к тебе с инспекцией в лавку. Ты была такая деловая и раздраженная… и мне страшно хотелось обнять тебя и поцеловать… в окружении всех этих зелий, свеч, трав и канцелярских бумаг.
- О-о-о-о, - выдала я глубокомысленное, а сама пыталась вспомнить тот его визит и найти хоть что-то, что бы выдало инквизитора и его мысли тогда.
- Так что не смей думать, что я хочу тебя из-за благодарности. Это не так.
- Хорошо. Прости.
- А теперь, раз мы решили этот вопрос, то пошли в дом.
Я послушно, открыла дверь и выбралась из машины. Солнце уже поднялось и изморозь растаяла, оставив влажные следы на асфальте, дорожке, заборе и пожухлых после мороза растений.
- Ба, это я, - привычно произнесла я, заходя в дом.
И осеклась. Ведь я же не одна. Мы домой пришли.
- Касечка, - раздался со стороны кухни знакомый голос. – Ты вернулась?
- Ба, я не одна, - быстро поправилась я, взглянув на мужчину, который спокойно заходил следом. - А с Гейлом.
Рид помог мне снять пальто и повесил его на крючок. Рядом примостилась его кожаная куртка с меховой оторочкой.
- Доброе утро, госпожа Холт, - произнес он, слегка повысив голос.
- Гейл, как мило, что ты заглянул. - Бабуля выехала из кухни, сияя как начищенный котелок. - Чай, кофе? Может что покрепче?
- Мы уже позавтракали, - улыбнулся Гейл.
И я внезапно почувствовала, как к щекам прилила кровь. Я помнила этот завтрак… и то, что было до него и позже. В мельчайших подробностях.
- Ба, нам надо с тобой очень серьезно поговорить, - произнесла я, решив сразу перейти к делу. – Это очень важно.
- Важно?
Она по очереди взглянула на нас. Сначала на меня, потом на Гейла. Потом снова на меня.
- Очень, - кивнул он.
Я открыла рот, чтобы задать вопрос, но неожиданно запнулась, поперхнулась воздухом. Поняв, что не знаю, как начать. А Гейл вдруг шагнул ближе и крепко взял меня за руку, поддерживая. И это простое, но такое интимное прикосновение не осталось незамеченным.
- Неужели?! – воскликнула ба, широко улыбнувшись, и громко хлопнула в ладоши. Да так, что я вздрогнула от неожиданности. – Дождалась!
- Ба? – произнесла я.
- Дожила до этого счастливого момента. Свершилось! – продолжила ликовать она, как-то очень странно реагируя на серьезный разговор.
Надо будет все-таки как-нибудь проверить ее смеси. Может она туда какие-то экстракты добавляет. А ведь обещала этого не делать!
- Я так за вас рада!
- Рада? – переспросила я, бросив взгляд на Гейла, который продолжал стоять рядом, крепко сжимая мою руку.
Невозмутимый, серьезный и такой неожиданно родной. Мне показалось или он изо всех сил старается удержать улыбку? Но в чем причина? И почему я не в курсе?
- Я согласна! – выдала прародительница следующий перл.
- С чем? – спросила я, начиная нервничать.
А Гейл странно кашлянул. Явно пытался замаскировать смешок. Мне бы его оптимизм!
- И даже готова дать благословение. Вам обоим. Гейл, мальчик мой. Ты мне сразу понравился. А где вы будете жить? Ты же не увезешь мою девочку в столицу? Хотя она этого, бесспорно, достойна!
Кажется, я начала понимать, к чему ведет этот разговор.
- Стоп! Ба! Подожди! – воскликнула я.
С трудом сдержалась, чтобы не затопать ногами как маленькая девочка. Но сомневаюсь, что ба в этот момент хоть что-нибудь остановило бы. Остановить бабулю мог только самосвал.
- А свадьбу лучше сыграть в январе. Касечке очень подойдет снежный наряд.
- Свадьбу? Какую свадьбу? Ба! – прорычала я, не зная, куда деться от смущения. – Причем тут свадьба?
- А что такое? Вы же пришли сказать мне, что собираетесь пожениться.
- Нет! Мы пришли сказать, что меня вновь пытались убить, - отрезала я. – И мы хотим знать правду о моем отце!
Улыбка моментально слетела с лица бабули.
- Нет.
Да кто бы сомневался.
- Ба, - начала я.
Но тут вмешался Гейл.
- Госпожа Холт, понимаю ваше недоверие и желание отгородить внучку от потрясений прошлого, но дело серьезное. Сорок минут назад в нее стреляли. У моего дома. Касс лишь чудом не задели. Сначала кто-то нанял ведьму со смертельным проклятием, потом киллера. Вы же понимаете, что этот кто-то не остановится, пока не добьется своего.
- И вы уверены, что это ее… отец? – скривив губы в презрительной улыбке, выдала ба и скрестила руки на груди.
Явно закрылась.
- У вас есть другие варианты?
- А мне бы хотелось знать, как и когда имя моего отца стало скрываться? – снова вмешалась я.
- Ты не спрашивала, - буркнула ба.
- Спрашиваю сейчас. Кто он? Он мог стать причиной этих покушений?
Ба отвернулась. Я видела ее сомнения и просто ждала, понимая, что если снова буду настаивать, то это ни к чему хорошему не приведет. Она закроется еще больше и тогда ответа мы точно не добьемся.
- Вы присядьте, - со вздохом неожиданно произнесла она.
Мы тут же сели на диван. Гейл продолжил сжимать мою руку, ободряя и поддерживая. Признаю честно, это очень помогало.
- Элиас Виллар, - произнесла она. – Его зовут Элиас Виллар.
Рука Гейла вздрогнула. Я сразу поняла, что это имя ему знакомо. И мне, честно говоря, тоже. Но я никак не могла вспомнить, где и при каких обстоятельствах его слышала. Причем совсем недавно.
- Он имеет какое-то отношение к «Виллар-Компани»? – сухо спросил Рид.
И