Моргимерт подозвал к себе Вики и, положив руку ей на макушку, закрыл глаза… По прошествии минуты он обреченно вздохнул:
– Ничего не выходит… Приношу свои извинения…
– Попробуйте ещё раз, пожалуйста, – попросил профессора Домиан. – Постарайтесь расслабиться…
Синта протянула профессору бокал вина, который тот опустошил чуть ли не залпом.
Снова положив руку на голову Вики, профессор попытался сосредоточиться. Через минуту он опустил плечи, и уже собирался было убрать руку, как вдруг изменился в лице.
В следующий миг он отпрянул, широко распахнув глаза, а затем простёр в направлении девушки дрожащую ладонь.
– Что вы увидели? – взволнованно спросил Эд.
Профессор тяжело опустился на подлокотник дивана, и широким рукавом своей мантии вытер пот со лба.
– Подойдите, юная леди, – охрипшим голосом обратился он к Лине, – пока это не упорхнуло…
Убрав руку с головы девушки, профессор задумался, уставившись в пол. В комнате стояла гробовая тишина.
– Магистр, мне нужны две плошки, – обратился он к Домиану, – с водой… И что-нибудь острое…
Синта, которая сразу поняла, в чём дело, достала из шкафа две глубокие тарелки, поставила их на стол и наполнила водой из графина. Потом она открепила от платья булавку и протянула профессору.
– Спирт… Есть спирт? – спросил профессор, вертя булавку в руках.
– Ах, да…
Синта взяла булавку и зажала острие между пальцами.
Взволнованные Лина и Вики с изумлением заметили, как металл раскалился, будто его держали над огнём.
– Мне нужно по капельке вашей крови… – обратился к подругам профессор Моргимерт. – Буквально по капельке…
Заметив волнение на лицах девушек, Эд поспешил их успокоить:
– Не стоит бояться, – заверил он. – У вас что, кровь ни разу не брали?
Вики первой протянула профессору руку. Он уколол ей палец, а затем опустил его в тарелку. Выступившая капелька крови тут же смешалась с водой.
Затем профессор передал булавку Синте, которая снова раскалила её добела, после чего проделал ту же процедуру с Линой, окунув её палец в другую тарелку.
Затем он долго пристально всматривался в воду, нервно теребя свою седую бороду. Лицо его становилось мрачнее и мрачнее, от чего Вики и Лина не на шутку встревожились…
Наконец, профессор закончил, и дрожащей рукой налил себе полный бокал вина.
Эд отвел подруг к окну, а сам вернулся к столику. Несколько минут он напряжённо шептался о чём-то с профессором, Домианом и Синтой.
Затем Эд вернулся за девушками.
– Что там? Что он увидел? – дрожащим голосом спросила у Эда Лина, когда он пригласил их вернуться за стол.
Эд вздохнул:
– Расскажу немного погодя, когда всё проясниться…
– А почему не сейчас? – в голосе Лины послышались тревога и нетерпение.
– Потому что сейчас ваша очередь рассказывать, – ответил Эд. – Так что не будем терять время.
Все снова расселись за столом, но былое веселье как ветром сдуло. Разговор не клеился. Особенно мрачным был профессор, который, то и дело бормоча: «Бедные, бедные девочки», усиленно налегал на вино…
Лина и Вики то и дело бросали на него взволнованные взгляды. Лина хотела было начать расспросы, но Эд предостерегающе поднял палец вверх.
Один Домиан казался спокойным. Размышляя о чём-то, он то и дело поглаживал свои густые усы.
В считанные минуты профессор изрядно набрался. С закрытыми глазами он раскачивался взад-вперёд, словно маятник.
– С ним такое бывает, после… видений, – шёпотом пояснила девушкам Синта.
– Всё в порядке, в порядке… – бормотал профессор… – Но мне пора… пора домой…
Он было вскочил, но, налетев на журнальный столик, тут же плюхнулся обратно на диван. Очутившийся рядом Домиан помог профессору подняться.
– Сегодня останетесь у меня, профессор, и возражений я не приму!
– Ну право, не стоит… Вы же знаете – я живу на соседней улице – тут недалеко, – язык профессора немного заплетался.
– И слушать ничего не хочу! Исключено! – возразил Домиан. – Эд, помоги!
В следующий миг Эд взял Домиана и профессора Моргимерта за руки, и они втроем растворились в воздухе…
Вики, которая ещё не успела к этому привыкнуть, открыла рот от изумления.
Оставшаяся за столом Синта улыбнулась девушкам:
– Не стоит волноваться – с профессором такое бывает… Ему это довольно тяжело дается… Может быть потому, что он сам не хочет… Нам сегодня крупно повезло, потому что его озарения – штука капризная.
– Что он увидел? – обратилась к ней Лина, и сама удивилась, как прозвучал её голос.
– У профессора редкий талант, – ответила Синта. – Иногда ему удается видеть будущее, особенно… – она замялась.
– Что особенно? – в свою очередь спросила Вики.
– Особенно момент смерти… – закончила Синта. – Один раз для каждого человека…
– В смысле: один раз? – дрожащим голосом спросила Лина.
– Это значит, что про вас он больше никогда ничего не увидит…
В воздухе повисла тяжелая пауза.
Наконец Вики, которая, видимо, раздумывала над чем-то, спросила:
– А зачем ещё раз? Разве это что-то меняет?
– Судьбу можно изменить… – ответила ей Синта. – Поэтому и говорю вам: не стоит волноваться раньше времени…
– Так что же он увидел? – с нетерпением спросила Лина.
В этот момент Эд материализовался на другом конце дивана, и все взгляды устремились на него.
Кивнув на Эда, Синта сказала:
– А вот это он вам расскажет, если сочтет нужным…
– Но… – начала было Лина
– Не стоит спорить, всему своё время, – оборвал её Эд.
Лина придвинула к себе бокал и до краев наполнила его вином.
– А тебе не хватит? – бросил ей Эд.
Взглянув на него краем глаза и помотав головой, Лина до дна осушила бокал…
Через пару минут Домиан, который устраивал профессора в своей комнате, спустился по лестнице и присоединился к компании.
– Ну что ж, – обратился Эд к подругам, – пришла пора рассказать Домиану ваши истории. Тем более, что Синта здесь. Если профессора я рассчитывал застать, то это – большая удача…
Лина и Вики удивлённо переглянулись. В свете последних событий они уже почти забыли, зачем прибыли к другу Эда, и не совсем поняли, причём здесь озорная рыжеволосая девушка, которая снова подсела вплотную к Домиану Фраю. Но в следующий миг им вспомнилась раскалённая булавка…
– Ну-с, кто начнёт? – поинтересовался Домиан, обведя подруг взглядом.
– Давай, пожалуй, с тебя, – решил за них Эд, устремив на Вики пронзительный взгляд.
Домиан отхлебнул вина и, откинувшись на спинку дивана, приготовился слушать.
Каждая из девушек рассказала ему свою историю.
Вики – про свою родину, про то, как очутилась на планете Долнон, про странное кольцо и клеймо на шее, а ещё – про свою необычную особенность: будто кто-то управляет ею при нападениях. Эту особенность Эд снабдил и своими комментариями, после чего Домиан