Ладно... — вот так взял и согласился. — Нет, тем трезвенником был Блейк. И он так и не вошел в компанию. Не сошлись мы... в фундаментальных вопросах.
— Трезвости?
— Именно. Блейку этот аспект был чрезвычайно важен, мы же с Бэнксом на безалкогольной основе строить не хотели. Так что... разошлись мы тихо и мирно прежде, чем основали первую контору.
— И он не имел претензий? Ну, Блейк?
— Конечно, «тихо и мирно» — лишь фигура речи. Блейк был зол, что мы не пошли его путем, тоже пытался основать предприятие, однако мы вырвались на рынок гораздо более конкурентно способными. Селяви, как говорится, — Кук подобрал камушек у кромки воды и запустил «лягушечку».
Раз, два, три, четыре...
— Идея была слишком хороша, чтобы от нее отказываться. Мы честно предложили Блейку партнерство, он не менее честно и возмущенно отказался. Но патентом же он на предложение не обладал. А мы не хотели сидеть без дела, и это конкретное нам понравилось.
И еще одна. Раз, два, три, четыре, пять...
— Я так не умею, — с сожалением сказала Айли.
А про себя подумала — молодцы, что не хотели сидеть. А ведь вполне себе могли.
— Научиться не сложно, — вложил ей в ладонь новый камень Кук. — Руку вот так.... параллельно воде... Нет, пальцы сложи иначе... И резким толчком...
Лягушечка прыгнула раз и утонула. Жаль.
— Ну, а Фрикуортс?
— А Фрикуортс — случайный встречный во время той поездки в Гималаи. Это было сразу после ссоры с Блейком, мы отправились развеяться и подумать.
— Точнее, Том — развеяться. а ты — подумать?
— Можно и так сказать, — засмеялся Джерри. — Но мыслями мы делились. Тогда Фрик и услышал. Говорит — «слушайте, а идея-то — огонь! Давайте я подсоблю, а вы меня — в партнеры»? Том был готов, разумеется, но я... не согласился. Подозрительным он мне тогда показался. И не зря, выходит. Больше я о нем ничего не слышал особенно. До твоего вчерашнего рассказа. Да и газетный шум припоминаю.
— Хм... — задумалась Айли. — А что, если он с Блейком спелся, например? Ваша ведь компания уже несколько лет на рынке лидирует, чего он только сейчас зашевелился? Да и... угрозы просто?.. Ах! Револьвер, — она вспомнила, почему они упали в озеро. — Угрозы и карты — чтобы убрать тебя из города, но что же он сделать-то хотел?..
Кук резко сорвал травинку и сунул в зубы. Пожевал.
— Я не успокоюсь, пока не слетаю в город. Хочешь со мной?
Неожиданно. Полетать на гидроплане? Распутать загадку вместе с собственным шефом, что смотрит на нее... как самоубийца:.. Да кто же откажется!
Кук поднялся и снова подал ей руку. На сей раз Айли ею воспользовалась.
— А водопад позже посмотрим. Думаю, Том и Дани скоро вернутся. Заодно купим вам купальники.
Ручей служил им ориентиром.
— Купальники?..
— И хорошего вина. Чтобы выбирать между двух зол не пришлось, — хмыкнул этот вот сухарь.
— На какие ж это... шиши?..
— Я ж миллионер.
— Но покупать малознакомым девушкам купальники... это слишком... откровенный подарок, — покачала головой Айли.
«Только конфеты и цветы, дорогая». Таков завет незабвенных «Унесенных ветром».
Кук остановился и развернул ее к себе за плечи.
— Ты придумала очаровательную путевку, Айли. Я даже не думал о таком — чтобы теплоход якобы случайно забросил на остров... и ты здесь один, совсем один на один с природой и ноль цивилизации... Даже в самых смелых мечтах я бы не додумался. А ты — смогла, еще и воплотила в жизнь. Выпустим путевку «Робинзон» в продажу, как вернемся, займешься ведь этим?
Айли ловила ртом воздух и совсем не имела, что ответить.
— Ты... серьезно?..
— Разумеется, — улыбнулся Кук и отпустил ее. — Так что подругам купишь купальники на премию за твои творческие идеи. Идем.
И зашелестел кустами и травой. Айли хихикнула.
— А... Том говорил, ты... м-м... не слишком любишь летать, это ничего?
Вообще, Том говорил, что его мутит. Легендарного Меткого Глаза, сударя рука-железная-перчатка!
— То, что я чего-то не люблю, не значит, что я этого не делаю при необходимости, — прозвучал сурово ответ.
Айли подумала. Прикинула.
— Я предпочла бы название путевки «РобинзонКИ», Ну, как...
Она не успела закончить, потому что где-то над океаном жахнул взрыв.
— " -
14. Загадочное крушение, спасение утопающих и путевка "Робинзон" в действии
-14-
Джейн Сати оказалась вынуждена признать — новое приключение Мерри Пейсон затягивало, несмотря на наивность повествования. Впрочем, в том