А, как же пятьсот золотых? — уточнил я, уклоняясь от вилл и шариков из вонючей грязи.
— БЕГИ, НИК!!! БЕГИ!!! — воскликнул Спирт, вновь наколдовав защитный барьер.
Выхватив из кармана блестящий шарик, я со всей силы швырнул его об землю, вызвав дымовую завесу. Ого! Медисон был прав. Крайне полезная штука при побеге.
— НЕ ДАЙТЕ ИМ УЙТИ!!! — кричал Каниль из дыма: — Кхе-кхе-кхе… НА ВИЛЫ ИХ!!!
В общем, вместо вознаграждения мы едва опять не отужинали звездюлями.
Эх, порой я совсем не понимал людей.
И да — на мгновение я даже потерял своих подчиненных. Просто, в какой-то момент команду «беги» я выполнил буквально, а затем, когда ребята отстали, команду «стой» сказать было уже некому.
* * *
Ночь после столкновения в деревне была напряжённой. На этот раз мы решили не ограничиваться Канистровной, и стояли в карауле по очереди. Ну, как по очереди?
Никто не мог уснуть, поэтому просто распределились по периметру и выжидали, догонят нас обозлённые фермеры или нет.
Но ночь прошла спокойно. Я умудрился даже немного подремать. Правда, это не сильно помогло. Я ощущал себя варёным овощем. И не картошкой, а каким-нибудь помидором… Или свеклой. Не люблю варёную свеклу.
А еще после нее руки трудно отмыть.
То ли дело — картошка!
Однако ближе к утру я услышал хруст веток.
— Слышите? — тихо прошептал Сисюля: — Приближаются. Сейчас опять говном закидают…
— Так это была не грязь… — разочарованно выдохнул я.
— Угу… — ответил Спирт, медленно поднявшись на ноги: — Не к добру это…
Все тут же насторожились и схватились за оружие.
Сисюля выхватил сабли. Спирт взмахнул магическим посохом. Безос щёлкнула предохранителем на винтовке. А Канистровна воинственно всхрапнула. Я же продолжал чтить кодекс, поэтому вытащил палку с говном.
— Не вздумайте никого убить… — прошептала Безос: — Атакуем только по ногам!
— А если у них не будет ног? — поинтересовался я, вспомнив Хеви.
— Просто… Не беси меня!!! — шикнула девчонка: — Сейчас не до этого!!!
— Они всё ближе… — выдохнул Сисюля: — Отступаем?
— Нет, — ответил я: — Попытаемся контратаковать и договориться. Если нет ног — выкалываем глаза!
— Договориться⁈ С ними⁈ — возмутился Спирт.
— Выкалываем глаза⁈ — возмутился Сисюля.
— Тихо, б**я! — рыкнула Безос: — Чем больше вы говорите, тем проще выследить наше местоположение! А ну заткнулись все!
Хруст раздался совсем рядом.
— Хо-хо-хо! Испугались? — к нам на опушку вышел высокий мужчина в чёрном плаще и широкополой шляпе: — Да это же всего лишь я — Аластор Сокс!
— Кто⁈ — Сисюля щёлкнул курками: — Пришёл от этих деревенщин?
— Не-ет! Что вы? Я всего лишь странствующий торговец, — с улыбкой ответил незнакомец.
— Артефактор… — изумлённо произнёс Спирт.
— Ну, можно и так сказать, — ответил Аластор и поднял руки: — Друзья, я же просто пришёл поторговать! Давайте уберём все эти опасные штуки, а? Особенно, вот это… — торговец указал на мою палку с говном.
Все послушно спрятали оружие.
— Так, чем же ты торгуешь? — поинтересовался я.
— Магическими артефактами, как верно подметил сей молодой юноша, — Аластор указал на нашего мальчика-волшебницу. Ничего себе! Он единственный, кто с первого раза понял, что Спирт — мужского пола: — Моя страсть — это носки! Различных размеров и форм! — торговец распахнул плащ и нашему взору действительно предстали носки разных размеров, форм и расцветок: — Любые, на ваш вкус! Хотите быстро бегать? Есть носки-скороходы! Хотите летать? Не вопрос — носки-летяги сегодня по акции. Хотите пройтись по лаве? Что же, специально для вас — у меня есть огнеупорные носки! Устоят против любого огня, даже если вами заинтересуется дракон. Хе-хе-хе!
— М-м-м… Солидно, но цена наверняка выше крыши? — уточнил Сисюля, разглядывая пару леопардовых носок.
— Нет. Цена стандартная — стишок за сделку.
— Стишок? — удивился сержант: — Эм-м… Тогда в чём подвох?
— Никаких подвохов! — хохотнул торговец.
— Нам нужны огнеупорные носки! — тут же воскликнул Спирт: — Сколько за пару?
— Зачем вам пара?
— Ну… — растерялся отрядный маг. — Ноги ведь две?
— Но у меня только правые, — пожал плечами артефактор.
Воцарилось неловкое молчание, которое длилось секунд тридцать.
— Хорошо, — сглотнул Спирт. — Сколько за носок?
— Как я уже сказал — сделка одна, значит, и стих — один. Хочу, чтобы этот очаровательный ребёнок… — Аластор указал на Безос: — Прочла мне один маленький стишок на пеньке. А?
— Ах ты ***!!! Я ж тебя на куски порублю, чучело ****!!! — зашипела Безос, но Спирт тут же перехватил её и тихо прошептал: — Аластор Сокс — очень могущественный артефактор, и с ним лучше не спорить! Как-то раз он вырастил жопу у одного парня прямо на лбу… Кто-нибудь хочет срать, глядя в очко? Лично я — нет!
— Ты у меня об этом пожалеешь, сискастый… — тихо фыркнула Безос и с большой неохотой залезла на пенёк.
— Ну! Давай! — подбадривал её Аластор, хлопая в ладоши: — Расскажи своё самое любимое!
— Кхм-кхм… — прокашлявшись, девчонка начала: — Мясо, кровь и много боли… Мы утырка раскололи! Выбили все зубы нахер. Пусть теперь дрожит он в страхе.
— Восхитительно! Хо-хо-хо! — Аластор разразился продолжительными аплодисментами: — Прелестно! Прелестно! Сделка определённого того стоила!
С этими словами, он выдал нам десять правых шерстяных огнеупорных носков.
— Было очень приятно иметь с вами дело, — протянул торговец, а затем радостно посмотрел на Безос: — Особенно с вами, юная мисс!
— Пошёл ты… — едва слышно фыркнула она.
— А теперь мне пора дальше распространять добро и творить носки! Поверьте, правые носки спасут мир! — с этими словами Аластор скрылся среди деревьев.
— Странный малый, — заключил Сисюля: — Но если эти носки и правда рабочие — считайте, что получили их даром.
— Даром⁈ — прорычала раскрасневшаяся Безос: — Да этот хмырь заставил меня унижаться перед всеми вами, недоумки!!! Я такого стыда уже давно не испытывала…
— Не волнуйся, Безос. — с улыбкой произнёс я: — Мы будем верить, что ты ещё обязательно вырастешь.
— МНЕ ДВАДЦАТЬ СЕМЬ, ПРИДУРОК!!! — в меня прилетел мощный удар кулаком.
Видимо, «эти дни» ещё не закончились. А жаль.
Собравшись и немного перекусив чёрствым хлебом, мы