невинную душу. – глаза Карины сверкали уверенностью, когда она озвучила свою точку зрения. Кто бы мог подумать. Вампир праведник. Этот мир явно свихнулся. Не стоит ей говорить, что десятую жертву спасти маловероятно. Моя цель найти преступника и устранить угрозу. Если кому-то придется умереть значит пусть так и будет. Зачем волноваться из-за неизвестной?
После обмена мнениями о бытие разговор сам собой угас. Кабери вернулась к своему режиму поиска эманаций крови, а я же от нечего делать стал снаряжать дополнительный барабан стрелками. Холод металла от коротких оперенных снарядов передавался через кожу рук. С едва различимыми щелчками болты вставали в свои держатели сжимая пружину подачи. Засунуть полторы сотни железок на свои места не заняло много времени, но занятие это муторное. Права была знакомая Скай. В бою перезарядиться никто не даст. Именно в момент, когда я закончил с подготовкой снаряжения и закинул оружие за спину Карину вдруг резко раскрыла веки и глядя расширившимися глазами прошептала:
- Он рядом…
Стоило усилий удержать благородного вампира от необдуманного бега в темноте. Может конечно она и видит прекрасно ночью, но я-то не кошка чтобы следовать за ней по пятам в потемках. Но все-таки мы достаточно быстро продвигались по району ведомые нюхом Карины. Она явно хотела спасти последнюю в череде трофеев маньяка, поэтому очень спешила. Мне же оставалось только надеяться, что мы успеем хотя бы прижучить злодея и не дать ему скрыться.
Пропетляв по запутанным проходам между высившимися складскими помещениями, мы зашли в закоулок, оканчивающийся тупиком. В лунном свете показалось лежащее на земле тело с порванным у ног платьем. По бедру девушки стекал ручеек крови. Бледное лицо застыло с маской ужаса. Проверив пульс, я убедился, что она уже мертва.
- Опоздали… - едва не плача огорченно прошептала Карина. – Как же так? Все впустую.
- Эй не смей сдаваться. – с самого начала я не верил, что нам удастся предотвратить убийство. К сожалению, для мышеловки нужен сыр. И порой сакральная жертва просто необходима. Но говорить о своих измышлениях не нужно. – Если не поймаем гада, он продолжит свое дело. И тогда значит, что она погибла напрасно. Так что напрягись и постарайся выйти на его след.
- Да. Я понимаю. – вампир не стала устраивать сцен и вновь прикрыв глаза обернулась вокруг себя чтобы почуять направление. – Нам туда.
Используя навыки кровососа как компас, мы добрались до соседней улицы, которая спускаясь вниз шла к жилому кварталу и дальше к выезду из Лиоба. Уже у самых ворот, которые едва стояли, просев от старости и сырости удалось увидеть силуэт, быстро шагающий прочь из города. Он не задержался у будки смотрителя и проскочил в калитку покидая поселение. Мы последовали за ним, но на подходе к хлипкой преграде которая даже для виду назвать оборонным сооружением язык не поворачивался навстречу выбежала бабка, опираясь на трость.
- А ну стоять! Кто такие? Чего ночью бродите? – сморщенная сгорбленная старуха для острастки замахнулась своей клюкой чтобы выглядеть грознее.
- Спокойно, уважаемая. Знаете, что это? – жетон ДСС вынутый из кармана был сунут прямо под нос сторожу.
- Ой, прощу прощения ваша милость. Не знамо я, что вы из безопасности будете. – улыбнувшись беззубым ртом слишком бдительная, но не с тем, с кем нужно, постаралась поклониться.
- Это лишнее. – удивительно что бабулька знает о департаменте. Хотя так даже лучше. Времени не потеряем. – Почему пропустили человека, не задержав и не задав вопросов?
- Так это же Микель. Слуга графини Брон. – не наиграно удивилась собеседница. – Он каждую ночь за лекарствами бегает или еще за чем пошлют.
- Прям каждую ночь? – неужто не на того вышли?
- Ну дней десять как. – просто призналась старушка. – Он недавно у них устроился. Вроде мужчина молодой, а на такую грязную работенку подписался. Видать платят хорошо. Эта графиня известная штучка. Про нее каких только слухов не ходит…
Смотритель на воротах хоть и оказалась недалекого ума, но и от нее была польза. Ей даже в голову не пришло что совпадение слишком явное и ее новоиспеченный знакомый пользующийся привилегией свободного ночного прохода причастен к убийствам. Но благодаря языку без костей удалось многое узнать о нашем Микеле и его работодателе. Графиня Патрисия Брон жила недалеко от города в своем поместье. Жила уединенно не часто выбираясь на люди. За что и получила дурную славу среди базарных торговок и прочих любителей промывать косточки другим. Ее и ведьмой называли и любительницей похотливых утех и награждали прочими малоприятными эпитетами. Сам же Микель показался старухе обаятельным и приятным человеком. Просто подарком для общения страдающей от безделья в одиночной вахте пожилой женщине.
Идти до имения графини пришлось не больше получаса. Благо остаточные эманации свежей крови тянулись невидимым шлейфом за злодеем. Солидных размеров дом горел окнами и уже издалека стало ясно что просто не будет. Подъездная дорожка была забита каретами и экипажами. Внутри шумела музыка и слышался гул веселого застолья. По периметру шла кованная ограда с прутьями в палец толщиной. Прикидывая как бы сделать проход с помощью магии, не поднимая тревоги меня осенило, и я попросил подсобить Карину. Девчонка легко разжала железную перегородку до той ширины в которую можно было легко пролезть. Накинув покров пустоты, мы с коллегой по несчастью осторожно двинулись на бал в качестве непрошеных гостей.
Под ногами лежала осенняя листва, но лишних звуков не было благодаря усовершенствованной невидимости. Для стороннего наблюдателя листья на земле двигались благодаря ветру, а вовсе не из-за нарушителей частных владений. Мы довольно успешно подбирались к зданию незамеченными. Только один раз остановились, когда мимо прошла охрана с собаками. Звери нас не почуяли и подтвердили на практике мои ожидания. Дождавшись пока парочка девиц в кожаной броне зайдет за угол, я подпрыгнул и схватившись за перила подтянулся вверх чтобы проникнуть на открытый балкон. Помогать Карине не была смысла так как она спокойно последовала следом. Широкие двери были раскрыты настежь несмотря на довольно прохладную погоду. Это позволило спокойно увидеть, как развлекаются богатые дамочки вдали от чужих взоров простолюдинов.
В большой богатой обставленной зале покуда хватало взгляда, всюду виднелись нагие тела сплетшиеся друг с другом в любовной схватке. Большинство были женщинами самых разных возрастов, но также встречались и мужчины. В одном углу развалившись на креслах, голые благородные наблюдали как две служанки в передничках насаживались на резиновую