из стойла и сразу же наткнулась на хозяина конюшен. Толстенький, низкий, лысеющий мужичок в красном сюртуке встретил меня с широкой улыбкой на лице.
— Госпожа изволит купить этого скакуна? — заискрился жаждой наживы взгляд торгаша. — Позвольте озвучить цену в три золотых.
— Три золотых? — я удивлённо подняла брови. Артор и Хелиор, наученные сегодняшними спорами вмешиваться не стали и демонстративно рассматривали стены и потолок. — Но позвольте уточнить, чем же обоснована цена, если это животное, — я указала на однорога, который как лошадь выглядел просто убого, — выглядит так, словно вот-вот испустит дух? Я решила купить его у вас из жалости, ведь содержать больное животное, которое никто не купит, для вас наверняка накладно. Но раз вы не цените моей щедрости, боюсь я не стану его покупать. — Я максимально вальяжно сложила руки на груди и успела сделать пару шагов к выходу, как торгаш взвизгнул.
— Стойте! Один! Один золотой! — уже более учтиво начал он, потом обратился к моим спутникам, видимо за поддержкой. — Господа, вразумите свою женщину, скажите ей что это хорошая цена! Даже если не ездить на нем, то можно пустить на мясо!
— Госпожа маг, не наша женщина. — Нахмурился Артор.
— Мы просто сопровождаем Госпожу мага. — Как можно более монотонно отозвался Хелиор, но я видела как трудно ему сдержать улыбку.
— На мясо?! — Я снова наигранно взметнула брови к затылку. — Да тут только кожа да кости! Нет, вы явно не цените моей доброты!
— Десять серебряных, госпожа, сжальтесь, я уже потратил на него больше чем он стоил, мне право слово проще прирезать бедное животное! — Торгаш аж весь вспотел, от чего его пухлое лицо стало блестеть ещё больше.
— Шесть серебряных и амуницию для верховой езды. — Начала торги.
— Девять серебряных вместе с амуницией. — Наконец пришёл в себя торгаш.
— Семь.
— Восемь, это последняя цена.
— Идёт. — Расплылась я в улыбке. — Восемь серебряных монет и полная амуниция для верховой езды.
Он тут же достал договор купли-продажи и перо с чернилами. Пока мы подписывали бумаги, нам принесли необходимые предметы. Я зашла обратно в стойло в однорогу и одев на него недоуздок вывела за собой. Остальную часть амуниции спрятала в сумку.
По дороге в гостиницу Артор и Хелиор молчали. Я, гордая собой и своим новым питомцем, вышагивала по улице не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих. Они то не в курсе что за зверь мне достался практически даром.
Однорог спокойно шагал за мной и изредка ластился, потираясь мордой о мою руку или плечо и при этом мило тарахтел, как большой кот.
— Что это за убожество? — командир рыцарей брезгливо наморщил лоб. — Артор, я кажется послал тебя с мисс Антанати, чтобы ей не втюхали какую-нибудь дичь! А в итоге я, эту самую дичь, сейчас и лицезрею!
В конюшне столпились все. Райвир, Франш, Фленг, Артор, Хелиор и Бран, все мужчины внимательно рассматривали детёныша однорога, который всё ещё был в образе недолошади.
— Тати запретила вмешиваться в её покупки, — пожал плечами Артор и посмотрел на мага, ища в нём поддержки. — Ссориться с госпожой магом — увольте! Она б закопала бы меня прям там в конюшне.
— Тати, зачем тебе больное животное? — уже начал Бран. — Он же явно на последнем издыхании…
— Таати, — простонал рядом стоящий Хелиор, — Этот конь кажется на меня слюну пускает…
Я пригляделась к своему питомцу. И впрямь глаза голодные. Чем там питаются однороги в дикой природе? «Хищники» — услужливо подсказало «знание». Ага, значит мясо!
— Так, если не собираетесь помогать, то прошу всех на выход, мне ещё его кор… лечить надо, а то видите какой хилый. — Под гулкие возражения вытолкала всю толпу наружу, а сама рванула к лавке мясника, где-то недалеко по дороге видела её.
Кормление однорога — штука не сложная. Как хищники, обычно они сами добывают себе пропитание, да и в дополнительных добавках, как например те же лошади, не нуждаются. А вот процесс кормёжки детёныша однорога — немного хлопотное дело. Для начала ему нужно создать безопасное место, с эти я справилась поставив барьер манны прямо в загоне. Потом, детёнышу необходимо скинуть с себя иллюзию, чтобы не тратить силы на поддержание внешности лошади. И в конце концов, пока он ест, матери (теперь эта роль легла на мои плечи) нужно вливать свою манну ему в рог. Как ни странно, но уговорить его скинуть с себя личину коня, оказалось легче чем я думала. Малыш просто встряхнулся, как обычно собаки стряхивают с себя воду после купания, и передо мной уже стоял самый настоящий однорог во всей своей красе. Чёрная лоснящаяся шерсть с голубым отливом, тонкие, но мощные лапы с острыми когтями, хвост с пушистой кисточкой, лисьи уши и мордочка как у крупного кота. А ещё зубы — четыре острых клыка и куча таких же острых, но более мелких зубов по всей пасти. Но больше всего меня поразили его глаза — ярко-синие радужки и вертикальные зрачки. В целом сам зверь оказался что-то среднее между львом, лисом и волком, а ещё рог, который должен будет появиться когда детёныш станет взрослее.
Пока мой питомец уплетал свиную ногу, я вливала ему манну. Мой резерв не истончился, а вот малыш заметно окреп после такой незатейливой процедуры. Всю хилость как хвостом смахнуло. Он кажется даже подрос немного, лапы тоже окрепли и теперь не казалось что они вывернуты неестественным образом.
— Так. Надо тебе имя придумать, а то нас быстро раскусят если я буду при всех называть тебя однорогом, — похлопала животное по холке, от чего тот удовлетворительно заурчал. — Рык? Гром? Ветер? — На все мои варианты однорог только презрительно фыркал. — Ну раз уж не нравится, тогда сам себе имя придумывай! — хотела я пошутить но тут зверь выдал.
— Мрррак. — И ткнулся носом мне в плечо, а я от удивления чуть не села где стояла.
— Вот так новости… — почесала за ушком, оказывается, говорящее животное. — Мрак? — Однорог довольно уркнул. — А ты и говорить умеешь? — Настолько укоризненный взгляд меня прошил, что сами собой в голове всплыли слова: «Не, мать, ну ты думай прежде чем говорить!».
И вправду, «знание» по этому вопросу молчало, из основных сведений про однорогов там небыло информации о том, что они умеют говорить. Однако что-то было про связь сознаний. Но разберусь с этим позже, сейчас не помешало бы вернуть Мраку вид коня.
— Мрак, давай обратно в лошадку, — попросила питомца, при этом наглаживая его мех.
Однорог подёрнулся дымкой и через несколько секунд передо мной стоял отличного вида вороной