— Ну что ж, такие слухи нам на руку. Ваше Величество, я думаю разговоры сойдут на нет еще до середины лета. Тем более сейчас, когда станет известно, что Ее Высочество вернулась из своего долгого путешествия.
— Путешествия? — удивилась Сайрен.
— Ваше Высочество, — мягко сказал Дулэ, — с Вашим, так сказать, приключением связаны некоторые сложности, которые не могут быть приданы огласки. Я так полагаю, Вы оказались в землях лорда Алазардана магически?
— Да это так.
— Мы не можем об этом сказать. Могут возникнуть неудобные вопросы и размышления. Так же боюсь Вас может скомпрометировать зимовка один на один с молодым мужчиной. Империя сейчас на очень шатком положении. Не все наши соседи довольны прошедшей войной и ее исходом. И лишние скандалы с членами правящей династии Аметиста сейчас не к чему.
— Я так полагаю, герцог Дулэ, у вас уже есть удобная легенда?
— Скорее идея, — герцог тактично склонил голову, — Если Его Величество не возражает…
— Не возражает, — ответил император.
— Лорд Алазардан, простите за бестактный вопрос, но где ваша семья?
— Я не женат, — Алазар слегка напрягся.
— Это свойственно некоторым магам, — решил разрядить обстановку Франк.
— Ох, простите мою бестактность, я имею в виду Ваши родители. Матушка, она в добром здравии?
— Да, мои родители живы и в добром здравии, но проживают далеко от этих мест в гораздо более жарких странах.
Сайрен спрятала улыбку. Ну да, говорят в нижнем мире гораздо жарче чем наверху.
— С вашего позволения, лорд Алазардан мы несколько изменим историю. Допустим ваша матушка, опытный и сильный маг спасла принцессу от рук бандитов и пригласила к себе жить. Вы же, лорд Алазардан, стали обучать юную принцессу светским наукам, по просьбе вашей матушки. И так же по ее просьбе сопроводили принцессу в столицу лишь сошел снег.
Какое-то время Алазардан молчал. Молчали и советники.
«Ал? — осторожно обратилась к демону принцесса, — Все в порядке?»
«Да»
По ответу Сайрен не смогла уловить его эмоции и это очень напрягло принцессу.
«Что думаешь?»
«Советник прав. И его резоны вполне понятны».
«Но тебе эта идея не нравится», — предположила девушка.
«Не знаю. Не уверен», — Алазардан немного помолчал, а затем в слух произнес:
— Мне понятны ваши доводы. Не вижу причин отказываться.
— Вот и чудесно, — быстро подхватил согласие лорда советник Дулэ, — Все это принцесса расскажет императору в письме, которое вы отправили перед своим возвращением.
— В письме? — растерялась Сайрен.
— Я помогу Вам его составить, — заверил ее Дулэ, — А через день вы, Ваше Высочество, в сопровождении лорда и нескольких слуг вернетесь в столицу. Мы устроим праздник. Вас, лорд Алазардан, ждет награда и официальное представление ко двору.
— Награды излишни, — буркнул Алазар, хотя понимал, что без этого не обойтись. Механизм легенды был уже запущен и остановить его не было возможным.
— Мы все подробно опишем в письме. И нападение бандитов на тракте и чудесное спасение великой волшебницей. Не стоит скрывать детали, они придадут достоверности.
— Стоп! — Сайрен медленно подняла холодный взгляд на графа, — Вы хотите сказать, достопочтенный герцог Дулэ, что нападение на мой эскорт скрыт?
— Да, Ваше Высочество. Мы были вынуждены скрыть сей факт, дабы не растревожить врагов империи.
Император тяжело вздохнул и опустил голову, опререв ее на руки, верховный маг закатил глаза, главнокомандующий усмехнулся и лишь граф Рилье с интересом посмотрел на принцессу, заняв более удобное положение. Все понимали, сейчас будет сцена.
— То есть, Вы хотите сказать, уважаемый советник, что люди до сих пор не знают, о том, что весь мой эскорт был убит? — Сайрен говорила медленно и с максимально уважительной интонацией, однако Алазар уже чувствовал, что она на грани.
— Сайрен, не надо… — попытался он тихонько ее успокоить. Эффект был обратным.
— Что не надо? — закричала принцесса на демона и метнула яростный взгляд на советника, — да вы хоть понимаете всю бесчеловечность своих действий?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Интересы империи требуют некоторых жертв.
— Империя — это люди, живущие в ней. Полгода! Почти полгода как моих солдат нет в живых! — на глазах принцессы блеснули злые слезинки, — Полгода матери молятся о здравии погибших сыновей! Их даже не проводили по-человечески! На что людям такая империя? Вы чудовище, герцог.
— Сайрен, ты забываешься, — император попытался остановить дочь.
— А ты как мог в этом участвовать? — принцесса стукнула руками о стол. — Отец, ты, кто знает боль потерь, как мог так поступить?
— На все были свои причины, — холодно ответил император, — ты поймешь, когда успокоишься. Сейчас, прошу тебя умерь свой гнев.
— Умерьте своим амбиции, Ваше Величество! — слезы текли по лицу принцессы, — Вы не только император, вы — отец, потерявший в тот день своего ребенка. Вы то должны понимать матерей, потерявших своих сыновей. Играйте сами в свои игры, герцог.
Сайрен с силой распахнула двери и вышла из зала. Алазардан встал и уже хотел направится за ней, но император его остановил.
— лорд Алазардан, прошу останьтесь.
— Ваше Величество, прошу простить, но я ей нужен сейчас.
— Она успокоится. Перебесится, по психует и успокоится.
— Вы уверены, Ваше Величество? — с сомнением произнес Алазар, — на сколько я успел узнать, принцесса обладает деятельным характером.
Император вздрогнул.
— Лорд Рилье, попросите Мию найти принцессу. Лорд Алазардан, мне все же нужно с вами поговорить. Господа, прервемся на обед. Граф Дулэ, продумайте еще варианты. Принцесса вернулась, и она не будет участвовать в спектаклях.
— Да, Ваше Величество.
Советники встали и поклонились императору.
* * *
— Сайрен росла очень чувствительным ребенком, — произнес император, когда он и лорд остались наедине.
Мужчины переместились в кабинет возле зала совещаний. Кабинет был небольшим, оформленным в деловом стиле с минимум мебели: камин, два кресла да маленький столик между ними вот и все убранство. Переговорная, другого названия не подберешь.
— И она действительно обладает очень деятельным характером. Это от матери наследство, — император улыбнулся, — Амели такая же была, непоседа.
— Амели? — удивился демон.
— Сайрен сама взяла себе второе имя. Там… — император запнулся, — в тот день дочке было пять. Она ни слезинки не проронила над телом матери. Только посмотрела на меня серьезным взглядом и произнесла: «Я теперь Амели».
Лицо императора исказила гримаса боли. Застаревшей, давно засевшей глубоко в сердце боли от потери любимого человека.
— Сайрен Амели Риналита так теперь ее зовут. Никто не посмел ослушаться принцессу, даже я. Третье имя бабушка дала, моя мать королева Изарда. Ее в замке так многие зовут, просто Рина.
— Мне она представилась другим именем — Сайя.
— Выдумщица. Скажите, Алазардан. Какой Вы ее встретили?
— Испуганной девочкой. Ее легко было прочитать. Ей двигал страх. Но более собранного человека в той ситуации и представить сложно. Я встретил ее в своем лесу во время утренней прогулки. Она вливала чистую магию в своего коня. Тогда мне показалось странным ее действия. Коня пришлось срочно спасать, и я перенес их обоих в мой замок. Она действительно очень деятельная девушка, — Ал улыбнулся своим воспоминаниям, — я оставил ее буквально на час, а она чуть не разнесла мой кабинет изучая заклинание из первой попавшейся книжки.
Император вздрогнул.
— Тогда Вы решили ее учить?
— Я был крайне удивлен ее необученности магии. Сайрен не просто талантливый маг, у нее редкий и очень сильный дар.
Император покачал головой.
— Она наследница династии. Она не имеет права быть магом.
— Поймите правильно, Ваше Величество, маг — это не должность и не наука. Это суть человека. Как быть кареглазым или кудрявым. Это родилось вместе с ней. И этого не отнять.