времени в воздухе одновременно находились десять авиационных полков фронтовой авиации. Сразу же после передислокации эти соединения и части приняли участие в проводимых военных учениях на полигонах.
137-й парашютно-десантный полк 106-й дивизии ВДВ.
На период учений авиационную группировку в Монголии усилили двумя авиационными полками. На монгольский аэродром Сайншанд с аэродрома Береза (Брестская область, Белоруссия) перебазировали 927 истребительный авиационный полк на самолетах МиГ-21бис (при этом одна эскадрилья перелетела на аэродром Чойр). В Чойбалсан перебазировался 806 авиационный полк истребителей-бомбардировщиков Су-17М2 из-под Луцка (западная Украина) с частями обеспечения (ОБАТО и ОБСиРТО). Но его 1-я эскадрилья также ушла на аэродром Чойр.
Почему выбор пал именно на луцкий полк точно неизвестно. Возможно потому, что это был лидерный полк ВВС Прикарпатского военного округа. Кроме того в нем служило много офицеров, которые только осенью прибыли туда из 43-го полка по замене, а потому хорошо знали монгольский ТВД (театр военных действий).
Перебазирование авиаполков обеспечивала военно-транспортная авиация: один Ан-22 («Антей»), семь самолетов Ил-76 и запорожский полк ВТА на самолетах Ан-12. С прибытием луцкого полка на аэродроме Чойбалсан работали два полка истребительно-бомбардировочной авиации одновременно.
В повышенную готовность перевели также 2-ю гвардейскую танковую дивизию, расквартированную вблизи Чойбалсана. Передовые отряды, танковые и мотосрелковые взводы с полным боекомплектом были выдвинуты на восток на расстояние пяти километров вдоль монгольско-китайской границы.
Как вспоминает Б. М. Есин, «обстановка и моральная атмосфера в гарнизоне были довольно напряженными, ходили многочисленные слухи о различных вариантах дальнейшего развития событий» пока начальник политотдела 29-й адиб полковник Гирич Ю. И. всех не успокоил: «Идут учения, а не боевые действия». А в случае опасности танковая дивизия не даст в обиду семьи военнослужащих.
По воспоминаниям Т. Н. Киянского четыре больших военно-транспортных самолета Ил-76 стояли на грунте, напротив ЦЗТ, носами к ВПП весь напряженный период. «Нам и нашим семьям объяснили, что это самолёты для эвакуации женщин и детей в случае чего… Эти Илы нас очень бодрили и как-то грели душу».
Летные учения прошли на двух полигонах. На родном для 266-го апиб (Налайха) полигоне Баян-Джаргалан и в районе Чойбалсана. В районе аэродрома Чойр был произведен воздушный бой истребителей – звено на звено.
Заключительной фазой учений в районе Чойбалсана стал марш на монгольско-китайскую границу 2-й гвардейской танковой дивизии. В степь вышли три танковых и один мотострелковый полк (свыше трехсот танков и около ста БТРов), артиллерийский и зенитно-ракетные полки, разведывательный батальон, инженерный батальон и приданный им отдельный полк реактивной артиллерии. Выдвижение к границе прикрывали два авиационных полка (43-й апиб и 806-й апиб), которые по очереди взлетали и барражировали над боевыми порядками наземных войск. За двадцать километров до границы дивизия развернулась в один эшелон, и танки в боевых порядках помчались вперед. На линии в 8–10 км от границы дивизия остановилась, нанесла огневой налет в сторону границы и вернулась назад в полковых походных колоннах.
Разбившаяся при десантировании БМД-1 137-го пдп 106-й дивизии ВДВ.
В середине марта 1979 г. СССР также начал демонстративную мобилизацию резервистов на Дальнем Востоке (свыше 50 тысяч). Более 20 тысяч призвали в Среднеазиатском военном округе, который так же проводил демонстративные маневры у границ с Китаем. А вскоре в колхозах Сибири и Дальнего Востока начали мобилизацию грузовых автомобилей (впервые после окончания Второй мировой войны) – такие меры по законам военной логистики были последними накануне наступления.
В Пекине поняли, что на севере Китая может начаться полномасштабная война с СССР. Поэтому, несмотря на то, что китайская операция против Вьетнама развивалась успешно, в конце марта Китай начал вывод своих войск.
Таким образом, военно-политическая акция Советского Союза, осуществлявшаяся как полномасштабная подготовка к вторжению на территорию Китая, позволила СССР бескровно выиграть локальную войну. 43-му полку довелось в ней участвовать.
Боевых потерь в советской армии действительно не было, но «потери в живой силе и технике» всё же были. По воспоминаниям участников событий при десантировании на парашютах личного состава и техники 137-го пдп в районе Арвайхээр вследствие сложных условий (сильный ветер, бесснежная каменистая пустынная местность) погибли три десантника, более пятидесяти получили серьезные травмы и увечья, три боевые машины десанта разбились.
Дивизии из Сибири совершали марши в МНР до Мандал Гоби своим ходом (более 2 тыс. км) в сложных климатических и природных условиях. При переправах через водные преграды (озеро Хубсугул) некоторые машины с людьми проваливались под лед. Спасти удавалось не всех.
Уже при возвращении домой 927-го иап (из Белоруссии) при уходе эскадрильи с аэродрома Чойр в результате авиакатастрофы погиб командир звена капитан Владимир Самойлов.
Вероятно, небоевые потери были и в других частях и соединениях. Все участники грандиозных учений «Восток-79» выполнили свой воинский долг. Многие были награждены боевыми орденами и медалями. Некоторые из них – посмертно. Вечная память погибшим.
Летная подготовка и летные происшествия
Летом и осенью 1979 г. в Монголии проходили памятные мероприятия по случаю 40-летия победы советско-монгольских войск над японскими милитаристами на реке Халхин-гол в 1939 г. К празднованию было приурочено возложение венков к памятнику погибшим воинам членами советской партийно-правительственной делегации.
Отголоски китайско-вьетнамской войны были еще свежи. Китайцы зачем-то подвели к Халхин-Голу свои воинские части. Однако мероприятия все же решили проводить.
Поскольку река Халхин-Гол протекает в том же восточном аймаке, где расположен Чойбалсан, то советская делегация во главе с маршалом авиации трижды Героем Советского Союза Покрышкиным А.И. прибывала на торжества на монгольский аэродром, где ее встречали летчики 43-го полка.
В сентябре в Чойбалсан с аэродрома Чойр перелетела эскадрилья истребителей МиГ-23, снаряженных ракетами для воздушного боя. В день празднования с раннего утра и до окончания мероприятия в воздухе постоянно барражировало одно звено МиГ-23 (отработав топливо оно шло на посадку, а ему на смену поднималось новое). Всё это время на аэродроме стояло наготове дежурное звено Су-17 из 43-го полка, снаряженное вооружением для работы по наземным целям.
Праздничные мероприятия прошли спокойно.
В 1979 г. помимо участия в масштабных маневрах и торжественных мероприятиях главной задачей 43-го полка было переучивание на новый авиационный комплекс Су-17М3. Летный парк состоял из 42 самолетов: 36 боевых Су-17М3 и 6 учебно-боевых. С октября 1978 г. по июль 1982 г. командиром полка был подполковник М. А. Гержановский, которого сменил подполковник Е. С. Ярошенко (июль 1982 – сентябрь 1986 гг.).
Переучиваться было проще, чем в 1974 г., так как полк уже имел пятилетний опыт эксплуатации предыдущих