сознание. — Влад, они скоро придут, — срываюсь на писк. Мурашки не заставляют себя долго ждать, выдавая меня с потрохами.
— Тогда поторопись с ответом, — он закрывает воду, понимая, что я уже ничего не соображаю.
Когда он намеревается спустить шорты вместе с бельем, кричу:
— Это я! Но ты сам виноват, нечего машину такой грязной оставлять.
— Хорошая девочка, — поправляет одежду и отходит. — Я пока посуду расставлю.
— Ага. Что это было?
— Хотел тебя отвлечь. Получилось? — невинно целует в лоб, как будто ранее ничего не было.
— Типа того, — легонько замахиваюсь полотенцем.
За час до прихода гостей ставлю рыбу в духовку и бегу в душ, чтобы смыть запах еды. Если бы не кондиционер на кухне, то я бы запеклась, как та форель. Слегка подкрашиваю ресницы, распускаю волосы и взбиваю локоны. Хочется выглядеть не хуже расфуфыренной Даши. Легкое трикотажное платье, подчеркивающее стройную фигуру, сменяет домашнюю одежду.
Ровно в пять раздается стук в дверь. Влад открывает, а я, как законченная трусиха, прячусь за ним.
— Привет, — на пороге появляется Даша и сияет улыбкой. — Наверное, чтобы Кристина ничего не подумала, пока не будем обниматься.
— Не выдумывай, — Игорь материализуется следом. Его холодный тон отдает некоторой снисходительностью: — Ну, здравствуйте.
Пока они разуваются, Влад вытягивает меня вперед:
— Моя девушка — Кристина.
— Мы знаем, — Даша снова улыбается.
Они гармонично смотрятся вместе. Я бы сказала, что они в чем-то похожи. Когда видела их по отдельности, не замечала. Оба держатся уверенно. Как говорила мама: «У Игоря порода, а ты — простушка из села». Так вот, Даша такая же «породистая» и этого не скрыть. После единственной личной встречи я запомнила ее как роковую девушку с боевым раскрасом и соответствующим нарядом. В данный момент она выглядит милой с гораздо меньшим количеством косметики и без красной помады, а элегантные шорты из костюмной ткани и шелковый топ на тонких бретелях подчеркивают элегантный образ. Светлые волосы собраны в лаконичную косу. Это точно та самая девушка или она таким образом втирается в доверие?
Гости отлично ориентируются в квартире, поэтому после мытья рук без промедления направляются на кухню.
— Мы накрыли в комнате, — запоздало предупреждает Влад.
— Скоро подойдем, — мягко отвечает Даша.
Вопросительно смотрю на Влада.
— Я не знаю, что они задумали. Сейчас приведу.
Приближаюсь к столу и напоследок проверяю блюда: пирог, три салата, на горячее рыба с овощами, нарезка из разных видов мяса и сыра. Вроде все в порядке. Боже, дай мне сил пережить вечер. Они возвращаются какие-то странные: Игорь закатывает глаза, пока Даша что-то оживленно, но тихо объясняет, а Влад поддакивает.
— Да понял я. — Медленно поворачивается ко мне: — Кристина, извини. Я слишком предвзято относился к тебе. — Переводит недовольный взгляд на Дашу: — Дорогая, довольна?
— Садись уже, — та сконфуженно закрывает лицо и качает головой. — Кристина, не обращай внимания. Ты сама все это приготовила? Я бы ни за что не справилась.
— Д-а-а, — торможу из-за резкой сменой темы и глупо хлопаю ресницами, вцепившись в спинку стула. Чтобы успокоиться, сосредотачиваюсь на дыхании, замедляю его под счет до десяти и обратно. Я справлюсь, это всего лишь Игорь и его девушка. Он же тебе пеленки менял! Ага, а потом проехался по полной.
— Кстати, мы кое-что принесли: белое вино и клубничные пирожные.
— Мое любимое! — произносим одновременно с Владом.
— Я про вино, — уточняет он, указывая на этикетку. Надо запомнить на будущее.
— Я про пирожное. Давайте сладкое пока отнесу в холодильник, — мгновенно перехватываю коробку из рук девушки.
Мне нужна передышка, поэтому сбегаю, воспользовавшись неожиданно возникшим поводом. Остудив ладони под ледяной водой, прикладываю их к горящим щекам. Я не была готова к такой Даше, которая сначала приструнила брата, а теперь хвалит.
К моему возвращению троица расслабленно болтает, обсуждая общих знакомых. Максимально бесшумно располагаюсь возле Влада. Все успели что-то выбрать из еды, чтобы не выделяться, тоже кладу салат. Может, повезет, и я тихонечко просижу весь вечер, не привлекая внимания.
— Когда вы познакомились? — Даша озвучивает новую тему, когда сплетни об однокурсниках иссякают.
Отрываюсь от вялого ковыряния в овощах и не сразу понимаю, о чем вопрос. Как ни странно, я не чувствую от нее никакой угрозы, лишь обычное любопытство.
— Когда она родилась, — естественно, Игорь не мог не вставить свои пять копеек.
По его дерганому движению тела и резко скривившемуся рту догадываюсь, что под столом произошла стычка. Скорее всего Даша ударила брата по ноге, сохраняя хлипкое подобие светской беседы и натянуто улыбаясь. Спрашиваю у Влада глазами: куда я попала? Он лишь пожимает плечами и отвечает:
— Первый раз мы увиделись в марте, а познакомились в мае. Но Кристину я правда знал и раньше.
— Конечно, даже на вручение аттестатов приперся в ее школу, Ромео, блин.
— Я не знала…
— Помолчи, — шикает Даша, пытаясь приструнить брата. — Это так романтично, — кладет подбородок на ладонь.
— Хорошо, больше и слова не скажу, — помедлив немного, добавляет: — Ой, да делайте, что хотите! Только потом не прибегайте к дяде Игорю со своими разбитыми сердцами!
— Это он типа благословил так? — Влад удивлен не меньше меня.
— Типа да, — Даша опять на него грозно таращится. — Теперь можно нормально послушать о вашем знакомстве.
Влад шуточно откашливается и начинает рассказ:
— Я случайно узнал, что они с подругой собираются пойти в клуб, и тоже поехал туда. Пригласил на медленный танец и в процессе официально представился. Но свидания пришлось долго ждать, Крис не сразу согласилась.
— Эх, как я люблю слушать всякие романтические истории, — Даша мечтательно вздыхает. — В жизни так мало их, сплошная бытовуха.
— Милая, ты намекаешь на то, что у нас нет романтики?! — брат искренне недоумевает.
— Вот когда ты последний раз дарил мне цветы или делал сюрпризы?
— Так мы сколько лет-то уже вместе!
— Вот именно!
А это забавно наблюдать, как Игоря отчитывают. Мигом куда-то девается его напыщенность и самовлюбленность.
— Ты думаешь после нескольких лет отношений, девушки автоматически перестают хотеть этого всего? Я хочу, чтобы ты оставался тем Игорем, который посвящал мне стихи; хватал вечером в пятницу и увозил в соседний город, потому что