Обозначили перед деревней, ближе к горам, участок земли для склада, конюшни и закрытого двора для телег, трактира, и, чуть поодаль - дома для семьи фермера и позади него построек фермерского хозяйства. Я вспомнила Риору и предложила заложить еще пруд, сделав отвод от реки - за деревней текла холодная горная речушка. Мне очень нравилась большая и дружная семья, которая уже три года кормила поместье и процветала сама. Еще в самом начале своего обустройства в имении я поняла, что полученного от деревень продовольствия на нормальную сытую жизнь в замке не хватит, и переманила одного крестьянина из деревни вместе с большой семьей из пяти детей и полутора десятков внуков. Им явно было тесно в деревенском наделе, а освободившийся домик стали использовать для продажи излишков, поселив в нем одного из внуков. Я предложила им вести хозяйство и делить доход пополам. От них - работа, от меня - половина денег на обустройство и необходимые покупки в течение года, бесплатная аренда земли. За это кроме части прибыли они снабжали всем необходимым замок - в ограниченных небольшим списком количествах, рассчитанных из проживания четырех-пятерых господ, прислуги и гарнизона. Больше всего их пугал этот пункт, поэтому пришлось согласовывать каждую курицу. Получилось не так много, так как изначально мы считали каждый медяк и привыкли к сытному, но простому рациону. У нас не выбрасывались ни кости ни "жилы" - варился суп или холодец, ни требуха - набивались колбасы, печень, почки и прочие "неаристократические" внутренности шли в супы, подливки, пирожки и прочее. Так что стол был рассчитан хороший, разнообразный, но сравнительно недорогой.
Кстати, они же выделывали шкуры, которыми Ив всего с одним мастером очень быстро и красиво отделала стулья, диванчики, козетки и табуреты для ног в нескольких гостиных - в коричневых, бежевых и черных тонах. А я тогда поняла, что дорогая и красивая мебель - это прежде всего руки, а потом уже довольно дешевые по-отдельности каркас, воск, конский волос, шкуры и гвозди.
Кстати, о мебели - она же тоже понадобится нам в трактир! И пусть она будет крепкой и надежной - на первый этаж дерево, а в комнаты - обитые кожей диваны и кровати, - так и гигиеничнее, и проще убирать.
Сейчас со мной размечал место крупный, заросший светлой бородой почти до самых глаз, старший сын нашего фермера, Вень. Вот он был вполне симпатичным, - высокий, ровное, пусть не развитое как у аристократов, но пропорциональное тело. Простое чистое лицо с неправильными чертами, без дефектов. Говорил он мало, но весомо, слушал меня внимательно и никогда не отмахивался от "бабьих" слов - я уже доказала, что могу порекомендовать дельное и выполнить обещания. Мы договорились, что я привезу ему чертежи рыбного хозяйства, а потом и куплю мальков. Он же прикинет на месте, как все сделать так, чтобы и самим удобно было работать, и до дороги недалеко и чтобы не воровали - ему тоже не понравились ни трактирщик, ни староста, хотя последнего он видел мельком. Пройдя территорию, решили передвинуть строения поближе к горам - там проще было выложить камнями забор от дома до скал, чтобы не лезли, а сзади речка, по которой тоже не пройти, - глубокая да порожистая. Вень жаловался, что земля каменистая - долго расчищать место под поле, много не посадишь и придется докупать корм для скотины. Я пообещала, что если поймаем банду, то после дороги они поступят к нему в распоряжение и пусть собирают камни, - как раз и забор из них выложат. Он обрадовался, а я предложила - может быть, он сделает несколько высоких грядок - как у его отца для теплолюбивых культур сделано на навозе, но только просто с землей? Тогда можно будет хоть для стола овощи сразу растить. Он согласился и получил мое разрешение (письменное!) срыть несколько холмов неподалеку для выравнивания пастбища, и забрать землю себе. Я попросила его поговорить с братьями и родственниками - мне нужен был трактирщик в эту деревню на тех же условиях - только снабжать надо будет не замок, а проезжающих лиц королевской крови двух стран - Арианы и Астимии и следить за складом. Если он и удивился второй стране, то никак этого не показал, просто кивнув: "Найду".
Ну вот, прошел целый месяц, а я только собралась к госпоже Ириде, пожилой травнице, моей учительнице. Когда-то она подсела на крыльцо ко мне, уставшей и замотанной девчонке, не знавшей, что будем есть завтра, и угостила морсом из ягод малины и лимонника. Глаза у меня открылись и я с интересом уставилась сперва в кружку - никогда ничего подобного не пробовала, а потом на женщину. Она представилась, я тоже, а потом полюбопытствовала, что она мне дала. Она показала собранные в туеске ягоды лимонника, и рассказывала о его свойствах такие чудеса, что я тут же захотела пойти их собирать, хотя еще десять минут назад меня и насильно бы не заставили встать. Тогда умных мыслей в моей голове не было - Ари уехал гонять очередную банду, а я без него не могла решить, - продать ли найденный мною в тайнике кинжал, или он ему еще пригодится. Деньги были нужны, но я надеялась, что сегодня поймают рыбу и мы сделаем на всех ухи и пироги с рыбой и рисом, на пару дней бы хватило, а там и Ари вернется. Так что я с удовольствием пошла с травницей в ее избушку, уже по дороге с ее помощью обеспечив замок чаем на весь следующий месяц - кипрей, листья земляники, смородины и малины, того же лимонника, мята, мелисса, - связанный в узел за кончики фартук был набит полностью. В доме травница показала мне очередное чудо, - мою привычную химическую спиртовку и флакончики с готовыми настоями. Она покатала в руках у меня перед глазами ягоду лимонника и сказала, - вот ее можно съесть так, можно выдавить сок, можно высушить, можно сварить отвар в воде, можно сварить с сахаром и будет полезное варенье, можно настоять на спирту - сделать настойку. И у всех этих вариантов свойства будут различаться. Рассказать? И я зачарованно кивнула. Всегда любила химию и то, как вещества меняются, но что травы от обработки тоже меняются - я не знала, это представлялось...волшебным, не иначе...изменить воздействие на человека, просто залив спиртом вместо кипятка?
- И что, так у каждого растения? Или лимонник такой особенный? - Спросила я.
- Он, действительно, особенный, но так почти с любым растением.
- Даже с этим? - Я показала лист подорожника, который приложила к содранной коже на ноге.
- Да, подорожник можно использовать так, - она кивнула на мой лист, - можно сделать сок или настойку. И использовать тоже по-разному, например, сок пьют при таких же, - она кивнула уже на мою ногу, - проблемах внутри желудка. Мне кажется, тебе будет интересно поучиться. Хочешь?
- Конечно! Простите, - замялась я, - а про яды и противоядия Вы мне тоже расскажете?