курятником. Молодухи с идеально накрашенными лицами и нататуированными бровями, важные матроны, облаченные в безразмерные балахоны и неизменно скрещивающие руки на толстом животе, снующие худые тени- то ли самые хозяйственные из всех присутствующих, то ли самые неприкаянные…
– А, это наша будущая невестка, – раздался по центру стола доминирующий грудной голос.
Элина опасливо подняла глаза на женщину с морщинистым ртом, увенчанным гаденькими черными усиками над губой. Та смотрела на нее так же плотоядно, как и Артур пару минут назад. А еще их глаза были очень сильно похожи. Видимо, родственники.
Угадала.
–Это бабушка твоего жениха, Элина, поздоровайся, как положено, – очередное шипение-упрек от матери, которая даже слегка подтолкнула в спину ее к женщине. Элина дежурно поприветствовала всех присутствовавших, как положено, а потом заняла отведенное ей скромное место в углу стола, чтобы потом на протяжении нескольких часов выслушивать совершенно нетактичные и бесцеремонные оценки в свой адрес. Женщины не скупились на разбор ее внешности в ее же присутствии. Оценки были преимущественно нейтральные или даже не в пользу Эли.
– Худовата твоя дочь, не кормите что ли? – одно из последних, что услышала Элина в свой адрес. От усатой тетки, имя которой она пропустила мимо ушей, хоть та и должна была стать ее новой ближайшей родственницей
– Зато она у нас в институте учится, – нелепо оправдывалась мать.
Усатая лишь махнула рукой на реплику матери.
– Кому нужны эти институты. Все равно дома будет сидеть. Наследников ей надо нам родить, а институты нам ее на что…
Элина больше не выдержала. Давя в себе подступающие слезы, быстро вскочила из-за стола и выбежала прочь в направлении своей комнаты. Но… Не тут-то было.
Нырнуть в последнее свое пристанище и от души поплакать ей помешал преградивший путь Артур.
–Комнату свою показывай, – не попросил, приказал.
Элина не дышала. Рядом с ним не было воздуха. Этот человек напротив, оказавшийся очень высоким, почти заслонявшим свет люстры, внушал лишь страх на каком-то животном, инстинктивном уровне.
Девушка зашла к себе, дернувшись, когда услышала за спиной закрывающуюся дверь.
Артур, особо не глядя на невесту, нагло огляделся по сторонам, подошел к ее письменному столу, бесцеремонно просканировав его глазами, задержался глазами на фотографиях с подругами- это были детские фото со школьного выпускного. Отец сначала категорически запретил ей туда идти- даже диплом получать. Но мать все-таки каким-то чудом уговорила. Странно, даже у этой черствой женщины случались прояснения. А может это просто она пыталась такой казаться – может так было попросту удобнее.
Подошел к шкафу с одеждой, открыл нараспашку, стал с цоканием вешалок друг о друга перебирать его содержимое, нагло вываливая на пол.
–Значит так, чтобы от всех этих блядских тряпок избавилась! Никаких блузок в обтяжку, никаких штанов.
–А джинсы? Зимой же как ходить…– вырвалось у нее, за что она тут же была готова себя проклясть. Нет, она не начала с ним спорить или попросту не выставила его из своей комнаты. Она попыталась оправдаться перед ним! Спасовала! Разве не это проекция поведения ее собственной матери?! Сильной и смелой всегда легко быть тогда, когда твой страх и его источник на расстоянии или в воображении. Не спешите осуждать тех, кто слаб. Мы ведь не знаем, как поведем себя, окажись в тех же обстоятельствах на том же месте…
На удивление Артур задумался. Заверещал его телефон, все это время остававшийся в руках вместе с массивными брелоком с ключами на люксовый автомобиль. Он бросил на дисплей небрежный взгляд, немного завис и вернулся к Элине.
– Джинсы можно, – на полтона ниже, поэтому с хрипотцой, но отнюдь не добро,– но только задницу чтоб прикрывала свитерами там и прочей хуйней, поняла?!
– Поняла…
– Отец сказал, что свадьбу сыграем в декабре? Мне на полгода уехать надо на юг. Там игорный бизнес наш встал. Надо проконтролировать. А ты чтоб не расслаблялась. Узнаю, что путаешься с кем-то левым- хана тебе. И чтоб подружек своих почистила – вот таких шмар, как на фото, – показал головой на выпускную карточку в рамке, – чтобы не видел рядом. Узнаю- убью. Мне блядь не нужна, усекла?
Телефон снова завибрировал и на дисплее Элина смогла разглядеть «Наташа». На этот раз он поднял.
– Да, – грубо и пренебрежительно, но с какой-то иной интонацией, чем к ней, к Элине,– я ж сказал, что перезвоню, пока занят…
Эля не могла расслышать слов говорившей с ее женихом девушки, но то, что это был именно женский молодой голос, было очевидно.
–Да, всё в силе. В семь сегодня. Да, заберу…
Она смотрела на него и не могла поверить собственным ушами. Это ведь то, о чем она подумала? У него женщина! И он сейчас обговаривает с ней их сегодняшнюю встречу. Нагло, не стесняясь и не церемонясь, прямо перед ней, его вроде как невестой. Даже отец такое не позволял себе в отношении матери…
Положив трубку и посчитав, что он потратил достаточное количество времени на Элю, Артур развернулся и направился к выходу.
Потом в дверях быстро вытащил из внутреннего кармана куртки коробку от нового дорогого телефона, небрежно швырнул ей на кровать.
– Там и номер новый. Прекрасный повод очистить свою жизнь от ненужных людей. Это теперь твоя основная связь. Тот номер чтоб похерила. Этот номер дашь только тем, за общение с кем я тебя не прибью. И помни, Элина, нормально делай – нормально будет.
Глава 5
– У него есть другая, – заявила Элина, входя без стука в родительскую спальню. Отца ещё не было дома, а мать глотала антидепрессанты, назначенные не так давно психиатром. Долгие годы брака не прошли для неё даром. Ещё один повод ненавидеть своего отца. За что он так с ними? Откуда такая страшная нелюбовь к своей семье? Да, он хотел сына, это понятно. Многие мужчины ждут наследника. Но разве Элина не была его частичкой? Их с мамой? Так почему родители обращались с ней, как с домашним животным?
– Что? О чём ты? – мать быстро спрятала баночку с таблетками, расправила плечи и поднялась с пуфика.
– О вашем женишке, которого вы мне навязываете. У него есть другая девушка, я слышала, как они говорили по телефону. Он даже не скрывает ничего. Всё ещё будешь настаивать на свадьбе, мама? Или расскажешь обо всём отцу и он, наконец, откажется от своей безумной затеи? – Элина язвила и едва не плевалась ядом. Да, её отравили близкие люди. Решили продать её подонку, у которого уже есть девушка. Как вещь.