— Они могли соврать.
— Конечно, но Ник не допустит, чтобы наша стая разделилась и отправилась на охоту. Поэтому, сделал кое-что очень хитрое.
— Что? — Алли сунула в рот вилку с курицей.
— Час назад он назначил вознаграждение за поимку Керри — чётко давая понять, что она нужна живой — или за любую информацию касательно её местонахождения.
Умно.
— Думаешь, это поможет?
— Думаю, многие захотят заслужить расположение Ника, поэтому вероятно кто-то что-то скажет.
Наполовину съев ужин, Алли сказала:
— Расскажи о случае с Керри. Знаю, она соврала о паре Маркуса, потому что хотела его себе, но почему она так тяжело восприняла отказ и его связь с Рони?
— До Рони, отношения у Маркуса были короткими и простыми. Он не увлекался женщинами — всегда чётко давал понять, что ему не нужно ничего постоянного. С виду, Керри нормально отнеслась к окончанию их отношений. Они даже остались друзьями. Она сказала, что у неё было видение о его паре — дала ему ложное описание, упомянув, что женщина в нём нуждалась и была очень похожа на его мать — и это чертовски напугало Маркуса.
— Почему?
— Я точно не знаю. Маркус лишь сказал, что давно не общался с матерью по очень веской причине. — Деррен глотнул колы. — Керри сказала, что именно свою пару он не захочет принять, и этим настроила его против неё.
— Наверное, надеясь на то, что он захочет запечатлеться с другой женщиной, — предположила Алли. — Например, Керри.
— Да. И дав ему ложное описание истинной пары, Керри, бесспорно, постаралась, чтобы Маркус не смог узнать её, когда, наконец, встретит.
— Керри соврала о том, что у неё было видение или же у неё и вправду было видение, в котором была Рони с Маркусом?
Деррен дожевал курицу и потом ответил:
— Рони думает, что второе. Потому что когда они с Керри впервые увиделись, Провидица замерла и вела себя странно. Она попыталась встать между Рони и Маркусом. Сначала предостерегла Рони, что Маркус нужен своей паре. Позже рассказывала истории отцу Маркуса, который приходил и ругал его за то, что тот предпочёл Рони своей паре. Правда к тому моменту Рони и Маркус поняли, что они истинная пара и заявили права друг на друга. Керри опоздала.
— Керри призналась, что врала?
— Нет. Настаивала, что говорила правду о своих видениях, и заявила, что Рони настроила Маркуса против неё. — Закончив ужин, Деррен отставил тарелку.
— И она ненавидит Рони за это, скорее всего, и Маркуса за то, что выбрал Рони, а не её. Она в ярости, что план не сработал. — Алли немного глотнула воды. — Я бы сказала, что кто-то зашёл слишком далеко, чтобы стереть с лица земли две стаи за то, что сделали два человека, но я лично видела тех, кто убьёт целую стаю только из мести. — Её волчица зарычала при воспоминании о той ночи. — Говорят, что в аду нет такой ярости, как у отвергнутой женщины.
Деррен кивнул.
— Верно. — Из домика донеслась серия гудков. Вспомнив, что оставил телефон на столе, он взял пустую тарелку и встал. — Сейчас вернусь.
Услышав шелест травы, Алли закатила глаза на трёх волков, подобравшихся ближе… как по расписанию. Очевидно, Деррен прав: стая не собиралась относиться к ней иначе. Или, по крайней мере, эти трое волков. Она бросила им курицу, которую приготовила. Поскольку трое стражей всегда приходили к ужину, она готовила на три куска больше необходимого.
Когда Деррен вернулся, от него исходили вспышки раздражения и антипатии — сочетание похожее на шипы, впивающиеся в кожу.
Встревоженная, она выпрямилась, волчица тоже встревожилась.
— В чём дело?
Нерв на щеке Деррена дёрнулся.
— Пришло смс от Ника. К тебе гости.
— Ко мне?
— Мэтт, Зик и Рейчел.
О Боже.
Спустя пару минут все страхи Алли о том, что волки стаи Меркурий снова начнут её ненавидеть улетучились. Как только они с Дерреном сели за стол в главном доме напротив посетителей, все остальные встали позади Алли, поддерживая и защищая. Не было лишь Зандера и Джесси, поскольку они охраняли периметр — а ещё Кэти, которая забрала Уиллоу наверх, подальше от чужаков.
Волчица Алли зарычала, обнажая клыки. Она не обрадовалась волкам Коллингвуд, поскольку воспоминания о предательстве и том, как они от неё отвернулись, ещё свежи. И волчица потеряла всякое уважение к Мэтту, а ещё больше не жалела Зика. Что же касательно Рейчел… волчица хотела наброситься на неё и вырвать горло. Прямо навязчивая идея.
Мэтт слабо улыбнулся.
— Очень рад тебя видеть Алли. Нам тебя не хватает. — Донеслось фырканье, и Алли подумала, что это, скорее всего, Шайя. Мэтт откашлялся. — Как ты?
— Хорошо. — Алли поёрзала, изучая каждого на наличие эмоций. Мэтт сильно нервничал. Зик же внешне казался спокойным, но от него исходили и напряжение и… желание? От Рейчел же напротив исходили волны враждебности и отвращения — хотя вид у неё был довольный. С чего это?
Зик кивнул Алли, виновно улыбаясь.
— Рад слышать.
— Хорошо выглядишь, Алли, — сделала комплимент Рейчел, что прозвучало очень нежно и искренне. От этого Алли до боли стиснула зубы, а потом спросила:
— Зачем пришли?
— Мы надеялись, — ответил Мэтт, — что нам удастся починить мосты. — Другими словами, Мэтт продолжал паниковать, что защитник Алли будет мстить, поэтому хотел с ней помириться.
Деррен выгнул брови и протянул:
— Правда?
Рейчел оглядела хитрым взглядом волков стаи Меркурий — не нужно быть эмпатом, чтобы почувствовать, как перевёртыши не рады гостям.
— Алли, мы можем поговорить наедине?
— Нет, — тут же ответил Деррен вместо Алли.
Зик, переведя взгляд на Деррена, горько улыбнулся.
— Ах да, точно, ты считаешь себя её защитником.
— Её не нужно защищать от нас, — заметила Рейчел, — мы её стая. — С печальным выражением лица, Рейчел тяжело вздохнула, словно вся ситуация — тяжёлый груз на её плечах. О, она супер хорошая актриса. Алли надеялась, что волки стаи Меркурий видели лживую идиотку, под всей этой личиной. — Мы совершили ошибки в отношении Алли, но мы стая, а это для меня важно.
— Вы больше не моя стая, — решительно заявила Алли. — Я не планирую возвращаться.
— Я понимаю, почему ты можешь бояться возвращаться домой, — вставил Мэтт, — но клянусь, теперь всё будет иначе.
Ага, так она и поверила.
— Я не планирую возвращаться, — грубее повторила она.
— Алли, ты тут не должна быть, — заметил Зик. — Твоё место с нами, с твоей стаей.
— Как она уже дважды сказала, — начал Деррен, едва не рыча, — она больше не часть вашей стаи.
Сжав кулаки, Зик прищурился на Алли.
— Не знаю, что сказал тебе Деррен, Алли, или чем забил голову… может, враньём о том, что ты можешь присоединиться к их стае, но Мэтту говорил, что ты тут временно.
— Да, — подтвердила Алли, — и затем я присоединюсь к другой стае. — Её волчица огрызнулась при этих словах, и раздражение сейчас направленно на Алли. Зверь не хотела нигде больше находиться, кроме как рядом с Дерреном.
Рейчел взяла Алли за руку и, якобы, расстроилась, когда та тут же отдёрнула её.
— Алли, прошу, передумай покидать стаю Коллингвуд. Знаю, что мы с тобой не очень хорошо начали. Ты невзлюбила меня с первого взгляда. Что неудивительно, учитывая, как развалился твой мир, когда Зик тебя бросил. Должно быть, и для тебя и для волчицы это было тяжело. — В данный момент волчица Алли выпустила когти, желая ударить Рейчел. Бета-самка выглядела и говорила так понимающе и продумано, и ничто в её выражении не выдавало ненависти, которая текла из каждой поры и резала кожу Алли, как стальное лезвие. — Не стану скрывать, мне было некомфортно находиться рядом с кем-то, у кого были серьёзные отношения с моей парой, и волчице это не нравилось. — Рейчел подняла руки и продолжила. — Буду честной — я с самого начала вела себя ужасно. У бет есть обязанности перед стаей, и я не обращалась с тобой так, как должна бы бета-самка. Я была к тебе равнодушна, и за это приношу извинения.