хрень? — рядом со мной выглядывал Риота. — Может объяснишь мне? Почему тебя уже три?
— Так получилось.
— В смысле так получилось? То есть ты этому не удивляешься? — его брови поползли на лоб. — Что произошло? Когда?
— Когда за красной солью лазил. За мной ящер полез по стене. Там я и нашел в первый раз магическую ловушку.
— Интересное совпадение. Мы тоже от ящера сматывались и угодили в ловушку. Может эти ящеры и есть часть ловушки? Может они всего лишь иллюзия и реальной угрозы не представляют?
— Не очень-то охота проверять твою теорию в деле, — сказал я и передернул плечами. — Смотрелся этот гад очень устрашающе.
— Чё ты мне рассказываешь? Мы от этого зелёного урода сматывались не прикола ради!
— От синего, — поправил я его.
— Точно, от синего! А ты откуда знаешь?
— Ну если его следы отпечатались синей глиной, то каким вы его видели?
— Понятно. А как ты нашёл ловушку?
— Перед ней следы закончились. Он там лапами порыл, потоптался и ушел в своё синее болото.
— Он там ещё и рыл что-то? — Тору искренне удивился.
— Щебень и песок перед камнем с ловушкой были разрыты по колено.
— Иллюзия так делать точно не будет! — хмыкнул Тору. — Хорошо, что рассказал, а то я бы попробовал его игнорировать.
В это время мой второй двойник переместился вперёд, готовясь стащить собственный рюкзак. Мы переместились дальше, наблюдая за ним. Попутно за тем, который мыкался по стене, пытаясь избежать встречи с красным ящером. Я наблюдал за реакцией Тору, как он рыпался помочь. Потом увидел мою улыбку, отмахнулся и успокоился.
— Ни хрена себе! Это чё щас было? — чуть ли не в голос воскликнул Тору. А в этот момент я, который на стене, совершил прыжок тени. — Как ты это сделал?
— Хрен знает, как так получилось, — буркнул я. Ведь до последнего надеялся, что об этом никто не узнает. Надо было их подальше придержать. Чуйка не та, не воина тени. Так, нечто промежуточное похоже. — На адреналине был, думал капец мне. Потом бац и я там. Ты смотри, что дальше будет.
— Зашибись! Прямо в камень провалился! А дальше что было?
Я вкратце пересказал, правда про Акеми и Норайо не стал говорить. Ни к чему это. Пока свой интерес к ней я даже для себя не могу по полочкам разложить, не то, что с друзьями делиться. А вот подробности переходов и суть тяги и противостояния я изложил.
— Тогда понятно, откуда у тебя уверенность появилась на том распутье.
Я лишь хмыкнул и не стал говорить, что никакой уверенности не было, только предположения и интуиция.
Мы смотрели из-за кустов, как второй Акиро добрался до рюкзака, спустился и пошёл дальше. Когда он скрылся за поворотом, я встал и позвал за собой остальных. Там уже долго выжидать не придётся. От момента, как я нашёл их вещи, до заныривания в ловушку прошло минут пятнадцать. Можно было просто не торопясь идти к той самой площадке и сразу забирать вещи. У нас были все шансы уйти из каньона засветло и заночевать на той же опушке.
Наверно из-за того, что все очень устали и хотели максимально быстро отсюда свалить, мы дошли до поворота слишком быстро и пришлось ждать. Когда мой двойник прыгнул и исчез в камне, мы вышли из укрытия и почти бегом направились за своими вещами. Синее болото обошли по широкой дуге. Очень хотелось есть, но сначала решили покинуть эту часть каньона. Прежде, чем уйти, я бросил взгляд дальше. Там была ещё уйма мест, которые было интересно изучить. Но не сегодня. Может это не логично и мы сюда никогда больше не попадём, но оставаться уже нет сил.
Солнце клонилось к горизонту и каньон освещался в основном за счет отраженных от стен лучей. Ещё немного и станет совсем темно. Распределив банки с припасами между вещами в рюкзаках, мы побежали к выходу. Бежать еще далеко, поэтому мы берегли силы.
— Эх, жаль нет времени сейчас эликсир изготовить, — посетовал Риота. — Мы бы и добежали быстрее и прокачались уже заодно.
— У нас собой не хватает пары компонентов, — ответил Тору. — Так что всё равно не получилось бы.
— Но есть ещё вариант, и ты об этом наверняка знаешь! — вставил Кэйти.
— Нет, так не пойдёт, — покрутил головой Тору. — Во-первых, очень большой расход материала. Во-вторых, можно глюки словить или сердце не выдержит. Лучше потом сделаем всё как надо. И денег поднимем и сами прокачаемся гораздо лучше.
— Ладно, уговорил! — тяжело вздохнул Кэйти и начал восстанавливать сбившееся дыхание.
К выходу из каньона мы добежали уже ближе к сумеркам. В узком проходе было совсем темно. Включать фонари не рискнули, чтобы не привлекать к себе внимание. Выбирались почти наощупь.
— Как бы ещё на дракона не нарваться, — пробормотал Риота. — Вполне может быть, что он уже проголодался.
— Не думаю, — ответил Тору. — но на всякий случай лучше поворачиваем налево и крадемся вдоль стены до самой степи. Там уже будем выходить на тропу.
Мы вышли из узкого прохода и сразу вдоль стены повернули налево. Добежав до валунов, за которыми мы прятались утром, сделали небольшой привал и перекусили. Совсем немного, чтобы не мешало бежать дальше. В степи было ещё светло, но солнце вскоре опустилось за горизонт. Едва приметную тропу до рощи освещали две луны. Силы были уже на пределе, но надо добраться до опушки. Прибыв на место, мы даже не стали разводить костер. Натянули гамаки и спать. Даже не верилось до сих пор, что это приключение подходит к концу. Не уверен, захочу ли я ещё раз туда пойти. И это нам ещё сильно повезло в этот раз, не пришлось от дракона прятаться.
На следующий день после обеда мы вошли в ворота универа. Везде было полно праздношатающихся студентов. Видок у нас был тот ещё. Одежда грязная и рваная, синяки и ссадины. Старались пройти максимально незаметно, но в нас постоянно тыкали пальцем. В парке та же история. Нырнули между рядами кустов и хоть немного прошли без пристальных удивленных взглядов.
На входе в общагу встретили Масами и Марико. Акеми с ними почему-то не было. Увидев нас, девушки вылупили