ни Саши, ни Эли-Айллы. Открывать же его племяннику, что последняя жива, и вовсе не дело. Воительница помнила ужас девушки, когда она говорила о своем преследователе, и решила, что будет защищать ее до последнего. Эли нужно побольше времени, чтобы устроиться, выучиться, может, найти защитника, а там глядишь – и сможет выкрутиться. Может, и этого Шиасу попустит вся эта история. Или нет? Интересно, что об этом думает Меррей?
Понять, что думает Меррей, можно было только, если он сам решит это озвучить. Но такое происходило прискорбно редко. От вопросов про Айллу он уходил виртуозно, да и вообще вел себя странно. Возможно, из-за постоянной занятости. Глава клана мотался по своим и чужим землям беспрестанно. Вайлена так и не поняла, почему он порой стал таскать ее за собой. Право слово, какие полезные советы могла дать ему обычная человеческая женщина?
Сама воительница нисколько не возражала. Во-первых, потому что не теряла надежды узнать что-то про Эли и Сашу. Во-вторых, из-за скуки. В-третьих, с Мерреем было безумно интересно. Если привыкнуть к постоянным сменам его настроения – от предельно серьезного до шалопаисто-шкодливого, от откровенной доброты до не менее открытой жестокости. Сначала эти повороты вымораживали, ставя в тупик, но потом вдруг как-то стало даже забавно. И увлекательно.
Так все и шло до появления племянника, про которого Вайлена столько слышала.
Шиасу, к слову, довольно быстро сложил два и два.
– Ты! – наставил он на Вайлену палец. – Где Айлла?
– Что, упустил, красавчик? – Кто ее за язык дергал? В своем прежнем теле она никогда бы не стала так говорить с демоном. Или дело в стоящем рядом Меррее? Так для него его «любимые мальчики» всегда будут на первом месте, что бы он там ни говорил. Так отчего такая смелость? Не иначе кровь этого нового тела играет.
Вот этот демон уже пошел на нее, пылая яростью в глазах. Недаром его Айлла так боялась… Грозен, зараза.
– Шиасу, мальчик мой, эта дама – моя гостья.
Казалось, это не остановит краснорогого. Однако – нет, притормозил.
– Гостья? – казалось, поразился он до глубины души.
– Именно. Пожалуйста, веди себя с ней уважительно.
Племянник рассматривал дядю, как будто у того выросли еще одни рога. Впрочем, рогам он удивился бы меньше.
– Она знает, где Айлла!
– Я тебе говорил о ней забыть.
Младший демон сверкнул глазами. И Вайлена подумала, что этот не забудет. Но из-за любви или уязвленного самомнения? Похоже, он и сам не знает. Демоны смотрели друг на друга, и женщина начала думать о стратегическом отступлении. Однако вдруг Меррей улыбнулся так, чтобы оба его собеседника почувствовали подвох.
– Не будем сейчас об этом. Госпожа Вайлена не откроет местонахождение госпожи Айллы, потому что опасается, что ты причинишь ей вред. Согласись, у нее есть к тому основания. А принуждать гостью в своем доме я не позволю.
– Дядя… – вдруг как-то иначе произнес Шиасу. – Ты же понимаешь… это серьезно.
Вайлена видела, что Меррей дрогнул. Потом все же покачал головой.
– Ты меня слышал.
Они долго мерились взглядами, но потом молодой демон ушел, бросив на женщину неприязненный взгляд. Она же поняла, что тот не отступил, просто на троих эту задачу не решить: нужно говорить или с одним, или с другой.
После его ухода Меррей тяжело опустился в кресло и вздохнул.
– Ты расстроен? – спустя какое-то время спросила присевшая рядом Вайлена.
Демон молчал, прикрыв глаза.
– Она мне понравилась, – произнес он наконец. – Подумал… надо брать.
– Почему же себе не забрал? – слышать это признание оказалось почему-то неприятно.
– Не, со мной она бы гнулась, – покачал головой Меррей и посмотрел собеседнице прямо в глаза: – Мне нужна та, что не согнется… если я не прав.
Сказать, что Шиасу пришел в ярость, ничего не сказать. Он мог узнать, где Айлла! А дядя не дал допросить эту… эту… И что она делает в доме Меррея? Там сроду никаких баб надолго не задерживалось!
Дядя как всегда выкинул очередной фортель, чем в принципе и занимался всю свою жизнь. Но обычно его фокусы не касались их с братом. Что же изменилось? «Неужели дело в том, что я его разочаровал?»
Мысли об этом по-прежнему отдавались болью, и Шиасу решил уйти от них, отправившись в мир Теффана навестить Онгея Вациска. Нужно посмотреть, все ли в порядке с его поставщиком. Не скушали ли там его слишком борзые конкуренты? Как-то он думал, в мире людей поспокойней.
Пройдя портал, Шиасу решил немного прогуляться по городу, хотя, признаться, так и не оценил прелестей местной архитектуры. Кому-то, может, местные приземистые, основательные домики и казались уютными, а демон любил простор. Здесь же – улочки узкие, над головой вечно что-то висит, даже площади – и те небольшие. Места им, что ли, жалко?
А вот пиво местное ему очень нравилось. Густое, вкусное, хмель чувствуется, даже несмотря на его демоническую кровь! А какая тут закусь! Шиасу еще нигде не видел такого обилия пивных закусок. Не меньше двух десятков видов, и он еще не все перепробовал. Так почему бы не восполнить этот пробел?
Демон сидел, пил пиво из огромной кружки и вспоминал разговор, произошедший у дяди. Снова повел себя как болван. Что стоило показать этой женщине себя с лучшей стороны? Мол, никто Айллу пленять не собирается, а вот увидеть и все в таком духе. Может, и не поверила бы, но ведь нужно было попытаться. Предложить что-то, заинтересовать, уговорить. А он попер как дубина стоеросовая. Вот же ж… Почему как дело касается Айллы, ему будто кто-то мозги отключает? Может, прав дядя, что не пускает его к ней? Наворотит еще дел. С другой стороны, какое дело Меррею до этой демоницы?
Шиасу закрыл глаза. Ему нужно определиться, что хочет от этой встречи. Если он хочет утащить ее обратно в плен, то договориться с Вайленой не получится. Она, без сомнения, заставит его дать нерушимую – на магии или на крови – клятву, что не причинит зла Айлле. А если не в плен, то что?.. Мужчина признался себе: ему нравилось, что девушка вынуждена плясать под его дудку и прощать промахи. Будет ли она столь же великодушна, если у нее будет выбор? Там, где она сейчас, наверняка множество мужчин и, разумеется, ее красота не останется незамеченной.
Айлла – суккуб. Поэтому нужно сразу смириться, что сейчас у нее есть любовник. Или даже несколько, ведь люди слабы и много энергии у них не выпьешь. Шиасу скрипнул зубами. Он