— Нет. — Я опустила солнцезащитный козырек и достала зеркало. Я вытянула шею, что бы лучше на нее посмотреть. — Вау! Она изменила форму. — Я провела пальцем по идеальному полумесяцу, как и у него.
— Это произошло, когда твоя душа созрела для общения с призраками. Тогда когда ты начала слышать голоса. Вот как я нашел тебя, Совет знал, что ты на стадии преображения.
— Как они отмечают души?
— Это тщательно охраняемая тайна прошедшая устную традицию и выполняется при закрытом ритуале. Только старейшины рода могут принимать в нем участие. Представь себе, что произойдет, если бессмертие попадет не в те руки.
— Значит это похоже на магию?
— Я полагаю это магия или чудо. Пока существует пометка, ты сохранишь свою душу и тело в момент смерти.
Я погладила спинку Спок.
— Ты помнишь, где была твоя душа? — Он покачал головой.
— Нет. Старейшины стирают воспоминания.
— Я думаю, мне это нравится, это гораздо лучше чем, то когда я считала себя сумасшедшей. — Он усмехнулся. Швы вновь беспокоили меня после утреннего душа. Я снова пересела и Спок издала раздражительный звук. — Мэдди и Рой вместе?
— Они просто очень близкие друзья — как брат и сестра. Для Защитников нельзя иметь пару. Это мешает Говорящему.
— Почему?
— Это отвлекает их и делает менее эффективными, — многозначительно ответил он.
— Оу. Они одиночки?
Он улыбнулся.
— Да.
Ох, швы не давали мне покоя. Я почесала живот.
— Они учатся в школе или где? — Он кивнул.
— В этот раз я немного моложе их. Они первокурсники колледжа. Они оба закончили подготовку Защитников и хотели жить как все. Мэдди живет с родителями, а Рей в общежитии. — Он протянул руку и коснулся моих порезов на животе.
— Я должен на них взглянуть.
— Все в порядке. Просто небольшой зуд. — Он притормозил у заправочной станции.
— Покажи мне, пожалуйста. — Я подняла рубашку достаточно, чтобы он мог увидеть. — У тебя все зажило. Я должен снять швы, прежде чем не пошло раздражение. Зуд пройдет, когда я уберу их.
— В машине?
— Ты предпочитаешь сделать это на капоте?
— Нет.
Спок издала низкий гортанный звук. Она встала и взъерошила шерсть на загривке. Я выпрямилась, стараясь не кашлять.
— Вдохни Олден? Там ужасный запах. Пахнет… смертью. — Я повернулась, что бы взглянуть на заднее сиденье. Конечно ничего. — Кто здесь? Чего вы хотите?
— Добро пожаловать домой, моя любовь. — Голос был мягким шепотом. Я едва могла различать слова. Вонь была настолько сильной, что обжигала мне нос и у меня перехватило дыхание. Пахло тухлым мясом. Олден сидел неподвижно, не отрывая от меня глаз. Когда я, наконец, вдохнула, зловоние было слишком приторным. Я распахнула дверцу, и меня вырвало на асфальт. Олден подбежал с моей стороны автомобиля и помог мне выйти. Спок прыгнула на заднее сиденье и злобно гавкнула. Олден открыл заднюю дверь и вытащил ее оттуда за шиворот.
— Прекрати Спок. Оно сделает тебе больно. Тихо. — Маленькая собачка замолчала по команде Олдена. Меня начало вновь тошнить. Олден убрал мои волосы назад и потер за плечи. После того как я закончила он отвел меня вместе со Спок прочь от машины. Мой желудок сводило, и я не могла стоять прямо. Я наклонилась, положив руку на колени.
— Мне жаль Олден. Я не знаю что произошло. И откуда был этот запах?
— Это злобный призрак Линзи. Иногда они издают сильные запахи, чтобы напугать людей.
— Это сработало. Ты чувствуешь запах?
— Нет. Защитники защищены от этого. — Сказал он, явно нервничал.
— Тебе повезло. — Я выпрямилась и сделала несколько глубоких вдохов.
— Обычные люди чувствуют запах?
— Иногда. Некоторые люди более чувствительны к паранормальным явлениям, чем другие. В частности очень восприимчивы дети. Ты гораздо чувствительнее к ним, чем любой обычный человек. Ты все еще это чувствуешь? — Я покачала головой.
— Нет. Я думаю, он ушел. — Я взглянула на свою блузку. Фу мерзость. Я рада, что взяла с собой сменную одежду.
— В твоей сумке? — спросил он, подходя ко мне, чтобы отдать Спок. Я кивнула. Он подошел к машине и вытащил рюкзак с заднего сиденья. — В этот раз мы легко отделались, — сказал он. — Иногда они рвут все на своем пути, но к счастью он ничего не сделал с моей машиной.
Он взял Спок из моих рук и провел в туалет внутри автозаправки с магазином. Он поставил Спок на пол и скомандовал ей сидеть. Мне же он сказал идти и переодеваться, пока мы не поехали к месту назначения, настаивая, чтобы я заперла дверь и проверила, кто был снаружи, прежде чем ее открывать. После ополаскивания рта я стянула с себя грязную одежду и скользнула в коричневые брюки и темно-коричневый свитер из рюкзака. Я выбирала наряд в надежде, что это заставит меня выглядеть более профессиональной перед Советом. Три громких стука в дверь, а после последовали еще три. Я повернула замок и открыла дверь. Олден взглянул на меня с порога и его серые глаза были словно грозовые тучи.
— Что?
— Ты не спросила, кто стучит, — пожурил он меня.
— Извини. Я новичок в этом. Есть кодовое слово или еще что-то? — Он пододвинул стул и поставил на него свою медицинскую сумку и коричневый бумажный пакет.
— Нет. Если мы придумаем пароль, злые призраки могут его услышать. Тебе следует задавать вопросы, на которые никто не сможет ответить.
— Не могут ли призраки просто проходить сквозь стены?
— Да, но если они захочет причинить тебе боль, он овладеет другим человеком. Вот для чего Защитники обучаются технике самообороны. Когда призрак становится мстительным, он ужасен.
— Извини. Я буду осторожнее. — Он улыбнулся и погладил меня по плечу.
— Ты чувствуешь себя лучше? Тебе что-нибудь нужно?
— Нет. Со мной уже все в порядке. Спасибо.
— Как насчет этого? — Он сунул руку в бумажный пакет и достал зубную щетку и пасту.
— Ты мой герой! — Я выхватила щетку из пластиковой упаковки и тюбик зубной пасты. Когда я почистила зубы, он взял тюбик с пастой и сложил в палительновый пакет, который достал из сумки. Этот парень был слишком подготовлен. Он относился ко мне, словно я была бесценной. Но это уже не имело никакого значения. Мое сердце трепетало, словно в танце и мне самой захотелось танцевать.
— Это моя работа, — сказал он и подмигнул.
Когда мы вернулись в машину, после того как Олден снял мои швы забавными ножницами, от запаха не осталось и следа. Спок смотрела на меня, сидя на коленях у Олдена пока я попивала имбирный эль. Олден купил его в магазине вместе с зубной щеткой и пастой. Он был прав: имбирный эль успокоил мой желудок.