Как я и подозревал, драконид пошёл в рейд не наобум.
После нападения на бывшую деревню, все оставшиеся силы мертвяков были стянуты к границе, в виде усиленных Патрулей. Нам осталось только избегая их, пересечь опасную территорию и мы оказались на земле врага. Самое веселое, два дня мы чуть ли не ползком пробирались через лес. Мертвяков было немного, но практически все были высокоуровневыми.
А на третий день, когда патрули остались позади, драконид сказал что дальше мы можем двигаться, не опасаясь натолкнуться на отряды мертвых. И опасный рейд превратился в неспешную прогулку.
Как он мне объяснял, в кои-то веки, вся нежить предпочитает сидеть по укрепленным замкам и крепостям. Кроме патрулей встречаются и другие мертвяки, но их скорее можно назвать дикими, появившимися из-за случайности.
А в окрестностях, потому что эти Слуги, постоянно воюют между собой, стремясь занять как можно ближе, место у трона своего Повелителя.
А если подумать, откуда они набирают свои армии?
Ну, если прикинуть, при нападении на живых, они могут пополнить свои армии, ну старые кладбища. Хотя, наверняка все они уже давно подняты. А как ещё?
Перевернув зайца на другой бок, я услышал тихую поступь ящера - закончил осмотр окрестностей.
А ведь, тогда при штурме, ходячих трупов было очень много. Где-то с полтысячи.
Ну, это по моим подсчетам.
А это - десятая часть нашего нового города. Неужели мертвяки смогли взять штурмом одно из поселений? Вполне возможно.
- О чём задумался?
За последнее время Ирва стал более разговорчивым, да и его настроение, по десятибалльной шкале, было где-то на уровне восьмёрочки.
- Да вот задумался, откуда мертвяки берут своё пополнение?
Ящер присел рядом, втянув ноздрями запах от зайца, он довольно рыкнул.
- Вот умеете вы люди, переделать простую дичь во что-то невероятно вкусное. А пополнение? Часть из павших собирают или создают.
- Создают?
- Ну да. Что-то типа призыва мертвых. Правда проконтролировать, кого вызовут, простой костяк или Умертвие могут только Слуги Повелителей. Ну а неудавшиеся вызовы колдунов и слабых личей, бывает и такое, переделывают или в костяных големов или костяных драконов.
- Драконов.
- Драконов. - Ящер сплюнул. - Пародию на Повелителей Неба. Тварей уродливых и опасных. Только за последнее годы я не то что не видел, но даже не слышал о таком.
- Скажи, ты знал что наша вылазка окажется такой?
- Что насчитывал что придётся постоянно скрываться, а потом с боем прорываться? - голос Ирва прозвучал вполне ехидно.
- Не совсем. Но и на такую... прогулку не насчитывал.
- Знал. Только не стоит расслабляться. Это мы пока в нейтральных территориях двигаемся. По негласному закону труповодов, в этих местах, на границе между их землями разумных, никаких столкновений быть не может. Дальше будет сложнее. Пойдём по землям Слуг. Вот там твари постоянно патрули держат. Опасаются нападения своих соседей.
- А может крепость уже кто-то выбрал для своего жительства?
- Нет. - Драконид ответил настолько резко и быстро что я понял. Всё-таки он не всё рассказывает как всё-таки раздражает что меня считают сопливым мальчишкой и стараются использовать в своих планах в тёмную. Но пока у меня нет силы, чтобы стать самостоятельным. В этом мире одиночки не выживают, это я уже понял.
- Может всё-таки скажешь истинную цель этого рейда? И есть вообще там големы.
- Ты мне не веришь?
- А ты мне?
- Там и правда есть големы, но это не основная моя цель.
- А какая, твоя цель.
- Прости, прибудем на место, узнаешь. - Внимательно осмотрев меня, драконид заворчал. - Если ты мне не доверяешь, можем развернуться в деревню, вернёмся в город.
- Нет. Големы, это тоже не моя основная цель.
- Да? И что же за цель у тебя.
- Не знаю как тебе объяснить. Такое чувство что этот рейд поможет мне разобраться с некоторыми вопросами, касающимися только меня.
- Вот видишь, и у тебя есть что скрывать.
- Да что тут скрывать. Я до сих пор не могу понять как я здесь оказался. Вроде как умер, но жив, здоров. Оказался в этом безумном мире, где трупы штурмуют города.
- Да, расслабились вы там, в безопасных землях.
Мне оставалось только тяжело вздохнуть.
Рассказать ему всё правду? А смысл? Ну, узнает что я из другого мира, так он тоже. То, что у нас магии нет, я уже не уверен. А просто так, забивать его голову всякой чушью, так его это мало интересует, я уже это понял.
- Может уже хватит над моим зайцем издеваться? Готов уже давно.
Голодный взгляд ящера говорил намного красноречивее слов.
Я надрезал тушку и заметил лёгкую сукровицу. Как он и любит, не прожаренное, с кровью.
Протянув металлический шомпол, я достал из рюкзака свою еду. Пара кусков вяленного мяса и сыр. Мясо зайца не накормит двух здоровых воинов, так что это скорее разнообразие. Почему я не приготовил свежее мясо? Да потому что оно кончилось вчера. Да и Брам дал мне немного. А я не привык ещё к этим мешкам, в которых мясо можно носить месяцами свежим. Вот оно, мечта военных. В любой вылазке можно питаться как белый человек. Не только мясо, хлеб, сыр, да любые продукты остаются вполне свежими. А я, по старой привычке укомплектовывал провиант с учётом срока вылазки. Чтобы было долгохранящиеся продукты. Вот теперь и приходится страдать, хотя. Это уже дело привычки.
Пока я вяло жевал мясо, со стороны ящера слышался хруст костей. Он ел зайца целиком.
- Когда дойдём до первой границы Слуг?
- Через пару дней. Хотя сомневаюсь что с первым будут проблемы. Сейчас один из Слуг ослаблен, после штурма, так что эти стервятники не откажутся увеличить свои территории за счёт соседа. Так что там неплохая грызня идёт. Сможем проскользнуть мимо уменьшенных и ослабленных патрулей без проблем.
- Ясно.
Я уже собрал все оставшиеся продукты в мешок, и устроив рядом с собой меч, завернулся в плащ. Хоть, по уверениям Ирвы, на дневной переход от нас никого и ничего нет, как говорится - осторожного Богиня бережёт.
Как и говорил драконид, через два дня мы натолкнулись на первый патруль.
Благодаря слуху ящера мы смогли их обнаружить раньше. Но моё волнение оказалось напрасным. В патруле были обычные костяшки, за исключением одного Рыцаря. Но на нём были такие обноски доспехов, что даже без данных было понятно, это просто низший. Скорее они служили как сигнализация, чем настоящий Патруль.
А вот второй патруль вызвал во мне противоречивые чувства.
Дело в том что мы обнаружили его намного раньше и причина, два патруля сцепились между собой. По три костяшки и по Рыцарю.
Было забавно смотреть, как они разбирают друг друга.
Пару минут понаблюдав за абсурдным боем мы обошли их стороной.
А вот на третий день мы вляпались.
Признаю, я виноват, слишком положился на слух ящера, в итоге мы натолкнулись на замерший патруль.
И такое бывает. Эти костяки, просто стояли на одной из полян, на которую вышли и мы.
Реакция была мгновенной.
Рыцарь бросился на впереди идущего ящера, а скелеты на меня. Шансы победить стремились к минус бесконечности, но как понятно, мёртвые не знают страха за свою псевдожизнь.
Всего пару взмахов и патруль рассыпался набором кабинета биологии.
Но проблема была в другом.
- Скоро этого патруля хватятся. Надо проскочить как можно большее расстояние, пока за нами не послали полноценную погоню. - Драконид выглядел хмурым. Столько пройти незаметно и спалиться на этой мелочи.
- Слушай, есть идея. - Происшествие с прошлым патрулём подсказало кое-какую идею. - А что если они обнаружат другой патруль, соседский?
- Неплохая идея. Только вот как его найти?
- А зачем? Сам придёт. - Я вытащил подвеску Или.