Мощные наручи украшали мои руки, каждая рука была облачена в перчатку, в каждую из которых был встроен большой светящийся камень прямо по центру предплечья. Штаны из прочной кожи были прикрыты металлическим набедренником с всё теми же демоническими ликами. Ботинки из тёмного металла. Каждый из наколенников украшала светящаяся демоническая морда, что скалила свой дьявольский лик.
Общий вид внушал, очень внушал. Доспех, несмотря на свою легкую громоздкость, был для меня легок, словно перышко, и ощущался, как вторая кожа. Клацнув металлическими пальцами, кладу руку на бедро Кельды. Вместе мы смотрелись весьма странно, но мне было всё равно.
— Ты прекрасен и ужасен как никогда, но, помнится, мне, у тебя были на сегодня планы? — прерывает меня голос моей фаворитки, заставляя прекратить любование собой и обратить внимание на неё.
— Да, мне пора идти. Кельда, сможешь прийти в зал совещаний через полчаса? — интересуюсь у девушки, желая видеть её рядом с собой во время сегодняшнего совета. Кельда была далеко не глупой женщиной, и к её мнению я прислушиваюсь. В конце концов, она будет поумнее большинства моих слуг. И ей я мог полностью доверять в наиважнейших вопросах.
— Для тебя всегда найдётся время. Планируется что-то важное? — с улыбкой ответила девушка.
— Будто ты еще не догадалась, — за время нашего знакомство мы успели хорошо узнать друг друга. К тому же я уже упоминал часть планов, до остального она догадалась сама.
— Значит, военный совет перед началом завоеваний… — Задумчиво проговорила она серьёзным голосом. После чего немного подумала, посмотрела на меня, улыбнулась своим мыслям и заговорила: — Хорошо, я буду там, рядом с тобой. Это всё?
— Нет. Как насчет поцелуя, на удачу? — отвечаю ей, кладя руки на талию девушки.
Кельда без проблем тянется ко мне, целуя в щечку металлического шлема.
— Мне нужно проверить кое-какие дела, ты ведь знаешь, твоих малышей нельзя оставлять одних надолго, — говорит мне на прощание, и, виляя бедрами, покидает гардеробную комнату.
«Всё-таки не зря я забрал её из Нордберга тогда» — проносится в моей голове мысль, пока глаза были пленены виляющей попой девушки. Проводив её взглядом до двери, я сосредотачиваюсь на собственных ощущениях. Мгновение, и я почувствовал всё устройство башни, образуя в своей голове трёхмерную карту с расположением каждого обитателя.
Сейчас мне нужен был Гнарл.
Отыскав старого прихвостня, волевым усилием создаю портал перед собой, соединяя две точки пространства. Открыв глаза, перестав смотреть на устройство башни своим зрением Повелителя, делаю шаг вперёд, оказываясь в одном из коридоров моих владений.
— Владыка, вы желали видеть старого Гнарла? Вам не стоило себя утруждать, я всегда готов явиться на ваш зов! — чересчур театрально заговорил Гнарл, удивившись моему появлению.
— Я желаю узнать всё о делах башен. Насколько мы сейчас готовы к открытому завоеванию? Состояние армии, отрядов, авиации, запасы гранат и продовольствия… — обращаюсь к советнику, которого лично поставил следить за всем в моё отсутствие.
— Повелитель, вы решились начать свой поход? Какая радость, я с удовольствием отчитаюсь о состоянии вашего войска, — собирался было уже начать свой отчет Гнарл, как я прерываю его взмахом руки.
— Это может подождать. Выскажешь всё это на совете, который я приказываю тебе собрать. Чтобы через час все нужные личности собрались в зале совещаний! — приказываю слуге, не дожидаясь согласия, создаю еще один портал, на этот раз в тронный зал.
— Ваша воля — закон для меня, Владыка, — послышалось мне в спину. Я не видел, но чувствовал, как Гнарл сделал лёгких поклон в мою сторону.
Войдя в портал, я мгновенно оказываюсь в тронном зале. Яркая вспышка синевато-белоснежного света ослепляет меня, но я уверенно делаю шаг вперёд. Мой слух тут же улавливает хор из ударов кулака в нагрудник. Это стражники исполнили воинское приветствие, увидев меня. Оглядев трон, стоящих на своих местах стражников и прибирающихся слуг, что сдували пылинки со столбов и поддерживали всю башню в идеальном состоянии, направляюсь к собственному трону.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Строение внушало своими размерами, величием, гравировкой… Позади него стекал водопад лавы, от которой защищало зачарованное стекло. Лава протекала по полу, переливаясь огненными цветами, множество маленьких ручейков текли по полу, создавая красивые рисунки. Разумеется, в целях безопасности от жара, лавовые ручейки защищало всё то же зачарованное стекло, сделанное из Кристаллов Тьмы.
Пройдясь по тронному залу, поднимаюсь по лестнице, приземляя свою величественную задницу на трон. В меня тут же устремилась магия, я стал полноценной частью башни, через моё тело проходило огромное количество темной энергии. Я тут же стал чувствовать бодрость с желанием подраться. Темная энергия весьма пагубно влияла на разумных, благо, у меня имелся к ней сильный иммунитет. Но даже с ним моя магия бурлила и требовала действий, это особенно сильно ощущалась в такие вот моменты, как сейчас.
Выдохнув, беру свои чувства под контроль. Сосредотачиваясь на связи со своим рабом — Максимусом, я выжигаю перед собой нужные руны, активируя заклинание. Секунда, другая, и мой тронный зал сменяется знакомой комнатой ратуши в Нордберге. Подавив забитую волю Максимуса, я полноценно овладеваю его телом, после чего начинаю заниматься своими делами.
Уже в теле Максимуса гляжу в окно, видя день. Отлично, ночью разведать обстановку было бы сложнее. Максимус как всегда был занят бумагами и распоряжениями, выполняя работу губернатора до того, как я вселился в его тело. Тоскливий за это время похудел до неузнаваемости. Какие чудеса творит с человеком диета из воды и хлеба. Ел он по-королевски, с королевскими рассохами. Посадив его на диету, я неплохо сэкономил золотишка.
— Никого не впускать ближайшие двадцать минут! — приказываю стражникам, что сторожили вход в кабинет губернатора.
— Есть, сэр! — хором ответил голубоглазый дуэт легионеров.
Уже находясь в нужном кабинете, просто открываю нужный ящик с двойным дном, доставая спрятанные отчеты своего раба. Это были ежедневные отчеты, которые Максимус писал каждый вечер и прятал во втором дне ящика. Устроившись поудобней, я принялся читать, чего же интересного произошло за прошедшую неделю.
Налоги шли стабильно, повстанцы были задушены более пяти лет назад, поэтому я поднял налоги якобы для защиты деревенщины от магических созданий, в то время как на самом деле деньги уходили на строительство моей башни. Те, кто не желал платить налоги, регулярно подвергались нападению моих прихвостней. Таким образом, люди быстро поняли, что нужно делать для безопасной жизни.
Никому не было интересно на большой земле, что происходит в моём захолустье, а Максимус с Тоскливием отписывались, что всё нормально. Воюем против магических тварей, но не можем найти их убежища. Все северные земли были обследованы уже не единожды в поисках этого места, на самом деле я таким образом возвращал старые артефакты Башни, но большой земле этого знать не стоило.
Пройдясь взглядом по всем листам с отчетами, я лишь убеждаюсь, что все тихо и спокойно, как обычно. Просьбы жителей, как и их беспокойства о появлении загадочной башни в лесах были проигнорированы. Мои прихвостни уже построили башню и используют её как аванпост. Конечно, они попадались на глаза местным, но власти игнорировали их тревоги. Вскоре я воспользуюсь ей как следует. Пройдясь взглядом по тексту еще раз, в поисках полезной информации, подношу пергамент к свече, избавляясь от улик своих деяний.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
К сожалению, большая часть отчетов Максимуса заключалась в просьбах крестьян и их жалобах на тяжелую жизнь с мольбами уменьшить налоги. Частые жалобы на некомпетентность солдат, на жестокость и беспощадность наместников. Драки в тавернах, которые порой сопровождались убийствами и люди, требовавшие справедливости. И прочие мелочи городской жизни, не говоря уже о кражах, да, краж было много, особенно часто крали бухло. Да, жители севера сильно любили алкоголь.