Он решил сделать мне комплимент в конце дня? Какая несказанная щедрость!
— Спасибо, — отвечаю ему равнодушно, хотя в душе мне чертовски приятно слышать эти слова.
— У тебя есть какие-то планы на вечер? — спрашивает он, когда мы выходим из здания.
На улице так тепло, и я с ностальгией вспоминаю те дни, когда возвращалась домой на рассвете, будучи студенткой колледжа. Хочется вернуться вновь в то беззаботное время, когда я все еще жила мечтами. Правда, тогда мне казалось, что я безумно влюблена в своего бойфренда, но все это было обычной иллюзией, которую я сама себе придумала.
— Ричи! — громкий женский голос сразу же привлекает мое внимание, и я устремляю взгляд вперед. Возле машины Росса стоит высокая эффектная блондинка, которая с огромным нетерпением ожидает своего ненаглядного. — Я тебя уже заждалась.
Блондинка буквально набрасывается на него, смачно целуя в губы. Как же это мерзко. Я чувствую себя лишней.
— Тара, я же просил не приезжать сюда, — он отвечает ей довольно грозно. Так вот, как выглядит та самая Тара. — Что ты здесь делаешь?
Не понимаю, почему я до сих пор слушаю этот диалог. Отхожу в сторону, стараясь незаметно скрыться из поля зрения этих двоих. И кажется, мне это удается. За мной никто не бежит, а значит, Тара все-таки смогла отвлечь Росса.
К тому времени, как я приезжаю домой, в моей голове уже родилось столько сценариев того, как Ричард проведет этот вечер, что мозг просто начинает пухнуть от переизбытка мыслей. Мони собирается на свидание, постоянно бегая из моей комнаты в свою.
В субботу пока я пропадала в узких коридорах с Россом, Мони успела познакомиться с двумя парнями, и сегодня у нее свидание с одним из них.
— Ты не против, что я взяла твое платье?
— Конечно, нет, — устало говорю я, падая на диван.
— Эй, почему мы такие грустные? Как поживает твой босс после субботы? Надеюсь, он не забыл о вашем жарком поцелуе, — хихикает она, подкрашивая ресницы.
— Не забыл, правда, сейчас он уже занят одной из своих подружек. Тарой. Дурацкое имя, — бурчу я себе под нос.
— Ой, да мы ревнуем.
— Ты спятила? Какая ревность?
— Ты ревнуешь, Ари.
— Нет.
— Да. Причем не слабо, — добавляет Мони, а я закатываю глаза. — Не знаю, во сколько вернусь, но обещай не грустить. Иногда ревность это хорошо, подружка. А в твоем случае, она только на пользу.
— Знаешь, тебе бы работать семейным психологом.
— Ты не первая, кто мне об этом говорит, — смеется Мони, открывая дверь квартиры. — Мне пора, крошка. Пожелай мне удачи.
— Удачи, — вздыхаю я, слыша, как захлопывается дверь, и я остаюсь одна наедине со своими противоречивыми мыслями.
Мое дурацкое настроение никуда не исчезает и следующим утром. Я по-прежнему ощущаю какую-то нервозность еще со вчерашнего дня. Мой офисный гардероб не так уж и велик, поэтому сегодня вновь настал черед белой блузки и темно-синей атласной юбки-карандаш.
Клэр встречает меня на входе, и я вновь вспоминаю вчерашнюю ситуацию. Она улыбается мне, но быстро отводит взгляд в сторону, делая вид, что она чем-то занята.
Первым делом принимаюсь за расписание, которое нужно корректировать несколько раз в день. У Росса вечно появляется куча новых встреч, которые не так уж и просто впихнуть в его и без того загруженный график.
Сегодня Росс занят на встречах, и я очень надеюсь, что он не потащит меня с собой. Хотя, его до сих пор нет на месте, поэтому можно немного расслабиться.
Ближе к обеду Клэр сообщает мне, что босс вернется в офис к четырем. Просто чудесно. Вот бы так всегда! Наши встречи были бы редкими, и возможно, нам бы удалось избегать столь близкого общения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сегодня каждый час пролетает незаметно, хотя когда время неумолимо приближается к четырем, я начинаю волноваться. Росс вот-вот вернется, и кто знает, что он задумал на этот раз.
— Арианна, зайди ко мне, — доносится его голос из динамика примерно через час.
Беру с собой несколько папок, которые он хотел проверить еще вчера, но так и не успел. Надеюсь, это займет его до конца рабочего дня.
Честно говоря, сегодня он слишком сосредоточен. Никаких колких шуточек, ничего такого, что меня обычно раздражает. Пару раз я ловлю на себе его задумчивый взгляд и едва заметную улыбку, но такое поведение мне нравится гораздо больше.
Он внимательно изучает каждую страницу, задавая мне вопросы, и я даже начинаю удивляться, что он действительно вызвал меня для работы. А не… Впрочем, неважно.
— Завтра нужно подписать эти бумаги в финансовом отделе. Передашь их Клэр.
— Конечно, мистер Росс, — покорно отвечаю я, и на секунду парень отрывается от бумаг.
— Ричард. Мы же с тобой договорились, — напоминает он, снова глядя на документы.
Не замечаю, как за окном солнце начинает медленно опускаться в сторону горизонта. Вечерний Чикаго вновь открывается для меня во всем своем великолепии. Я на секунду отвлекаюсь, завороженно глядя куда-то вдаль. Все-таки Россу повезло отхватить себе здание, с которого открывается такой прекрасный вид.
— Может быть, поужинаем где-нибудь? Вчера же ты сбежала от меня. — Предложение Ричарда вводит меня в ступор. Последние несколько часов мы так погрузились в работу, что я уже и позабыла о нашем противостоянии.
— Спасибо, но я не голодна, — сухо отвечаю я, вновь уставившись на бумаги. На самом деле я просто умираю от голода. С удовольствием бы сейчас съела какой-нибудь сочный стейк. И к черту все диеты, которых я практически никогда не придерживалась.
Я делаю это не потому, что хочу ему досадить, а потому не хочу снова испытывать судьбу и саму себя. В последнее время наше совместное времяпровождение дается мне слишком тяжело.
Ричард закрывает папку, откладывая ее в сторону. Он обращает все свое внимание на меня, но сейчас мне трудно предположить, о чем он думает. Его сегодняшнее поведение выбило меня из колеи.
— Продолжаешь гнуть свою линию? — спрашивает он, поднимаясь с кресла. Что?
— Какую еще линию?
Он останавливается напротив меня, глядя свысока. Кажется, я ошиблась, что он сегодня совсем другой. Ко мне вернулся заносчивый и не желающий уступать Ричард Росс.
Парень опирается на ручки стула, практически нависая надо мной. Он снова рядом. Снова близко. Мурашки проносятся от головы до ног. Мое тело тянется к нему. Хочет податься вперед, чтобы оказаться в объятьях Ричарда. Если честно, я действительно этого хочу.
— Я хочу тебя, Арианна, — шепчет он так волнительно. Его голос ласкает слух, завораживает меня. Я хочу заплакать от своего бессилия. Почему я не могу перед ним устоять?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Мне нужно идти, — говорю я почти не дыша. Мои слова вызывают на его лице сексуальную улыбку, при виде которой мое сердце готово трепетать.
— Опять хочешь убежать?
Он наклоняет голову и смотрит на меня с вызовом. Вижу, как он крепко сжимает ручки стула, не желая выпускать меня из ловушки.