Адам хмыкнул:
– Надо же, как всё просто оказывается. А то мне Боргес намекал, что герцогиня немного умом повредилась, играя около часа с камушками...
– А можно я его пну, чтобы он стал фиолетовым в крапинку?
– Что? – Адам посмотрел на меня с таким видом, словно я предложила Лорну и Рою вибриссы пинцетом выщипать.
– Не бери в голову, выражение есть такое образное в моём мире. Я не собираюсь избивать твоего хайтра до такого состояния, о котором ты подумал. На будущее: объясни, пожалуйста, Боргесу, чтобы спрашивал, если ему что-то непонятно. Таким образом, можно будет избежать множество недоразумений.
– Понятно. Прикажу.
А тут и Рейн вернулся. Пока муж сравнивал цифры в книгах , помощнику было дано задание изучить договоры. Как только бумаги перекочевали обратно на стол, Адам совершенно искренне поинтересовался у парня:
– Ты что-нибудь тут понял?
– В общих чертах, милорд. Но разберусь.
– Значит так... Поедешь с нами на север. Её Светлость научит, как составлять такие договоры. Так как я буду занят другими делами, полностью переходишь в её распоряжение. А по возвращению посмотрю, на что способен окажешься. Возможно, какое-то время заменишь управляющего.
Рейн своим ушам не поверил, но, исходя из того, как загорелись его глаза, учеником будет старательным. Внезапно он сник.
– Милорд, но ведь господин Роборн меня со свету сживёт, а у нас с сестрой ещё бабушка старенькая в деревне...
– Пусть только попробует, я – хозяин этих земель. С родственницей твоей вопрос решён, уехала она на время.
У Рейна после этих слов будто крылья выросли, настолько парень воспрянул духом.
– Благодарю вас, ваша светлость! Я не подведу!
Адам мельком взглянул в мою сторону, мол, её благодари. Ну да. Возвращаясь в замок, мы по дороге завернули к бабушке Энид и Рейна, чтобы гостинцы, купленные внуками на ярмарке, передать. Заодно я ей намекнула, что забираю обоих её внуков на север, так что на время стоит старушке тоже куда-нибудь подальше на время перебраться. Надо отдать должное, женщина сразу смекнула, откуда ветер подует через неделю и «внезапно вспомнила», что давно хотела навестить внучатую племянницу, чтобы помощь той в сезон за детьми приглядеть. Старенькая-то, старенькая, однако бабулька оказалась весьма шустрой и сообразительной. Вот как раз после завтрака пара воинов Адама должна была отвезти её к родне. Ага, муж даже не дал поесть, настолько хотел поставить на место взбалмошную женщину, оказавшуюся по воле судьбы его временной женой.
Распорядившись, чтобы Энид принесла из ледника дорожный сундучок, в котором были сложены остатки колбас и сыра от барона Тернборна и графа Фейблорна, извинилась перед Адамом и увела Рейна пошептаться в пустующую в столь ранний час приёмную. Предупредив парня о том, чтобы не распространялся насчёт поездки, вернулась в кабинет и застала умилительную картину: Адама, грызущего с блаженным видом варёно-копчёную колбаску, напомнившую мне по вкусу краковскую.
– Кхм... Милорд, кажется, вопрос, почему мы меняем поставщика к герцогскому столу, отпал сам собой?
Муж, застигнутый врасплох, аж подавился. Пришлось обе ладони отбить об его каменную спину, пока откашливался. И это он ещё сыр не пробовал!
Глава 37. Дела бытовые и не очень
Как бы Адам ни бухтел, но в конечном счёте согласился со всеми моими доводами и остался доволен подписанными договорами.Сыр, кстати, тоже пришёлся ему по вкусу. Не нужно думать, что до этого дня и к герцогскому столу поставлялись продукты не самого хорошего качества. Отнюдь. Тут господин Роборн не рискнул плутовать, просто привезённые мной на пробу колбасы и сыры оказались намного вкуснее, сочнее и нежнее. К тому же разнообразие позволило значительно расширить меню замка, естественно, не без моего участия. Мариса с интересом выслушивала рецепты предложенных мною блюд, хотя доля сомнения периодически мелькала в глазах. Однако, что мне нравилось в кухарке, она не говорила категоричное «нет» даже визуально и готова была пробовать что-то новое. Вот где пригодились мои платья попроще!
На пробу готовила я сама или руководила по большей части помощницами кухарки, пока те занимались заготовками для будущих блюд. О, какое это счастье, когда чистку, варку и нарезку овощей можно переложить на чужие плечи, занимаясь исключительно основной частью готовки! Работницы ножа и половника с некоторым недоверием смотрели на приготовленный мной домашний майонез, пока я пускала слюни, дожидаясь, когда доварится курица. Наверное, большинство моих знакомых скучало бы в этом мире по простому овощному салату с майонезом или оливье, в крайнем случае по селёдке под шубой, а я по моему любимому с курицей, грибами, фасолью и сыром. Он очень сытный и такой вкусный! И не сказала бы, что сложный в приготовлении. Всего-то нужно отварить куриную грудку, пока на сковородке с лучком «доходят» грибы. Фасоль лучше брать красную, консервированную, но и простая отварная прекрасно подошла. Учитывая, что в замке грибы и бобовые не переводились, так как их использовали постоянно, то мне достаточно было лишь показать, какое количество нужно отложить для меня, и радостно пустить их в дело. Пришлось бить себя по рукам, пока нарезанный репчатый лучок приобретает золотистый цвет, распространяя по кухне соблазнительный аромат. Тут главное его не передержать, а вовремя соединить с обжаривающимися на соседней сковородке грибами. В идеале были бы хороши шампиньоны, но и северные подснежные тоже прекрасно подошли.
Для Марисы и её помощниц стало открытием, что сыр можно натереть на тёрке и добавлять в салаты. Все привыкли есть его просто вприкуску с остальными блюдами. В итоге я показала, как правильно слить избыток масла с грибов и лука, соединила их с порезанной отварной грудкой, фасолью, сыром и тщательно перемешала, заправив майонезом и слегка посыпав молотым перцем. Соль добавлять не стала. В оригинальном рецепте повара ещё использовали маринованные огурцы и твёрдый сыр, но для меня это было чересчур, хотя и тоже вкусно. Вместо сыра твёрдых сортов я выбрала полутвёрдый, напоминающий «Российский» или «Костромской» своим нежным сливочным, чуть солоноватым, привкусом. Если учесть, что курица готовилась с добавлением соли в конце варки, то дополнительно солить салат не стала. Но Марису и девушек предупредила, что те могут добавить себе по вкусу в тарелки.
В общем, через пять минут тарелки оказались пусты, а мы все вместе дружно довольно помумукивали, что салат удался. В качестве эксперимента было решено предложить Адаму на обед. Муж скептически воззрился на салатницу, увидев ту на столе.
– И что это такое?
– Салат, – коротко ответила я, показывая слуге, чтобы тот положил мне три ложки моего любимого блюда.
– Что-то травы не вижу в этом месиве... – продолжил сомневаться Адам, привыкший исключительно к простому овощному салату.
– Могу укропчиком присыпать... – совершенно некультурно ткнув вилкой в направлении салатницы, предложила я, сметая свою порцию.
Но любопытство всё-таки победило моего мужа, который решил тоже попробовать «всего одну ложечку». Надо говорить, что салатница опустела в мгновение ока?
– А что ещё вкусного у вас там готовят? – с совершенно невинным выражением лица поинтересовался Адам.
– Да много чего... Думаю, даже в крепости найдётся из чего сообразить...
– Было бы неплохо...
Таким образом, индульгенция на моё нахождение на кухне была получена. В крепости главным был Адам, но как хозяйка замка и его жена тоже теперь имела право потеснить повара, кашеварившего в его северных владениях. Оставалось пережить сборы и укатить на север. Хорошо, что в замке ремонт не нужен, иначе мы с Адамом развелись гораздо раньше отведённого контрактом срока!