Чуть ранее, этим днём, особняк маркизы де ла Ресадо.
Ионель смотрела на переговорный амулет так, будто хотела уничтожить его одним взглядом, в тёмных, как вишни, глазах плескался холодный гнев.
— Что ты сказал? — ровным голосом повторила она.
— Появился этот мужик и раскидал моих людей, как младенцев, — с досадой и изрядным раздражением отозвался невидимый собеседник. — Мы не договаривались, что будут смерти!
— Я вам достаточно заплатила, девчонка нужна мне! — бросила Ионель, стиснув кулаки и усмиряя ярость, рвущуюся наружу. — И вы достанете её!
— Он маг, миледи, помилуйте! — с нервным смешком возразил мужчина. — Как я понял, точно одной стихией владеет, некоторые из моих людей выглядят так, будто они задохнулись.
— Воздух, — нехотя бросила маркиза, упав обратно в кресло, и потёрла лоб. — У него Воздух, и сродство к оружию, с металлами управляется, — пояснила она, потом решительно выпрямился. — Впрочем, не всё потеряно. Ждите, — скомандовала женщина и взяла два камушка. — Ив де Ранкур, Антония де Ранкур, — пробормотала Ионель, прикрыв глаза, и бросила их на карту.
Зачарованные кусочки покатились по бумаге, показывая путь парочки, и на губах маркизы появилась удовлетворённая улыбка.
— Они недалеко от города, и там только одна дорога, по которой они поедут, — уверенно заявила она невидимому собеседнику. — Ночевать наверняка будут где-нибудь там, поблизости. А теперь слушайте, что вам нужно сделать…
И столько властности слышалось в её голосе, что возражать на другом конце не посмели.
Утро настало как-то неожиданно быстро для Антонии, и проснулась она от странного ощущения, что что-то не так. Что же именно, девушка поняла, когда открыла глаза и пошевелилась: она лежала в постели одна, заботливо укрытая одеялом до самого подбородка. Супруг плескался около умывальника, отфыркиваясь и разбрызгивая воду вокруг, и Тони, приподнявшись на локте, как зачарованная, любовалась на мощные мышцы спины, игравшие под кожей при каждом движении. Она впервые видела обнажённого мужчину, да ещё такого могучего, как её муж, и зрелище оказалось завораживающим. Капельки поблёскивали на загоревшей коже маленькими бриллиантами, и у Тони мелькнула шальная и крайне волнительная мысль стереть их пальцем, погладить старые шрамы, которыми, несомненно, Ранкур гордился, раз не сводил. Девушка беззвучно ахнула, прижав ладошки к пылающим щекам и просыпаясь окончательно. Что ж, вскоре у неё появится возможность пощупать то, на что она сейчас с таким жадным и совершенно бесстыдным любопытством пялилась — как только они вернутся в Реннару.
Антония отвернулась за мгновение до того, как Ив выпрямился и посмотрел в её сторону. Суматошные и непристойные картинки пришлось чуть ли не руками разгонять, к досаде герцогини де Ранкур.
— Проснулась? С добрым утром, — невозмутимо поздоровался он. — Сейчас завтракаем и выезжаем.
— Хорошо, — пискнула Тони, не решившись повернуться, и вылезла из кровати с другой стороны.
Когда она в следующий раз осторожно покосилась на Ива, он уже накинул рубашку и заправлял в штаны, и девушка чуть не вздохнула с облегчением. Присев на край постели, она принялась надевать сапоги, и вопрос Ранкура застал её врасплох:
— Что, в самом деле первый раз видишь обнажённого мужчину? — с искренним любопытством поинтересовался он.
Тони выпрямилась и метнула на него хмурый взгляд, чувствуя, что опять неудержимо краснеет. Ив усмехался, и судя по всему, прекрасно знал, что она его разглядывала, пока он умывался. Антония сердито тряхнула головой и потянулась за курткой на стуле.
— Неприлично задавать девушке такие вопросы, — буркнула она и поднялась, расплетя растрепавшуюся за ночь косу и сетуя на отсутствие расчёски.
— Даже собственной жене? — откровенно веселясь, продолжил смущать её ехидными замечаниями несносный герцог.
Ну и кто тут вредный?! Антония смерила его испепеляющим взглядом, лихорадочно подыскивая достойный ответ, пока жар стремительно заливал уже и шею, и уши, и кажется, вскоре от смущения будет гореть всё тело. Однако ответить она не успела: взгляд Ива упал на её волосы и пальцы, которыми она пыталась расчесаться, и в несколько шагов супруг преодолел расстояние между ними. Бедное сердечко Антонии скакнуло к горлу, перекрыв доступ к воздуху, она поперхнулась вдохом от стремительного движения Ива и едва не попятилась, он же… Всего лишь неожиданно мягкими движениями несколько раз провёл ладонью по волосам Тони, она ощутила, будто с прядями поигрался лёгкий ветерок, и как по волшебству, они распутались и легли на плечи блестящими волнами, словно только что из-под расчёски.
— Всё, готова спуститься? — как ни в чём не бывало, осведомился Ранкур, выйдя из-за её спины и окинув внимательным взглядом.
— А… Д-да, наверное, — пробормотала она, находясь в крайнем замешательстве от очередной ненавязчивой заботы Ива, хотя он и не обязан вовсе тратить свою магию на такие обыденные вещи, как приведение в порядок её волос.
Она не понимала этого мужчину, немногословного, порой возмутительно грубого и несносного, но способного своим поведением поставить её в тупик. Сам говорил, он злился на неё и даже собирался отшлёпать, а сейчас вот… Ранкур молча протянул руку, легко подхватив сумки с пола, и Антония, спохватившись, быстренько заплела косу и, чуть помедлив, вложила пальцы в его широкую ладонь.
— Не будешь связывать? — с опаской уточнила она, покосившись на Ива.
Муж же прищурился и так же кратко вопросил:
— Не будешь делать глупостей?
На её губах появилась немного кривая улыбка: со вчерашнего дня Тони в глубине души уже успела смириться со своим положением, да и, как показал опыт, беглянка из неё никудышная. Больше испытывать судьбу Антония не собиралась, даже её склонности к авантюризму имелся предел.
— Нет, — она покачала головой.
— Вот и славно, — кивнул Ранкур и потянул к двери. — К вечеру должны быть в Реннаре.
Они спустились вниз, в общий зал, Ив выбрал столик и заказал служанке завтрак. Антония, рассматривая разводы на столе, наконец решилась задать вопрос:
— Родители… сильно переживали? — её голос позорно дрогнул, и внутри зашевелилось чувство вины от своего опрометчивого поступка.
— Я пообещал им найти тебя, — невозмутимо ответил Ранкур. — И сообщил, что ты жива.
И хотя он больше ничего не добавил, Тони стало стыдно за свою детскую выходку с этим побегом. Мама, может, и не будет ругаться, а вот папа… Она чуть не поёжилась, но вовремя вспомнила, что теперь замужняя леди и ругать её имеет право только муж. Хотя, он, по-моему уже остыл вроде как. Официантка принесла им завтрак, и Антония отвлеклась на омлет с помидорами и ветчиной, на время позабыв о своих переживаниях. Кормили на этом постоялом дворе действительно очень вкусно. Когда она уже почти доела, Ив неожиданно спросил:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});