моё сознание сосредоточилось на этом действе.
Двигался всё быстрее, не теряя ни секунды, не обходя препятствия, игнорируя врагов, усталость и жажду. Дорога к цели превратилась в какой-то калейдоскоп из мелких событий. Вот я оступаюсь и падаю, чуть не размозжив себе голову об острый камень. А вот передо мной пустошь, затем пересёк глубокий и широкий овраг, протянувшийся на сотни метров в обе стороны с глубоким дном, заполненным острыми камнями. Но ОН позволил его обойти, а не штурмовать в лоб с риском разбиться или серьёзно травмироваться. Вспомнилась крупная стая гончих, которая уже собралась попробовать меня на зуб и неожиданно разбежавшаяся в разные стороны за секунду до атаки вожака, как стая мальков в пруду при появлении хищного окуня. Я потерял чувство времени, не ощущал усталость, голод и жажду. Мне было наплевать на физиологические потребности тела. Вперёд, только вперёд! Туда, откуда исходит властный приказ немедленно прибыть и принять свою участь. Только это было важно.
И я дошёл.
Целью оказался глубокий ровный кратер на дне которого стоял пятиметровый скелет. В груди у него часто билось алое сердце, от которого отходили сотни кровеносных сосудов, опутывающие кости частой сеткой.
Наваждение меня оставило в десяти метрах от ужасного существа. Вместе с ним исчезли и силы. Я рухнул на землю в полубессознательном состоянии. Болело всё: кости и мышцы, каждый вздох вызывал резь в груди, руки почти не ощущал, а ноги превратились в сгустки боли. При этом я изо всех сил удерживал сознание, не давая ему скатиться во мрак. Откуда-то знал, что если это произойдёт, то своё «я» я потеряю навсегда.
Всё это время гигант стоял рядом, изображая статую. Ничего не делал, не давил своей волей, молчал.
«И зря. На, сука!» — с этой мыслью я ударил рассекателем целясь точно в сердце. Почти девяносто единиц значения — это мощь. Скелет от удара отшатнулся назад на шаг, а сердце слабо загорелось. По нему разбежались несколько багровых огоньков… и чуть подёргавшись, как свечной пламенный язычок на сквозняке, погасли.
Через мгновение последовал ответный удар. На мне испарилась одежда. Просто сгнила за десятую долю секунды. Такая же судьба постигла амулеты, в том числе и находящиеся в моём теле. При этом там появились рваные гниющие раны до самых костей. Боль была адова! Я завыл, не в силах её терпеть и задёргался на камнях кратера под жестоким взглядом великана. Даже ранение в живот зачарованным кинжалом Эрияны теперь казалось лёгкой щекоткой. Всё прекратилось в тот момент, когда я понял: ещё чуть-чуть и я или умру, или лишусь рассудка.
— Ты слишком дерзок, человечишка, — прозвучал в голове холодный и лишённый любых эмоций чужой голос. От него меня всего продрало, как от недавней боли.
— Ты… кто? — вытолкнул я из себя слова.
— Тебе этого не осознать.
— Зачем я тебе? — задал я новый вопрос. Какое бы презрение ни было в чужих словах, но я всё ещё жив после своей выходки. Мало того, эта тварь вытянула меня к себе хрен знает за сколько десятков или даже сотен километров. То есть, я ей зачем-то очень нужен. Главное, чтобы она нуждалась во мне полноценном, в теле с душой, всеми заработанными за жизнь хотелками и разумом, а не провела вивисекцию, удалив лишнее по её мнению.
— Ты освободишь меня.
— Я⁈ — моё удивление было сильным и искренним. — Я могу освободить тебя⁈
Вместо ответа он протянул палец и на краткий миг коснулся им моей груди напротив сердца. Приятным прикосновение не было. Тело будто опустили в жидкий лёд. Если кто нырял без подготовки в купель на крещенские морозы или резко обливался из лохани ледяной водой в сауне, то сможет примерно представить процентов десять от моих ощущений. При этом сердце превратилось в раскалённый кусок металла. Моё сознание вновь поплыло. И в этот раз оно грозило не на время покинуть своё вместилище, а навсегда. К счастью, прикосновение великана продлилось краткое мгновение. Одновременно с разрывом контакта ушли и холод с огнём.
Результатом этого «нежного» поглаживания стало появление нового таланта.
'Призвание проклятого титана (использование невозможно, неподходящие условия).
— Ты уникален. Твоя душа уникальна, как и тело. Вместе они создают удивительное целое.
Эта длинная фраза прошлась рашпилем по моему разуму. Понадобилось минута, чтобы её осознать и вновь начать трезво рассуждать и принимать новую информацию.
— Я должен вызвать тебя? Где?
— В твоём мире. Там, где бушует протоэнергия, которую людишки называют амброй. В месте, где протоэнергия делает неживое живым, а живое мёртвым, где камни обретают разум, а души могут жить без тела. Сейчас ты слаб, чтобы добраться до него. Но твоя уникальность даст тебе всё, чтобы в сжатые сроки достичь нужного могущества для путешествия. И не смей тянуть с этим!
Меня всего вывернуло наизнанку от его слов, а последняя фраза чуть не прикончила.
— Как мне туда попасть? В свой мир, — спросил я его, когда получил вновь контроль над собой. Рассчитывал на то, что тварь поможет мне выучить талант, выпавший с погонщика. Полагал, что ей подобное раз плюнуть, если за мгновение она обеспечила меня новой сложной способностью. Так я точно смогу изучить навык без риска сдохнуть.
Да, стоит сказать, что я даже и мысли не имел отказаться. Существо уже всё решило за меня. Её воля давила так, что моя собственная в этом месте была растёрта в пыль. Да что там, я боялся даже подумать о таком!
— Есть способ. Здесь были другие людишки, для меня бесполезные. Они пошли на корм низшим, но кое-что оставили после себя. Это поможет тебе.
Неожиданно окружающая обстановка поменялась. Мы уже находились не в кратере, а на дне глубокого ущелья. Вокруг валялись искорёженные детали снаряжения разумных машин, их механические части тел. А чуть в стороне стояли пять металлических серебристых кубов-кофров.
— Этот.
После слова титана один из больших кубов мгновенно оказался рядом со мной и тут же раскрылся. Крышка отлетела в сторону, стенки упали на землю. Внутри обнаружилась конструкция из четырёх колец, которыми бондари скрепляют бочки. Только эти имели диаметр под два метра и толщину в несколько сантиметров.
— Тебе нужно встать внутрь. Дальше я всё сделаю сам. Перед прощанием ты получишь подарок.
Титан вновь коснулся меня своим пальцем. На этот раз правого бока и затылка.
'Сосредоточие Воина и Энергия Астрала слились в Первичный Энергоисточник!
Призыв Первородного низшего 0/3'.
— Отправляйся! И помни, у тебя есть не более трёх лет на то, чтобы исполнить мой приказ. За промедление и попытку избавиться от таланта — смерть!
Существо вновь перехватило надо мной контроль. Моё тело, как марионетка в умелых руках кукольника дошло до колец и встало внутрь. Спустя несколько секунд они засветились и стали подниматься. Одно зависло на уровне щиколоток, второе на середине бедер, третье замерло в районе солнечного сплетения и последнее поднялось до уровня переносицы. Едва все кольца застыли, как из них полилось болезненно-яркое свечение, а затем произошла вспышка.
Глава 24
Я открыл глаза. Сразу же пришла боль в вывернутых и растянутых руках. Понял, что распят на стене или вроде того. Всё виделось сквозь мутную пелену. Пришлось несколько раз зажмуриться и поморгать, пока зрение не вернулось в норму. Голова оказалась плотно зафиксирована, как и всё тело. Я мог только двигать глазами в попытке рассмотреть место, где оказался.
Это было какое-то крупное помещение. Очень похоже на склад или даже цех на Земле. Я уже давно привык к амулетам-светильникам, свечам, факелам и масляным лампам, и полностью отвык от электрического, современного для меня освещения. И вот сейчас вновь его увидел. Вдоль стен под потолком висели прямоугольные лампы, источающие холодный белый свет. К ним подходили провода в чёрной и серой оплётке.
Рядом послышались тяжёлые шаги и скрип экипировки. Через полминуты напротив встала массивная двухметровая фигура. Робот. Разумная машина. Скрипели сочленения его металлического тела, а не снаряжение. Облик у него был запоминающийся. В целом гуманоидный, но вместо одной пары рук у него были две. Все тонкие с дополнительными суставами — второе запястье и ещё один локоть. Это делало руки очень подвижными и ловкими, хоть